Un puente stoptail (a veces también llamado puente stopbar) utilizado en una guitarra eléctrica de cuerpo sólido o una guitarra archtop es un tipo especializado de puente fijo de cola dura . Las guitarras con puente de cola dura utilizan puentes diferentes a los de las guitarras equipadas con sistemas de vibrato (que también se conocen como brazos de trémolo o barras de vibrato).
El puente stoptail consta de dos partes: una pieza de puente fija ajustable, como un Tune-o-matic y un cordal stopbar (o barra de parada) independiente .
Un cordal stopbar es, como su nombre lo indica, una pieza de metal con forma de barra, generalmente hecha de metal fundido o aleaciones de zinc , aunque también se puede utilizar aluminio y latón . Muchos fabricantes afirman que el uso de metales y aleaciones livianos, como el aluminio, proporciona una mayor transferencia de la energía vibratoria de la cuerda o "calidad resonante" al cuerpo de la guitarra, ya que hay menos masa que excitar. El aluminio también se utilizó en los primeros ejemplos de puentes stoptail de la década de 1950, por lo que lleva el manto del estilo "vintage".
La parte de "tope" se debe a que los extremos de las cuerdas se mantienen en su lugar o se "detienen" dentro de la barra. La barra se monta en la parte superior del cuerpo de la guitarra, generalmente por medio de pernos metálicos roscados resistentes atornillados en casquillos roscados incrustados en el cuerpo de la guitarra. Los pernos y la barra de tope se encuentran detrás de la pieza del puente independiente.
La barra de tope puede simplemente deslizarse sobre las muescas en la parte superior de los pernos, o mantenerse en su lugar mediante tornillos de fijación . Un peligro que debe tener en cuenta es que la barra de tope puede caerse de las muescas al cambiar las cuerdas y dejar una abolladura en el acabado de la guitarra. Cuando se mantiene en su lugar mediante los tornillos, a veces se lo denomina "barra de tope de bloqueo". En estos diseños, la sección del puente Tune-o-matic también suele estar sujeta a sus pernos incrustados mediante tornillos de fijación. Se afirma que esta sujeción de los componentes clave en un sistema de puente de cola de tope imparte más sustain y tono al sonido de la guitarra.
La barra de tope tiene orificios perforados que permiten pasar las cuerdas de la guitarra desde atrás y hacia adelante. El recorrido de las cuerdas pasa luego por las cejuelas del puente y la cejuela hasta las clavijas ubicadas en el clavijero .
El cordal de la barra de parada está diseñado para ajustarse a la tensión de las cuerdas. Los postes roscados se pueden bajar o subir para aumentar o aliviar la tensión de las cuerdas en el tono. Este es un ajuste importante, especialmente cuando se cambia el calibre del juego de cuerdas de la guitarra. Existen límites prácticos para esta técnica: demasiado alto y podría doblar los postes y las cuerdas no se asentarían correctamente en las cejuelas del puente; demasiado bajo y la cuerda se rompería y descansaría en la parte trasera del puente, matando el sustain y el tono. Algunos músicos prefieren apretar la barra de parada hasta el fondo en un intento de aumentar el sustain y el tono. Esto requiere una técnica de encordado diferente.
Algunos músicos, como Duane Allman , se desvían de la norma y "enrollan" sus cuerdas. Esto es cuando se invierte la dirección del recorrido de las cuerdas de modo que las cuerdas pasan por el borde delantero de la barra de parada y luego salen por la parte trasera y se enrollan sobre la parte superior de la barra de parada. La ventaja es que las cuerdas son supuestamente más fáciles de doblar debido al menor ángulo de rotura de la cuerda. Además, se aumenta la longitud de la cuerda "sin habla", lo que puede tener un efecto en la vibración armónica de las cuerdas ( ver resonancia simpática ). La mayor tendencia de las cuerdas a producir armónicos naturales puede hacer que sea más fácil lograr técnicas como los armónicos de pinza . Esta es la misma forma en que se encorda un puente de cola de parada envolvente. Independientemente de la técnica utilizada, la tensión proporcionada al tensar las cuerdas para afinarlas es lo único que mantiene la barra de parada en su lugar, a menos que sea del tipo "bloqueante".
Las supuestas ventajas de utilizar un puente stoptail en lugar de un puente trémolo son: mayor capacidad para mantener las cuerdas afinadas, especialmente bajo la presión de un fuerte bending de notas; mejor estabilidad de la trayectoria de las cuerdas y capacidad para entonar; y mejor sustain debido a una resonancia más directa de la madera tonal de la guitarra excitada por la transmisión de energía de onda sonora de la cuerda vibrante. Esta no es una opinión universalmente aceptada y los guitarristas discutirán sobre las virtudes de los puentes stoptail, hardtail y trémolo probablemente mientras todos ellos existan.
Las guitarras Gibson Guitar Corporation suelen asociarse con mayor frecuencia con el puente stoptail, especialmente el icónico modelo Gibson Les Paul , mientras que las guitarras Fender Musical Instruments Corporation suelen considerarse puentes vibrato como el famoso modelo Stratocaster .
Una variante de un puente stoptail es el "wraparound". Los puentes de estilo wraparound se utilizan en modelos menos costosos como el Gibson Melody Maker y en guitarras costosas de alta gama como las PRS Guitars . Este estilo de puente combina el puente y la barra de parada en una sola unidad. Hay una variedad de diseños de puentes wraparound. Pueden tener selletas de puente móviles individuales (puentes stoptail ajustables), una selleta compensada fija similar a un puente de guitarra acústica o simplemente una barra de parada recta anclada en la posición del puente.