Las minas de París ( en francés : carrières de Paris – "canteras de París") comprenden una serie de minas subterráneas abandonadas bajo París , Francia , conectadas entre sí por galerías. Existen tres redes principales; la más grande, conocida como grand réseau sud ("gran red sur"), se encuentra bajo los distritos 5 , 6 , 14 y 15 , una segunda bajo el distrito 13 y una tercera bajo el 16 , aunque se encuentran otras redes menores bajo los distritos 12 , 14 y 16, por ejemplo. El producto comercial era piedra caliza de Lutecia para su uso como material de construcción, así como yeso para su uso en " yeso de París ".
La prefectura prohíbe la exploración de las minas y la penaliza con fuertes multas . [ cita requerida ] A pesar de las restricciones, las antiguas minas de París son visitadas con frecuencia por exploradores urbanos conocidos popularmente como catáfilos .
Una parte limitada de la red (1,7 kilómetros de longitud) se ha utilizado como osario subterráneo , conocido como las catacumbas de París , algunas de las cuales pueden visitarse legalmente. Las catacumbas estuvieron cerradas temporalmente entre septiembre y el 19 de diciembre de 2009 debido al vandalismo, [1] después de lo cual pudieron volver a visitarse legalmente desde la entrada de la Place Denfert-Rochereau . A toda la red subterránea se la conoce coloquialmente como "Las Catacumbas".
París se encuentra dentro de la Cuenca de París , una forma geológica similar a un cuenco creada por milenios de inmersión y erosión marina. [2] Gran parte del noroeste de Francia pasó gran parte de su historia geológica como una costa de agua de mar sumergida, pero hacia nuestra era, y la formación de nuestros continentes como los conocemos, el área relativamente plana que se convertiría en la región de París se volvió cada vez más elevada. La región fue invadida y esculpida alternativamente tanto por agua de mar, lagunas de agua de mar interiores y agua dulce, además de aire sobre el agua y erosión fluvial. Estos ciclos produjeron un estrato geológico rico y variado que contenía muchos minerales que se convertirían en una fuente de crecimiento y riqueza para la región de París. [3]
La región de París ha pasado la mayor parte de su historia geológica bajo el agua, por lo que tiene acumulaciones tan variadas e importantes de minerales sedimentarios , en particular la caliza luteciana . [3]
El área de París era un fondo marino relativamente plano durante el período Cretácico temprano : primero en un entorno de aguas profundas, luego bajo un mar más agitado cerca de la costa hacia el final del mismo período, los depósitos sedimentarios de París, en gran parte basados en sílice , se convirtieron, bajo la acción de la presión y el contenido de ácido carbónico del agua de mar, en un espeso depósito de arcilla . [ cita requerida ] La invasión de mares ricos en calcio luego cubrió esto con una capa aún más importante de tiza . [ cita requerida ] París emergió del mar hacia el final del Período Cretácico, y posteriores cambios continentales de la era Paleozoica , particularmente los trastornos geológicos de la orogenia varisca , crearon una serie de colinas y valles en toda la cuenca parisina, creando condiciones ideales para los depósitos minerales que aparecerían durante las próximas eras. [ cita requerida ]
Después de un largo período sobre el nivel del mar que terminó hacia la era Cenozoica , París comenzó un período de alternancia entre ambientes marinos y terrestres. [ cita requerida ] París estaba en medio de una costa de bahías y lagunas de agua salada quieta, un entorno perfecto para la vida marina basada en sílice que abundaba en ese entonces. [ cita requerida ] A medida que las criaturas marinas morían y se asentaban en el fondo de la laguna, sus caparazones se mezclaban con los depósitos ya presentes; la presión de la sedimentación adicional de la vida marina y la acción química del agua transformaron el resultado en una piedra sedimentaria bastante particular del área de París, calcaire grossier ( calcaire lutécien en publicaciones más modernas). [ cita requerida ] Los depósitos más importantes de esta piedra en París se produjeron durante la era Luteciana de la época del Eoceno ; de hecho, la era en sí misma recibe su nombre de la actividad sedimentaria en la región de París, ya que Lutecia era el nombre de la ciudad durante la época romana. [ cita requerida ]
El siguiente yacimiento mineral importante de París llegó con la era Bartoniana . Después de un período de alternancia tierra-mar que trajo capas de arena y caliza de baja calidad , el mar retrocedió nuevamente para regresar solo ocasionalmente para rellenar lagunas con agua de mar. [ cita requerida ] El resultado fueron charcos estancados de agua de mar en evaporación; las sales de estos, mezcladas con otra materia orgánica y depósitos minerales, cristalizaron en la composición de sulfato de calcio que es yeso . [ cita requerida ] Este ciclo de evaporación ocurrió varias veces durante esta era, creando varias capas de yeso divididas por capas de mineral dejadas por el breve regreso del mar. [ cita requerida ] En total, los depósitos de yeso parisinos se dividen en cuatro "masas", siendo la última en aparecer, la haute masse , la más importante y la más explotada en la historia parisina. [ cita requerida ] El yeso, un mineral evaporítico , es conocido por su fragilidad frente a la invasión de agua dulce, redisolviéndose con bastante facilidad. [ cita requerida ]
El mar regresó por última vez a la cuenca parisina hacia el final del Paleógeno , dejando varias capas de sedimentos variados cubiertos por una gruesa capa de arcilla. [ cita requerida ] Este último depósito fue importante cuando la cuenca parisina surgió del mar, esta vez de manera definitiva, durante el Neógeno temprano , ya que la capa superior protegería las capas de yeso soluble de la erosión por el aire y la intemperie. [ cita requerida ]
París empezó a tomar la forma que conocemos hoy en día, cuando enormes ríos resultantes del derretimiento de sucesivas eras glaciales atravesaron millones de años de sedimentos, dejando solo formaciones demasiado elevadas o demasiado resistentes a la erosión. Las colinas parisinas de Montmartre y Belleville son los únicos lugares donde quedó yeso, ya que el antecesor del río Sena fluyó una vez, casi a lo largo de su curso actual, tan ancho como la mitad de la ciudad, con muchos brazos y afluentes. [ cita requerida ]
La técnica minera más primitiva consistía en extraer un mineral en el lugar donde se podía ver en la superficie, en lugares donde milenios de erosión por parte de los antepasados de los ríos de la cuenca de París, Sena, Marne y Bièvre [4], expusieron al aire libre muchos niveles de la estratificación subyacente de París. Los minerales disponibles en la superficie, comenzando por las elevaciones más altas de París en los valles creados por esta erosión, son: los depósitos de yeso en las partes altas de las colinas de la margen derecha de Montmartre y Belleville; más abajo en los valles se encuentran los depósitos de arena y piedra caliza más cercanos a la superficie en la margen izquierda de París. Los estratos de arcilla subyacentes eran accesibles desde la superficie en los puntos más bajos de los valles de los ríos Sena, Marne y Bièvre.
La explotación de canteras a cielo abierto se volvió bastante difícil e incluso costosa cuando los minerales deseados se encontraban bajo la superficie, ya que a veces era necesario retirar enormes cantidades de tierra y otros depósitos no deseados antes de poder extraerlos. Una forma de evitar este problema era excavar horizontalmente en una ladera a lo largo de los estratos minerales desde donde era visible en su flanco, pero la zona de París tenía pocos depósitos minerales, salvo yeso, cuya disposición cumplía estas condiciones. Había pocas canteras de piedra a cielo abierto en el siglo XV; en su lugar, los mineros accedían al depósito de piedra deseado a través de pozos verticales y excavaban en él horizontalmente desde allí. Aunque parece que el método de extracción de pozos solo comenzó entonces, hay evidencia de que los romanos usaban esta técnica para extraer arcilla debajo de la colina Montagne Sainte-Geneviève de la orilla izquierda de París .
Sin importar los medios que usaran para acceder al mineral subterráneo, los mineros tenían que proporcionar un medio para mantener el enorme peso del techo sobre sus excavaciones horizontales. Los primeros medios para este fin, en una técnica llamada piliers tournés , se hicieron comunes a partir de finales del siglo X. Se cavaba un túnel horizontalmente a lo largo del depósito, se abrían túneles perpendiculares al primero a lo largo del camino y se abrían túneles paralelos al túnel inicial a través de estos. El resultado era una cuadrícula de columnas de depósito mineral intacto, o piliers tournés , que impedían el derrumbe de una mina. En las áreas donde se extraía un mineral en una franja más amplia que el resto de la mina, generalmente hacia el borde de la explotación, los mineros complementaban las columnas minerales naturales con piliers à bras , o pilas de piedra que creaban una columna de soporte entre el piso y el techo.
Las minas de yeso, origen del famoso yeso de París , utilizaban esta técnica con una tercera dimensión añadida: como algunos de los depósitos de yeso del norte de París medían 14 metros de espesor en algunos lugares, los mineros creaban sus rejillas de túneles en la parte superior del depósito y luego comenzaban a extraer hacia abajo. Una mina de yeso en un depósito particularmente grueso tenía un aire casi de catedral al agotarse, debido a las imponentes columnas y arcos de mineral que quedaban. Solo queda un ejemplo de este tipo de extracción de yeso en París, en una "gruta" renovada bajo los jardines de Buttes-Chaumont .
Este método de excavación fue efectivo a corto plazo, pero con el tiempo el mineral relativamente blando, sujeto a los elementos y a los movimientos de la tierra, podría erosionarse o agrietarse, poniendo en peligro la solidez de la mina.
Otra técnica que apareció a principios del siglo XVIII, las hagues et bourrages , era más económica y estructuralmente sólida. En lugar de hacer un túnel hasta el mineral explotable, los mineros comenzaban en un punto central y extraían piedra progresivamente hacia afuera; cuando habían minado hasta un punto que dejaba una amplia zona del techo sin soporte, erigían una línea de piliers à bras , continuaban su extracción más allá de esa línea y luego regresaban para construir una segunda línea paralela de columnas de piedra. El espacio a lo largo de ambas líneas de columnas se transformaba entonces en muros con bloques de piedra, o hagues , y el espacio entre ellos se rellenaba con escombros compactados y otros detritos minerales (o bourrage ). Esta técnica permitía extraer mucho más del mineral buscado y proporcionaba un soporte que podía asentarse y moverse con el techo de la mina que sostenía.
No hay pruebas concretas de que se hubiera realizado ninguna actividad minera antes de finales del siglo XIII. El texto más antiguo conocido es una breve mención en el registro de comercio de la ciudad: París contaba con 18 canteras en 1292. El primer documento escrito relativo a una mina data de casi un siglo después, en 1373, cuando se autorizó a una tal dama Perrenelle a explotar la mina de yeso que ya existía en su propiedad, en la ladera inferior de Montmartre.
La mayoría de los depósitos de piedra caliza de París se encontraban en su margen izquierda y, en la época en que la población de la ciudad se trasladó a la margen derecha en el siglo X, se encontraban en los suburbios de la antigua ciudad romana / merovingia . A medida que la piedra de las ruinas abandonadas se agotó durante el siglo XIII, comenzaron a abrirse nuevas minas más alejadas del centro de la ciudad. Las minas anteriores más cercanas al centro de la ciudad, cuando se descubrieron, a veces tenían un nuevo propósito; cuando Luis XI donó el antiguo Château Vauvert , una propiedad que ahora forma la parte norte del Jardín de Luxemburgo , a la orden de los Chartreuses en 1259. Los monjes renovaron las cavernas debajo de esta propiedad para convertirlas en bodegas de vino y continuaron la explotación de la piedra hasta los extremos de la antigua mina.
A principios del siglo XVI, se realizaron excavaciones de piedra en los alrededores del actual Jardin des Plantes, el bulevar St-Marcel, el hospital de Val-de-Grâce, el sur de Luxemburgo (en aquel entonces el Chartreuse Coventry) y en las zonas de la rue Vaugirard . Las minas de yeso de París, que entonces eran suburbanas, permanecieron en su mayor parte en las colinas de Montmartre y Belleville , en la orilla derecha.
Fue sólo con su expansión más allá de sus murallas del siglo XIII (siguiendo casi exactamente las líneas de metro 6 y 2 de la actualidad ) que la ciudad comenzó a construir sobre terrenos previamente minados, lo que finalmente resultó en muchos derrumbes y otros desastres. Los faubourgs o suburbios de la Rive Gauche fueron los más expuestos: durante el siglo XV, las mayores expansiones demográficas sobre terrenos minados fueron el faubourg Saint-Victor (desde el extremo oriental de la rue des Écoles y al sur por la rue Geoffroy St Hilaire ); el faubourg St Marcel ( rue Descartes, rue Mouffetard ); el faubourg Saint-Jacques (a lo largo de la actual rue Saint-Jacques debajo de la rue Soufflot ), y el faubourg (entonces bourg ) Saint-Germain-des-Prés al sur de la iglesia aún en pie del mismo nombre.
Aunque la ciudad de París de la margen derecha del siglo XVII se había expandido durante cinco siglos más allá de tres arcos sucesivos de fortificaciones, la de la margen izquierda de París no era tan densa en comparación con sus murallas del siglo XIII, inalteradas pero en ruinas. Muchas instituciones reales y eclesiásticas llegaron a la zona durante este período, pero parece que el estado minado del subsuelo del arrabal de París ya había sido olvidado para entonces. El convento de Val de Grâce y el observatorio , construidos a partir de 1645 y 1672 respectivamente, se encontraron socavados por inmensas cavernas dejadas por minas de piedra abandonadas hace mucho tiempo, cuyo refuerzo consumió la mayor parte del presupuesto reservado para ambos proyectos.
El crecimiento de los arrabales continuó a lo largo de las principales rutas de la ciudad, pero comenzó a expandirse a un ritmo más rápido con el aumento del tráfico a lo largo de las rutas hacia los palacios de Fontainebleau y Versalles . La ruta de Fontainebleau (que se extendía al sur de la actual Place Denfert-Rochereau ), entonces llamada Rue d'Enfer ("Calle del Infierno") y ahora llamada Avenue Denfert-Rochereau , sería el lugar de uno de los primeros derrumbes mineros importantes de París durante diciembre de 1774, [5] cuando unos 30 metros (100 pies) de la calle se derrumbaron a una profundidad de unos treinta metros (cien pies). [6] [7]
El desastre de 1774 fue en parte responsable de la decisión del Consejo Real de crear una división especial de arquitectos responsables de la inspección, el mantenimiento y la reparación del suelo bajo los edificios reales dentro y alrededor de París. Otra división de inspectores creada casi al mismo tiempo, pero dirigida por el Ministerio de Finanzas , reivindicó la función de garantizar la seguridad de las carreteras nacionales que eran de su jurisdicción. Creada oficialmente el 24 de abril de 1777, [8] la Inspection générale des carrières (IGC) [9] entró en servicio la misma víspera después de un nuevo colapso de la route de Fontainebleau (Avenue Denfert-Rochereau) fuera de la puerta de entrada a la ciudad, la barrière d'Enfer ("barrera del infierno"). Aunque el Ministerio de Finanzas continuó reclamando la jurisdicción de las carreteras dañadas, este servicio bastante inepto fue finalmente reemplazado por la IGC designada por la Corona.
Como los siglos de minería bajo el subsuelo de París eran en su mayor parte inexplorados y, por lo tanto, olvidados, la extensión real de las antiguas minas era desconocida en aquel entonces. Se inspeccionaron todos los edificios y carreteras importantes, se observaron los signos de desplazamiento y se sondeó el suelo para detectar cavidades. Las carreteras eran especialmente problemáticas; en lugar de sondear el terreno alrededor de la ruta, los inspectores excavaron túneles directamente debajo de la calzada en peligro, rellenando todas las cavidades que encontraron a lo largo del camino y reforzando las paredes de sus túneles con mampostería sólida para eliminar la posibilidad de futuras excavaciones y desastres. Cuando se consolidaba un tramo de calzada, la fecha de la obra se grababa en la pared del túnel debajo de ella, junto al nombre de la calzada de arriba; las renovaciones de los túneles de París, que datan de 1777, siguen siendo un testimonio de los antiguos nombres de las calles y calzadas de París.
Durante el siglo XVIII, la creciente población de París provocó que los cementerios existentes se llenaran , lo que causó problemas de salud pública . [10] Hacia finales del siglo XVIII, se decidió crear tres nuevos cementerios grandes y reubicar los cementerios existentes dentro de los límites de la ciudad. Los restos humanos se trasladaron progresivamente a una sección renovada de las minas abandonadas que eventualmente se convertiría en un osario completo cuya entrada se encuentra en la actual Place Denfert-Rochereau . [11]
El osario se convirtió en una atracción turística a pequeña escala a principios del siglo XIX y ha estado abierto al público de forma regular desde 1867. Aunque oficialmente se llama Osario Municipal , se lo conoce popularmente como "las catacumbas ". Aunque toda la red subterránea de las minas de París no es un lugar de enterramiento como tal, también se utiliza comúnmente el término " Catacumbas de París " para referirse al conjunto.