Los partisanos Bielski eran una unidad de partisanos judíos que rescataron a judíos del exterminio y lucharon contra los ocupantes alemanes y sus colaboradores en los alrededores de Novogrudok y Lida , en la Polonia ocupada por los alemanes (actualmente Bielorrusia occidental ). La unidad partisana recibió su nombre de los Bielski, una familia de judíos polacos que organizaron y dirigieron la comunidad.
Los partisanos de Bielski pasaron más de dos años viviendo en el bosque. Al final de la guerra contaban con 1.236 miembros, la mayoría de los cuales eran no combatientes, incluidos niños y ancianos. Muchos judíos consideran a los partisanos de Bielski como héroes por haber sacado a tantos refugiados de los peligros de la guerra y del Holocausto. [1] Sin embargo, como sus relaciones con la población no judía eran tensas y en ocasiones violentas, su historial durante la guerra ha sido objeto de cierta controversia en Polonia. [2]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , la familia Bielski había sido molinera y tendera [3] en Stankiewicze (Stankievichy), cerca de Novogrudok , una zona que al estallar la guerra pertenecía a Polonia y en septiembre de 1939 fue ocupada por la Unión Soviética (cf. Campaña polaca de septiembre e invasión soviética de Polonia (1939) ) de acuerdo con el Pacto Mólotov-Ribbentrop entre la Alemania nazi y la Unión Soviética.
Antes de la guerra, Tuvia Bielski había recibido entrenamiento en el ejército polaco . Después de cumplir con el servicio de reserva, se dedicó al comercio y finalmente se convirtió en contrabandista. [4]
Durante la ocupación soviética del este de Polonia, el resto de la familia Bielski sirvió como administradores de bajo nivel para los soviéticos, y Tuvia Bielski se convirtió en comisario . [4] [5] Esto tensó las relaciones de los Bielski con sus vecinos, muchos de los cuales fueron sometidos a la represión soviética .
Durante la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética que comenzó el 22 de junio de 1941, se estableció un gueto judío en Novogrudok, mientras los alemanes tomaban el control del área e implementaban sus políticas genocidas (ver Holocausto en Polonia y Holocausto en Bielorrusia ).
Los cuatro hermanos Bielski, Tuvia , Alexander (también conocido como "Zus"), Asael y Aron , huyeron a los bosques cercanos después de que sus padres y otros miembros de la familia fueran asesinados en el gueto el 8 de diciembre de 1941. En la primavera de 1942, junto con 13 vecinos del gueto, formaron el núcleo de una unidad de combate partisana. La unidad contaba originalmente con unas 40 personas, pero creció rápidamente.
El comandante de la unidad era el hermano mayor, Tuvia, que había servido en el ejército polaco de 1927 a 1929, llegando al rango de cabo . Se había interesado por el movimiento juvenil sionista . Envió emisarios para infiltrarse en los guetos de la zona, reclutando nuevos miembros para la unidad, que se refugiaba en el bosque de Naliboki . Cientos de hombres, mujeres y niños acabaron encontrando el camino al campamento de Bielski; en su apogeo, la unidad acogió a 1.236 personas, el 70 por ciento de ellas mujeres, niños y ancianos; nadie fue rechazado. [1] Unas 150 personas participaron en operaciones armadas. [1]
Los partisanos vivían en refugios subterráneos ( zemlyankas ) o búnkeres . Además, se construyeron varias estructuras de servicios públicos: una cocina, un molino, una panadería, una casa de baños, una clínica médica para enfermos y heridos y una cabaña de cuarentena para quienes sufrían enfermedades infecciosas como el tifus . Los rebaños de vacas suministraban leche. Los artesanos fabricaban productos y realizaban reparaciones, proporcionando a los combatientes un apoyo logístico que más tarde también sirvió a las unidades partisanas soviéticas en las cercanías. Más de 125 trabajadores trabajaban en los talleres, que se hicieron famosos entre los partisanos mucho más allá de la base de Bielski. Los sastres remendaban la ropa vieja y cosían prendas nuevas; los zapateros arreglaban el calzado viejo y hacían nuevo; los trabajadores del cuero trabajaban en cinturones, bridas y sillas de montar. Un taller de metalistería establecido por Shmuel Oppenheim reparaba armas dañadas y construía otras nuevas con piezas de repuesto. Una curtiduría, construida para producir pieles para zapateros y trabajadores del cuero, se convirtió en una sinagoga de facto porque varios de los curtidores eran devotos judíos jasídicos . Carpinteros, sombrereros, barberos y relojeros servían a su propia comunidad y a sus huéspedes. Los numerosos niños del campo asistían a clase en el refugio habilitado como escuela. El campo incluso tenía su propia cárcel y tribunal de justicia. [6]
Algunos relatos señalan la desigualdad entre los partisanos adinerados y los habitantes pobres del campo. [7] Según una prima de Tuvia Bielski que vivía en el campo, contada a su hija, las mujeres eran obligadas a desnudarse al entrar y a entregar su ropa interior como una especie de "billete de entrada". [7]
Los partisanos de la unidad Bielski se preocupaban principalmente por la supervivencia. Debido a su escaso equipamiento y entrenamiento, no se les asignaron funciones de combate principales. En cambio, sus miembros operaban cocinas de campaña, hospitales y panaderías y proporcionaban servicios de sastrería y zapatería a los soldados soviéticos. [8] Sin embargo, su principal tarea era la requisición forzosa de alimentos y otros suministros a la población local. [8] El grupo de partisanos Bielski decidió priorizar la salvación de los judíos; [9] Tuvia Bielski dijo: "Prefiero salvar a una anciana judía que matar a diez soldados alemanes". [10]
Los partisanos de Bielski también tenían como objetivo a los alemanes y sus colaboradores que habían traicionado o asesinado a judíos, como policías voluntarios bielorrusos y habitantes locales, así como a sus familias. En un caso, los partisanos de Bielski mataron a unas 12 personas de una familia bielorrusa que había traicionado a dos niñas judías a los alemanes. En otro, los partisanos de Bielski mataron a varios colaboradores cuyos nombres obtuvieron de Ivan Tzwirkes, un colaborador con una esposa judía. [11] También llevaron a cabo sabotajes .
A principios de 1943, los aviones alemanes lanzaron octavillas en la zona prometiendo una recompensa de 50.000 marcos alemanes por la ayuda en la captura de Tuvia Bielski ; esta cifra se duplicó posteriormente a 100.000 marcos alemanes. Las octavillas, que estaban destinadas a la población cristiana, también llegaron a los judíos y les dieron motivación y coraje para intentar escapar al campo forestal. [12]
En agosto de 1943, los alemanes llevaron a cabo una importante operación de limpieza, la Operación Hermann (también llamada la "gran cacería"), contra pueblos y grupos partisanos en el bosque de Naliboki. Los grupos partisanos en el bosque y los pueblos circundantes sufrieron importantes bajas. Los partisanos de Bielski, sin embargo, se dividieron en pequeños grupos y se reunieron de nuevo en su antigua base en el bosque de Jasinowo. [13] Las comunidades alrededor del bosque de Naliboki fueron devastadas, los alemanes deportaron a los residentes no judíos aptos para trabajar a Alemania para trabajos forzados y asesinaron a la mayoría del resto. Antes de la cacería humana, los refugiados sin hogar eran principalmente judíos que habían escapado del gueto, pero en el otoño de 1943 los bielorrusos, polacos y gitanos no judíos que lograron huir vagaban por el bosque. Muchos se unieron a unidades partisanas, campamentos familiares especiales establecidos por los soviéticos, y algunos se unieron al grupo de Bielski que regresó a la zona y aceptó a cualquiera que estuviera dispuesto a unirse. Aunque los alemanes destruyeron muchas comunidades, en el bosque y sus alrededores quedó mucho que podía sustentar la vida. Los campos, huertos y colmenas tenían sus productos y los animales de granja vagaban por la zona que rodeaba el bosque. Aunque los edificios de las aldeas fueron parcialmente demolidos, gran parte del material de construcción se pudo utilizar, así como algunos artículos domésticos. El grupo de Bielski recolectó y alimentó gran parte de estos materiales, y se ocupó de los campos. [14]
Los partisanos Bielski acabaron afiliándose a las organizaciones soviéticas en las inmediaciones del bosque de Naliboki bajo el mando del general Platon (Vasily Yefimovich Chernyshev). Varios intentos de los comandantes soviéticos de absorber a los combatientes de Bielski en sus unidades se encontraron con resistencia, [ cita requerida ] y el grupo de partisanos judíos conservó su integridad y permaneció bajo el mando de Tuvia Bielski. Esto le permitió continuar con su misión de proteger las vidas de los judíos y participar en actividades de combate, pero más adelante resultaría un problema. [ cita requerida ]
En septiembre de 1943, el general Platon ordenó la división del grupo. El primer grupo, llamado Ordzhonikidze (un famoso comunista georgiano ), era un destacamento de combate de 180 miembros principalmente judíos (comandado por un no judío llamado Lyushenko). Todos los demás fueron designados como Kalinin (nombre del jefe de estado soviético ) e incluían a unas 800 personas, incluidos 160 defensores armados, que estaban basados en el bosque de Naliboki y brindaban servicios a otros grupos partisanos en el bosque, además de participar en acciones de sabotaje y distracción. El 1 de abril de 1944, el grupo pasó a llamarse Bielski otriad . [11]
Al igual que otros grupos partisanos afiliados a los soviéticos en la zona, los partisanos de Bielski asaltaron las aldeas cercanas y se apoderaron de los alimentos por la fuerza; en ocasiones, los campesinos que se negaron a compartir su comida con los partisanos fueron sometidos a violencia, incluso al asesinato. Esto provocó hostilidad hacia los partisanos por parte de los campesinos, aunque algunos ayudaron voluntariamente a los partisanos judíos. Otros campesinos informaron a los alemanes sobre los partisanos judíos en los bosques. [15] Como la región ya estaba pacificada [ tone ] por los alemanes y muchos pueblos fueron quemados hasta los cimientos, la población local estaba en una situación especialmente desesperada. [16] [17]
Según la documentación partisana, en el período comprendido entre el otoño de 1943 y el verano de 1944 los combatientes de Bielski (1.140 judíos, 149 de los cuales eran combatientes armados) afirmaron haber llevado a cabo 38 misiones de combate, destruyendo dos locomotoras, 23 vagones de tren, 32 postes de telégrafo y cuatro puentes. [18] En total, los partisanos de Bielski afirmaron durante la guerra haber matado a 381 combatientes enemigos (en parte, conjuntamente con grupos soviéticos) y haber perdido a 50 miembros. [19] [20]
Según Kazimierz Krajewski , un informe de noviembre de 1943 de Tuvia Bielski al mando soviético afirmaba que en dos años de operaciones, la Otriad de Bielski mató a 14 alemanes, 17 policías y 33 espías y provocadores (Krajewski cree que probablemente entre ellos había campesinos que no simpatizaban con los partisanos soviéticos o que se habían resistido a ser saqueados). En su opinión, 14 alemanes muertos no era una cifra sustancial para un período de dos años. [8] Además, Krajewski cree que estas cifras están sobreestimadas. [8]
Los partisanos de Bielski tenían relaciones amistosas con el comandante local del Ejército Nacional , el segundo teniente Kacper Miłaszewski . Miłaszewski, nativo de la región, ubicó su campamento a un kilómetro del campamento de Bielski y, según las memorias de Tuvia Bielski, sentía una profunda simpatía por el grupo de Bielski porque albergaba a mujeres, ancianos y niños. En agosto de 1943, los alemanes llevaron a cabo una operación a gran escala en el bosque de Naliboki, infligiendo pérdidas a civiles, unidades del Ejército Nacional polaco , partisanos soviéticos y al grupo de Bielski. [21] [22]
Tras la acción alemana, en la que la unidad del Ejército Nacional perdió 120 hombres y se vio obligada a abandonar el bosque, Miłaszewski fue reemplazado por Adolf Pilch , que quedó a cargo del batallón Stolpce. En septiembre de 1943, los soviéticos habían iniciado una política de confrontación contra la clandestinidad antinazi polaca, a la que veían como una amenaza para sus objetivos en el este de Polonia. [23] En diciembre, los soviéticos atrajeron a los hombres de Plich a una trampa invitándolos a "conversaciones amistosas", luego rodearon a los hombres de Pilch y amenazaron con ejecutar a los oficiales polacos secuestrados a menos que la unidad se rindiera. La unidad de Bielski participó en esta operación. [23] Unos 135 soldados polacos y nueve oficiales fueron arrestados. Sin embargo, Pilch logró evadir la captura junto con otros 50; según Pilch, los partisanos de Bielski estaban demasiado distraídos saqueando el campamento polaco en busca de objetos de valor, lo que le permitió escapar de la captura. [23] La unidad de Pilch continuaría luchando contra los partisanos soviéticos. [23] [24] Luchando en el lado soviético, los partisanos de Bielski tomaron parte en enfrentamientos entre fuerzas polacas y soviéticas . [25] El 5 de marzo de 1944, el destacamento de cazas de Zus y las fuerzas soviéticas atacaron conjuntamente a un grupo de combatientes polacos, matando a 47 e hiriendo a 20 más. El 22 de marzo, 20 combatientes judíos lograron emboscar un convoy nazi y matar a 12. [26] Según Kazimierz Krajewski, en mayo de 1944, el pueblo de Kamień en Stolpce fue atacado por una fuerza que incluía partisanos de Bielski; 23 soldados del Ejército Nacional y 20 civiles murieron. [2]
Tuvia Bielski era conocido por su estilo de liderazgo autoritario y estaba constantemente involucrado en luchas de poder con otros miembros de la unidad. [ cita requerida ] Israel Kessler (que intentó organizar a un grupo de personas para que abandonaran el campamento de Bielski y formaran su propia unidad) [27] y otros enviaron cartas al general Platon y otros funcionarios soviéticos diciendo que Tuvia Bielski tenía oro y joyas en contradicción con las órdenes partisanas de entregarlas al cuartel general. Un miembro de la unidad, Stepan Szupien, sugirió a los soviéticos que arrestaran y ejecutaran a Bielski, acusándolo de confiscar dinero con el pretexto de comprar armas. [28] El comando soviético, preocupado por el liderazgo de la unidad, comenzó una investigación interna sobre un supuesto negocio de protección llevado a cabo por Bielski. Chernyshev absolvió a Bielski de los cargos después de una investigación. [27] [29] Bielski vio las acciones de Kessler como una rebelión, lo llevó a juicio y lo ejecutó. [27] Según la testigo Estera Gorodejska, Bielski, borracho, ejecutó personalmente a Kessler de tres disparos. Posteriormente, Bielski ordenó la destrucción de la tumba de Kessler. [30]
En el verano de 1944, tras la Operación Bagration , que permitió a los soviéticos recuperar el control de Bielorrusia, la unidad Kalinin , integrada por unos 1.200 hombres, de los cuales el 70 por ciento eran mujeres, ancianos y niños, marchó hacia Nowogródek. Tras un último desfile, se disolvió. [31]
A pesar de su cooperación previa con los soviéticos, las relaciones empeoraron rápidamente. [23] La NKVD comenzó a interrogar a los hermanos Bielski sobre los rumores de botín que supuestamente habían recolectado durante la guerra y sobre su fracaso en "implementar los ideales socialistas en el campo". [23] Asael Bielski fue reclutado en el Ejército Rojo soviético y murió en la Batalla de Königsberg en 1945. [23] Los hermanos restantes escaparon de las tierras controladas por los soviéticos, emigrando a Occidente. [23] El primo de Tuvia, Yehuda Bielski, fue buscado por la NKVD por haber sido un oficial en el ejército polaco de antes de la guerra , pero logró escapar con la ayuda de Tuvia y se dirigió a Hungría y luego a Israel . [32]
Después de la guerra, Tuvia Bielski regresó a Polonia y luego emigró al actual Israel en 1945. Tuvia y Zus finalmente se establecieron en Nueva York, donde operaron un exitoso negocio de camiones. El último hermano vivo de los Bielski, Aron Bielski , emigró a los EE. UU. en 1951. Cambió su nombre a "Aron Bell". El resto de la familia Bell ahora vive en el norte del estado de Nueva York y California . Aron vive en Florida . [33] Ninguno de los Bielski buscó nunca ningún reconocimiento o recompensa por sus acciones.
Yehuda Bielski, su primo hermano y compañero de guerrilla, se mudó a Israel inicialmente para luchar en el Irgún y luego como teniente en las Fuerzas de Defensa de Israel en la guerra árabe-israelí de 1948. Más tarde, Yehuda y su familia se mudaron a Estados Unidos, donde se convirtió en hombre de negocios. [34]
Dos libros en inglés se han centrado en la historia de Bielski: Defiance (1993) de Nechama Tec y The Bielski Brothers (2004) de Peter Duffy. El grupo también se menciona en numerosos libros sobre este período de la historia. Fugitives of the Forest: The Heroic Story of Jewish Resistance and Survival During the Second World War , de Allan Levine, [35] cuenta la historia de los combatientes y refugiados judíos en los bosques de toda Europa, incluidos los partisanos Bielski. With Courage Shall We Fight: The Memoirs and Poetry of Holocaust Resistance Fighters Frances "Fruma" Gulkowich Berger y Murray "Motke" Berger cuenta la historia de dos combatientes de la Brigada Bielski antes, durante y después de la guerra.
En 2006, History Channel emitió un documental titulado The Bielski Brothers: Jerusalem in the Woods , escrito y dirigido por el cineasta Dean Ward. [36]
Un libro (enero de 2009) en polaco de dos periodistas de Gazeta Wyborcza , Odwet: Prawdziwa historia braci Bielskich ( La venganza. La verdadera historia de los hermanos Bielski ) fue acusado de plagio [37] y retirado del mercado. [38]
La película Defiance , coescrita, producida y dirigida por Edward Zwick , se estrenó internacionalmente en enero de 2009. Está protagonizada por Daniel Craig , Liev Schreiber , Jamie Bell y George MacKay como Tuvia, Zus, Asael y Aron Bielski respectivamente. Se estrenó con críticas mixtas [39] y planteó preguntas sobre los papeles que desempeñaron varios grupos durante la guerra. [40]