Los partidos de prueba de la Football League fueron una serie de partidos de play-off de fútbol de postemporada organizados por la Football League , para determinar la membresía de cada división, entre los peores finalistas de la Primera División y los mejores de la Segunda División . Se disputaron por primera vez al final de la temporada 1892–93 , después de la temporada inaugural de la Segunda División, y fueron reemplazados por ascensos y descensos automáticos de 1898–99 .
A diferencia de los play-offs de la Liga de Fútbol Inglesa de hoy en día , que solo se disputan entre los cuatro equipos por debajo de los lugares de ascenso automático en cada división, los partidos de prueba involucraron a los últimos equipos de la Primera División y a los mejores equipos de la Segunda División que se enfrentaron. cara a cara. Esto significó que los campeones de Segunda División no tenían garantizado un fútbol de primera categoría, como fue el caso del Small Heath en 1893. En ninguna ocasión todos los equipos de Segunda y Primera División ascendieron y descendieron respectivamente ni permanecieron en la misma división. en cualquier temporada a través de este sistema.
De 1893 a 1895, seis equipos compitieron por tres puestos en la primera división. Cada equipo jugó un partido contra el equipo correspondiente de la otra división (campeones de Segunda División contra el último equipo de Primera División, etc.) en un lugar neutral, generalmente cerca del equipo local designado. Los ganadores de cada partido fueron considerados para la elección de miembro de Primera División para la temporada siguiente, mientras que los perdedores fueron invitados a Segunda División.
Desde 1896 hasta 1898, la serie se renovó hasta adoptar un formato de miniliga, con cuatro equipos compitiendo por dos plazas de Primera División. Los equipos de Segunda División se enfrentaron a ambos equipos de Primera División en partidos de ida y vuelta. Una vez concluido el proceso, los dos primeros clasificados fueron elegidos para Primera División y los dos últimos fueron invitados a Segunda División para la temporada siguiente. A medida que la Primera División de 1898-99 se amplió para incluir dos equipos más, la serie de partidos de prueba de 1898 quedó finalmente muerta , ya que los cuatro equipos competidores fueron elegidos para el nivel superior.
Newton Heath permanece en Primera División, Small Heath permanece en Segunda División.
Darwen fue elegido para la Primera División, el condado de Notts fue invitado a la Segunda División.
Sheffield United elegido para Primera División, Accrington invitado a Segunda División. [Nota 1]
El Liverpool fue elegido para la Primera División y Newton Heath fue invitado a la Segunda División.
Small Heath elegido para Primera División, Darwen invitado a Segunda División.
Preston North End permanece en Primera División, Notts County permanece en Segunda División.
Bury elegido para Primera División, Liverpool invitado a Segunda División.
El Derby County permanece en Primera División y el Notts County permanece en Segunda División.
Stoke permanece en Primera División, Newton Heath permanece en Segunda División.
Todos los equipos fueron elegidos para la Primera División de la Liga de Fútbol 1898–99 cuando la liga se amplió en dos equipos.