Fowler's Match es el nombre dado al partido de cricket de dos días entre Eton y Harrow celebrado en Lord's el viernes 8 y sábado 9 de julio de 1910. El partido lleva el nombre del capitán del Eton College , Robert St Leger Fowler , cuyo excelente bateo y La actuación en los bolos permitió a Eton ganar el partido por 9 carreras después de que Harrow School le pidiera a Eton que siguiera con 165 carreras atrasadas después de las primeras entradas de los equipos. Cuando el noveno terreno de Eton cayó en su segunda entrada, lideraban por sólo cuatro carreras, y el objetivo final de Harrow era sólo 55. Wisden afirmó que: "En toda la historia del cricket, no ha habido nada más sensacional" [1] y The Times dijo que "difícilmente se podría haber jugado un partido más emocionante", y continuó efusivamente, con una referencia a la prueba inaugural de Ashes en The Oval en 1882, "para los niños, los bolos de Fowler fueron probablemente más formidables que los de Spofforth en Inglaterra". ". [1] [2]
En un artículo en The Spectator con motivo del centenario del partido, JRH McEwen lo describió como "lo que podría ser el mejor partido de cricket de todos los tiempos". [3]
Desde 1805, y anualmente desde 1822 , se celebra un partido de cricket entre escuelas entre Eton College y Harrow School. En su apogeo, a finales del siglo XIX y principios del XX, el "día de las escuelas" era uno de los momentos más destacados del " Temporada " de Londres, junto a Henley Royal Regatta y Royal Ascot . El juego apareció en los titulares de los periódicos nacionales y asistieron escolares grandes y pequeños, sus hermanos mayores y sus padres, acompañados por sus damas y otros miembros de la sociedad londinense. Al partido de 1914 asistieron más de 38.000 personas durante sus dos días.
Fowler tenía 19 años y estaba en su último año en Eton. Su familia procedía de Enfield, condado de Meath . Su tatarabuelo, también Robert, fue obispo de Ossory y luego obispo de Ossory, Ferns y Leighlin desde 1817 hasta su muerte en 1841, y su tatarabuelo, Robert Fowler, fue un clérigo protestante que se instaló en Irlanda en la década de 1760 y fue arzobispo de Dublín desde 1779 hasta su muerte en 1801. Su padre, Robert Henry Fowler , había servido como oficial en la Infantería Ligera de King's Shropshire y jugó al cricket para la Universidad de Cambridge contra el MCC en 1876. [4] Fowler asistió a la escuela preparatoria del Sr. Hawtrey en Westgate-on-Sea , y en Eton fue influenciado por su maestro de casa, Cyril Wells , un caballero jugador de críquet que jugaba para Middlesex . Fowler jugó para Eton contra Harrow en los partidos de 1908 y 1909. Harrow ganó fácilmente en 1908, [5] y el encuentro de 1909 quedó empatado, aunque los once terrenos de Fowler para 79 carreras le habían dado a Eton una oportunidad de luchar. [6]
En 1910, Fowler fue uno de los tres únicos supervivientes del equipo de 1909 de Eton, los otros fueron William Taylor Birchenough y el portero Lubbock. Harrow tenía siete veteranos del partido de 1909. Harrow llegó invicto al partido en 1910, después de haber vencido a Free Foresters , Harlequins , Quidnuncs y Household Brigade a principios de temporada. Eton había perdido ante Free Foresters, Authentics y Butterflies . Dos viejos Harrovianos, Stanley Jackson y Archie MacLaren , habían sido capitanes de Inglaterra en los cinco años anteriores. [7] En el período previo al partido, The Times señaló el 4 de julio que Harrow y Marlborough eran las escuelas públicas más fuertes ; que el capitán de Harrow, Earle, "juega a los bolos extraordinariamente rápido para ser un niño", pero el capitán de Eton, Fowler, "no es letal en un buen portillo, pero puede aprovecharlo al máximo en uno difícil". [8] El Times también señaló que un brote de sarampión amenazaba al equipo de Harrow, pero sólo Wilson sucumbió y se recuperó antes del partido.
El partido de dos días y dos entradas comenzó el viernes 8 de julio de 1910, con el cielo gris y nublado. El campo estaba blando y mojado después de la lluvia de la noche anterior, pero el campo estaba cubierto. Los equipos incluían a un colegial que se convertiría en mariscal de campo ( Alexander ), otro en vicemariscal del aire ( Blount ) y un tercero en fiscal general ( Monckton ), junto con varios hijos de la nobleza.
El juego comenzó poco después de las 12 del mediodía, con buena asistencia a pesar de las inclemencias del tiempo. Harrow ganó el sorteo y bateó primero, pero progresó lentamente debido a los bolos constantes y al fildeo inteligente de Eton, alcanzando 61/1 en el almuerzo. Los ventanillas empezaron a caer después del almuerzo. Earle cayó y luego golpeó tres cuatro antes de ser atrapado por Steel. Wilson jugó una buena entrada, pero fue quinto out, lanzado por un Yorker de Lister-Kaye para 53, dejando el marcador en 133/5. Hillyard obtuvo poco apoyo del final de Harrow y fue el último en salir, dejando perplejo a Fowler por 62. El wicket era demasiado lento para ser difícil, y los bateadores de Harrow pudieron acumular carreras, alcanzando 232 en sus primeras entradas con 95,3 overs . con medios siglos para Harrow's Wilson (53) y Hillyard (62). El lanzamiento fue lento, pero mostró un giro significativo para los lanzadores.
Fowler lanzó bien su giro , con mala suerte, a menudo venciendo al bateador pero no logró tomar la ventaja y luego falló el portillo. La longitud de Steel no era perfecta, pero hizo girar sus piernas en su campo y no tuvo miedo de ser golpeado. Lister-Kaye fue quizás el mejor de los jugadores de bolos, y Manners el mejor de los defensores, en el punto de cobertura. Lubbock permitió 18 descansos, en su mayoría gracias a las entregas de Fowler. Fowler y Steel tomaron cuatro ventanillas cada uno.
Eton empezó a batear a las 5 de la tarde, cuando la luz empeoraba, y sufrió 90 minutos desastrosos. Earle tomó un terreno temprano, pero el lanzamiento lento no le convenía, y Hillyard y Graham tomaron dos cada uno. Eton estaba luchando en 40/5 cuando la mala luz detuvo el juego a las 6:30 p.m., media hora antes del cierre programado, y Eton necesitó otras 93 carreras para salvar el siguiente. El Times describió la posición de Eton durante la noche como "casi desesperada", [1] y la cobertura un tanto partidista en el Daily Mirror , escrita por el hermano de Wilson, informó que "Harrow debería ganar con bastante facilidad". [9]
El partido se reanudó a las 11 de la mañana del segundo día, el sábado 9 de julio de 1910. El clima volvió a ser frío y el sol no salió hasta las 5 de la tarde. Los bateadores de Eton lucharon por lidiar con los googlies de Alexander . Tomó 3/7 cuando las primeras entradas de Eton terminaron rápidamente, con Eton 67 en 48 overs. Fowler anotó el máximo puntaje con 21 carreras, el único bateador de Eton que alcanzó cifras dobles. Earle lanzó 12 overs para 4 carreras y 1 wicket, con 9 doncellas; Alexander lanzó cuatro overs y una bola para siete carreras y tres ventanillas.
Con Eton 165 carreras detrás, Harrow impuso la continuación y a Eton le fue un poco mejor al comienzo de su segunda entrada. Alexander sigue siendo difícil de jugar: solo Birchenough parecía cómodo contra él, pero fue atrapado por Jameson por 22. Eton había perdido 4 terrenos para 47 carreras para el almuerzo y bajó a 65/5 poco después cuando atraparon a Steel. La multitud anticipó una victoria fácil para Harrow, y muchos se marcharon, algunos al último día de un reñido partido entre Caballeros y Jugadores que se celebró en The Oval . [10]
Pero Fowler seguía bateando y añadió 42 carreras para el sexto terreno con Wigan . Boswell se unió a Fowler después de que Wigan quedara eliminado. Aprovechó su suerte, agregando 32 carreras con varias recepciones perdidas, la séptima asociación de wicket rápidamente agregó 57 carreras antes de que Boswell fuera despedido con Eton con una carrera de retraso. Eton borró el déficit de la primera entrada, para deleite de sus seguidores, pero Fowler finalmente quedó eliminado por 64 carreras, la entrada individual más alta del partido, con 8 cuatros, un tres, 10 doses y 9 sencillos. Eton estaba 166/8, por delante por sólo una carrera. [7] Stock quedó fuera rápidamente con Eton solo cuatro carreras por delante, pero los seguidores de Harrow se volvieron cada vez más sombríos cuando la asociación del décimo wicket de Manners y Lister-Kaye anotó 50 carreras en media hora, dando a Eton una ventaja de 54 carreras. [7] El Times informó el lunes 11 de julio sobre "un cricket de media hora de lo más emocionante mientras Manners y Lister-Kaye, especialmente Manners, jugaban a los bolos por todo el campo". [2]
Necesitando solo 55 carreras para ganar, el capitán de Harrow, Earle, pidió el rodillo pesado para pacificar el campo, pero su táctica fracasó y la bolera de Eton se volvió injugable (el Daily Mirror afirmó que el rodillo pesado se aplicó sin el consentimiento de Earle [11] ). Fowler abrió la bolera desde Pavilion End, obteniendo inmediatamente un giro prodigioso y tomando el wicket de Wilson con la primera bola de la entrada. [7] Lister-Kaye lanzó tres overs desde Nursery End antes de ser reemplazado por Steel. Con suerte acertó dos cuatros, pero luego Fowler tomó dos ventanillas más, reduciendo a Harrow a 8/3. Los jugadores de bolos de Eton hicieron que fuera casi imposible que Harrow anotara carreras, y los terrenos continuaron cayendo, y Fowler tomó los primeros seis terrenos en caer. Earle anotó un rápido 13, pero luego fue abandonado de manera controvertida, atrapado en un resbalón de un Yorker que pudo haber sido un golpe, 21/4. Después de 40 minutos, Harrow había llegado a 27/8 y el bateador inicial Jameson aún no había anotado una carrera. [7] Conectó dos carreras para salir de la marca, pero quedó eliminado poco después, un quinto bateador de Harrow fue lanzado por Fowler, para dejar a Harrow con 32/9. El undécimo bateador de Harrow, Alexander, tuvo que abandonar su té para llegar al área con 23 carreras necesarias para que Harrow ganara. Él y Graham agregaron 13 carreras, pero Alexander fue atrapado resbalándose de Steel con Harrow todavía a 10 carreras del objetivo, jugando dentro de una pelota que no giraba, un minuto antes de las 6 p.m. Eton ganó por 9 carreras. Se dijo que los vítores se podían escuchar en el Zoológico de Londres , a cierta distancia en Regent's Park , y en la estación de Paddington . [7] El Times informó que "el pandemonio más perdonable reinó durante media hora". [2] Fowler fue sacado del campo y se inclinó ante una multitud que lo vitoreaba desde el pabellón.
Fowler terminó el partido con 21 y 64 carreras, y ganó 4/90 y 8/23. El Times describió la contribución de Fowler en los siguientes términos: "en toda la historia del cricket en las escuelas públicas no se puede haber visto nada mejor que el juego de Fowler el segundo día". [2]