El partido amistoso internacional entre las selecciones nacionales de fútbol de Gibraltar y Eslovaquia, que tuvo lugar el 19 de noviembre de 2013, fue el primer partido oficial que jugó Gibraltar tras unirse a la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA). [1] Se llevó a cabo en el Estádio Algarve en Faro / Loulé , Portugal, con 350 aficionados presentes. La Asociación de Fútbol de Gibraltar eligió jugar en el Estádio Algarve, ya que este sería el estadio que el equipo utilizaría para los partidos competitivos, ya que el Estadio Victoria no era elegible para su única sede. El partido terminó en un empate 0-0 que se consideró una sorpresa, ya que Eslovaquia era la gran favorita para derrotar a los nuevos miembros de la UEFA. [2] El defensa de Gibraltar Danny Higginbotham recibió el premio al mejor jugador del partido . [1]
Gibraltar solicitó por primera vez su ingreso en la UEFA en 1997, pero fue rechazado debido a la intensa oposición de España debido al estatus en disputa de Gibraltar y a que la aceptación del territorio inspiraría a las selecciones nacionales de fútbol separatistas vasca y catalana a solicitar también su ingreso. Volvieron a solicitarlo sin éxito en 2007, con solo tres naciones miembro apoyando su candidatura después de que España amenazara con retirar a los equipos españoles de todas las competiciones de la UEFA. Lo intentaron de nuevo en octubre de 2012 y se les concedió la membresía plena en marzo de 2013. [3] [4] El primer partido anunciado del equipo fue contra Estonia en Tallin el 5 de marzo de 2014, pero en octubre de 2013 Eslovaquia , que había sido miembro de la UEFA desde 1993, fue nombrada como el primer oponente de Gibraltar. [5]
Eslovaquia comenzó el 2013 con una derrota por 2-1 como visitante ante Bélgica . A esto le siguieron dos empates consecutivos en casa, 1-1 en un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2014 contra Lituania y 0-0 en un amistoso contra Suecia . El 7 de junio de 2013 se enfrentaron a Liechtenstein como visitante en un partido de clasificación para la Copa Mundial, Martin Büchel dio al anfitrión una ventaja sorpresiva pero Ján Ďurica empató 60 minutos después para Eslovaquia, a pesar del gol tardío el partido fue considerado una sorpresa, los co-entrenadores Stanislav Griga y Michal Hipp fueron despedidos después del partido ya que no habían podido ganar sus últimos seis partidos. [6] [7] La Asociación Eslovaca de Fútbol nombró al ex mediocampista eslovaco Ján Kozák como el nuevo entrenador en jefe de la selección nacional en julio de 2013. [8] El primer partido de Kozák fue un amistoso como visitante contra Rumania que terminó en un empate 1-1. [9] Después del nombramiento de Kozák, Eslovaquia tenía cuatro eliminatorias restantes para la Copa del Mundo: una victoria, un empate y dos derrotas vieron a Eslovaquia terminar el Grupo G de la UEFA en tercer lugar y no logró clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 2014. [10] El último partido antes de enfrentar a Gibraltar fue un amistoso contra Polonia en Wrocław , los goles en la primera mitad de Juraj Kucka y Róbert Mak le dieron a Eslovaquia una victoria por 2-0. [1]
El Estadio Victoria es el único estadio de fútbol en Gibraltar, pero no cumple con los estándares de la UEFA para partidos internacionales competitivos , por lo que se acordó que utilizarían el Estádio Algarve en Faro / Loulé , Portugal para partidos competitivos hasta que Gibraltar tuviera un estadio elegible propio. [11] [12] Aunque el Estadio Victoria es elegible para partidos amistosos, la Asociación de Fútbol de Gibraltar decidió jugar el partido contra Eslovaquia en el Estádio Algarve para darles la oportunidad de probar el estadio para su uso futuro. [1]
Como Eslovaquia era el gran favorito para una victoria cómoda sobre Gibraltar, el sorteo resultó en sentimientos opuestos para ambos entrenadores: Allen Bula de Gibraltar dijo que el resultado fue "un sueño hecho realidad", mientras que Ján Kozák de Eslovaquia describió el resultado como "una gran decepción" para él. [13] [14] El defensa Danny Higginbotham , que se clasifica para Gibraltar a través de su abuela, fue el destinatario del premio al mejor jugador del partido y declaró el resultado como "uno de los mejores" de su carrera. [1] [15]
El partido fue el último en 2013 para ambos equipos; el siguiente partido de Gibraltar fue un amistoso contra las Islas Feroe en el Estadio Victoria en marzo de 2014, el primer partido oficial jugado en Gibraltar desde su aceptación en la UEFA. [16] Tomaron la delantera con un gol del capitán Roy Chipolina antes de perder 4-1. [17] En ese momento, el resultado fue la mayor victoria a domicilio para las Islas Feroe y también fue su mayor victoria conjunta en general, igualando su victoria 3-0 sobre San Marino en 1995. El siguiente partido de Eslovaquia también fue un amistoso, pero fueron a Israel ; los goles de Martin Jakubko , Ján Ďurica y Róbert Mak aseguraron una victoria 3-1 para Eslovaquia. [18]
En 2014, Gibraltar obtuvo su segundo empate y su primera victoria, 1-1 contra Estonia y 1-0 contra Malta ; perdió los otros seis partidos . Ese mismo año, participó en su primera gran competición internacional entrando en las rondas de clasificación para la Eurocopa 2016. Eslovaquia pasaría a 2014 ganando ocho de los nueve partidos que jugó, perdiendo el otro 0-1 ante Rusia ; comenzó su sexta campaña de clasificación para el Campeonato Europeo de la UEFA el mismo año. Eslovaquia pudo clasificarse para el torneo principal como subcampeona del Grupo C, mientras que Gibraltar terminó último del Grupo D sin un punto y no logró clasificarse. [19]
