Una cima sobresaliente (o cima penetrante ) es una protuberancia en forma de cúpula que se dispara desde la parte superior del yunque de una tormenta hacia la estratosfera inferior . [1] [2] Cuando una cima que se sobrepasa está presente durante 10 minutos o más, es una fuerte indicación de que la tormenta es severa . [3]
Cuando se forma una tormenta, las nubes se acumulan verticalmente en la atmósfera hasta que la corriente ascendente de la tormenta (aire cálido ascendente) alcanza un nivel de equilibrio (EL) ; el punto donde el aire circundante tiene aproximadamente la misma temperatura o incluso más caliente. [4] Este punto de equilibrio suele estar marcado por la tropopausa . En lugar de continuar ascendiendo hacia la estratosfera, el crecimiento vertical de las nubes se detiene abruptamente y, en cambio, las nubes se extienden horizontalmente, formando una forma de "yunque" encima de la tormenta. [3]
Una cima que se sobrepasa se forma cuando la corriente ascendente de una tormenta, debido al impulso del rápido ascenso y la fuerza del ascenso a través de la capa convectiva libre (FCL), sobresale de su nivel de equilibrio, formando una estructura en forma de cúpula sobre el yunque. [5] Esto puede ocurrir con cualquier nube cumulonimbus cuando la inestabilidad es alta. Mientras que los yunques se forman en el nivel de equilibrio, los picos que se sobrepasan continúan hasta el nivel máximo de parcela (MPL) .
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Las fuertes corrientes ascendentes delineadas por las cimas que se sobrepasan pueden actuar como una barrera contra el flujo de aire circundante. Los vientos estratosféricos rápidos pueden aumentar ligeramente al encontrar cimas que se sobrepasan, enfriándose y produciendo una estela turbulenta de temperaturas más frías aguas abajo de la corriente ascendente. Esta interacción también arroja hielo y vapor de agua de la nube yunque, formando una columna de cirros que emana de la región de corriente ascendente, [6] [7] aunque esto es más evidente en ambientes de latitudes medias donde la tropopausa es típicamente más baja y la inversión asociada más amplio. [8] Estos cirros pueden ser más cálidos que la nube yunque subyacente debido a la mezcla de aire de la estratosfera más cálida . La aparición de tales características en las imágenes de satélite, denominadas plumas de cirros sobre el yunque (AACP, por sus siglas en inglés), se ha asociado con fenómenos meteorológicos severos. [6] [7] Un estudio de 2018 publicado en Weather and Forecasting encontró que el 73 por ciento de los informes de clima severo importantes en los Estados Unidos estaban asociados con tormentas que producían AACP y que los AACP surgieron un promedio de 31 minutos antes de la emisión de advertencias de clima severo . [9] Las simulaciones sugieren que las cimas que se sobrepasan se comportan como saltos hidráulicos en presencia de fuertes vientos en lo alto, lo que permite el transporte de más de 7 t (7,7 toneladas) de vapor de agua a la estratosfera inferior por segundo. [10]
Muchas tormentas exhiben una cima que se sobrepasa en algún momento de su ciclo de vida. [4] En tormentas más débiles, la cima que sobresale es de corta duración y, a menudo, adquiere una apariencia tenue. [5] Si la cima que se sobrepasa sube y baja de forma cíclica y cada protuberancia persiste solo unos minutos, entonces podría indicar que la tormenta está pulsando y no es tan fuerte como una tormenta con una cima que se sobrepasa continuamente. [11]
Una cima que se sobrepasa y dura más de 10 minutos es una señal de una fuerte corriente ascendente en una tormenta, lo que indica una gran probabilidad de que la tormenta esté produciendo condiciones climáticas severas . [4] Si la cima que sobresale es continua, es una indicación de mayor probabilidad de que la tormenta sea una supercélula , es decir, una tormenta en rotación. [5] Durante un tornado fuerte , la parte superior que sobresale puede rodar o doblarse a medida que nueva actividad sube por la parte trasera mientras que la parte delantera de la parte superior que sobrepasa colapsa en la tormenta. Durante un tornado de trayectoria larga, toda la parte superior de la tormenta, incluida la superior, puede caer miles de pies. [ cita necesaria ]
Una tormenta lo suficientemente poderosa como para producir una cima duradera que sobrepasa típicamente produce lo siguiente [ cita necesaria ] :
