El casco nasal era un tipo de casco de combate caracterizado por la posesión de una barra saliente que cubría la nariz y protegía así el centro de la cara; era de origen europeo occidental y se utilizó desde finales del siglo IX hasta al menos alrededor de 1250 .
El casco nasal se caracterizaba por la posesión de un protector nasal, o "nasal", compuesto por una sola tira de metal que se extendía hacia abajo desde el cráneo o la banda frontal sobre la nariz para proporcionar protección facial. El casco apareció en toda Europa occidental a finales del siglo IX y se convirtió en la forma predominante de protección de la cabeza, reemplazando a los tipos anteriores de casco cuyo diseño se basaba en última instancia en tipos romanos tardíos, como el casco de cresta y los primeros cascos de construcción spangenhelm . Los primeros cascos nasales tenían una forma cónica universal. El cráneo podía levantarse a partir de una sola lámina de hierro o ser de construcción compuesta, segmentada (spangenhelm). La variedad spangenhelm fue, en general, el método de construcción más antiguo. Los cráneos de una sola pieza, al ser técnicamente más difíciles de producir, se volvieron más comunes con el aumento de la habilidad metalúrgica con el tiempo. [1]
Aunque se habían utilizado nasales en cascos anteriores y en cascos contemporáneos encontrados en Bizancio, la Europa oriental eslava y Oriente Medio, las características del casco nasal eran en general más grandes y estaban completamente integradas en el cráneo o en la frontalera del casco. [2] Las nasales de otros cascos tendían a estar remachadas al cráneo directamente o como parte de una pieza nasal y de ceja combinadas en forma de T. [3]
De tener una forma cónica uniforme, el cráneo del casco nasal se volvió más variado durante el siglo XII. Durante la mayor parte del siglo, los cascos nasales con un ápice desviado hacia adelante, a menudo llamados con forma de " gorro frigio ", fueron de uso generalizado. Es posible que la desviación del ápice del cráneo fuera el resultado natural de hacer que la parte delantera del casco fuera más gruesa que el resto del casco durante el proceso de levantar el cráneo a partir de una lámina de hierro. [4] [5] [6]
Aunque todavía se utilizaba, el tipo de casco cónico perdió popularidad durante la segunda mitad del siglo XII y los cascos nasales con la parte superior redondeada se pusieron de moda. El rey Ricardo I de Inglaterra aparece representado con un casco nasal con la calavera redondeada en su primer Gran Sello (1189). [7]
A finales del siglo XII se desarrolló otro tipo de casco nasal, que tenía la parte superior plana y un perfil cuadrado. Esta forma de casco nasal fue la precursora de los cascos cilíndricos más profundos con mayor protección facial, los cascos cerrados y, finalmente, el gran yelmo . [8] El nasal existente formó la base para una mayor protección facial y, finalmente, hacia 1200, se produjo una placa que cubría el rostro y que estaba perforada para permitir la visión y la ventilación. [4]
El casco comenzó a perder popularidad a finales del siglo XII en favor de cascos que proporcionaban más protección facial, y aunque el casco nasal perdió popularidad entre las clases altas de caballeros y hombres de armas, todavía lo usaban los arqueros para quienes un campo de visión amplio era crucial. Los cascos nasales con calaveras redondeadas también se pueden ver usados por una proporción de caballeros en la Biblia francesa de Maciejowski que data de 1250. [9] Sin duda, algunos caballeros preferían la mejor visión y audición que brindaba este casco más abierto.
El casco nasal se usaba normalmente sobre una cofia de malla , que protegía las partes inferiores de la cabeza, la garganta y el cuello. La cofia podía ser una pieza separada de la armadura o estar formada como una extensión de la propia cota de malla. La existencia de remaches y agujeros alrededor del borde inferior de estos cascos indica que estaban forrados de alguna manera, aunque no se han conservado forros como tales. Consideraciones prácticas sugieren que los forros deben haber sido ajustables para garantizar un ajuste seguro. [10]
Las nasales de estos cascos eran a menudo tan grandes que el usuario resultaba irreconocible para un observador. El célebre incidente de la batalla de Hastings , ilustrado en el tapiz de Bayeux , donde Guillermo el Conquistador tuvo que levantarse el casco para mostrar a sus tropas que todavía estaba vivo, es una indicación del anonimato que producían los cascos nasales. [11]