Koose Munusamy Veerappan [2] [3] (18 de enero de 1952 - 18 de octubre de 2004) fue un criminal indio que estuvo activo durante 36 años, desde 1968 hasta 2004. Fue acusado de contrabando de sándalo y caza furtiva de elefantes en los matorrales y bosques de los estados de Tamil Nadu , Karnataka y Kerala . Era buscado por matar a aproximadamente 184 personas, aproximadamente la mitad de las cuales eran agentes de policía y funcionarios forestales. [4] [ verificación fallida ] También fue responsable de la caza furtiva de aproximadamente 500 de los 2000 elefantes muertos en la región peninsular donde estaba activo [5] y de contrabandear marfil por valor de 2,6 millones de dólares estadounidenses (16 millones de rupias) [5] y alrededor de 65 toneladas de sándalo [6] por valor de aproximadamente 22 millones de dólares estadounidenses (143 millones de rupias). [7]
La batalla para capturar Veerappan le costó a los gobiernos de Tamil Nadu y Karnataka más de 100 millones de rupias. [8]
Veerappan nació en una familia tamil en Gopinatham, Kollegala , distrito de Coimbatore (estado de Madrás), ahora en Karnataka, en 1952. [9] [10] [11] [3] En 1990, se casó con Muthulakshmi , quien, según se informa, se casó con él debido a su "notoriedad y bigote". [12] [13] En 2004, sus dos hijas, Vidya Rani (nacida en 1990) y Prabha (nacida en 1993), estudiaban en Tamil Nadu. [14] Gozaba del apoyo del partido Pattali Makkal Katchi , que abiertamente buscaba clemencia en nombre de Veerappan. [15]
Veerappan comenzó su carrera criminal ayudando a su tío Saalvai Gounder, un conocido cazador furtivo y contrabandista de sándalo . [16] Veerappan trabajó inicialmente como contrabandista de sándalo y marfil , matando elefantes para obtener sus colmillos. [17] Más tarde se separó de su tío. Durante los siguientes 25 años, Veerappan y otros cazadores furtivos juntos mataron entre 2.000 y 3.000 elefantes, y Veerappan y su banda fueron responsables de aproximadamente 500 de ellos. [5] Fue arrestado por primera vez en 1972. [18]
Después de cometer su primer asesinato, a los 17 años, comenzó a matar a quienes se resistían a sus actividades ilegales. Sus víctimas solían ser policías, funcionarios forestales e informantes. [17]
En 1987, Veerappan secuestró y asesinó a un oficial forestal de Sathyamangalam Taluka llamado Chidambaram de Tamil Nadu. Esto atrajo la atención del Gobierno indio sobre sus actividades. [19] [20] Llamó aún más la atención al asesinar a un alto oficial del IFS , Pandillapalli Srinivas , en noviembre de 1991. A continuación, en agosto de 1992, se produjo la emboscada a un grupo de policía, en el que se encontraba un alto oficial del IPS, Harikrishna.
Veerappan no tenía reparos en matar civiles, y mató a un hombre de su pueblo natal porque viajaba en un jeep policial. [19] Mataba con regularidad a cualquiera que sospechara que era informante de la policía. Debido a la inestabilidad política, Veerappan podía escapar fácilmente de un estado a otro. Los problemas de jurisdicción estatal también impedían que los agentes de policía entraran en otros estados para detener a Veerappan. [21]
En Govindapadi, Mettur , Veerappan mató a un Bandari del que sospechaba que era un informante de la policía. Como resultado, se llamó a un equipo de 41 miembros de policías y funcionarios forestales para investigar. El 9 de abril de 1993, se detonaron minas terrestres debajo de los dos vehículos en los que viajaba el equipo. La explosión ocurrió en Palar, cerca de Malai Mahadeswara Hills (actual distrito de Chamarajanagar , Karnataka) y mató a 22 miembros del equipo. Conocida como la explosión de Palar, esta fue la matanza en masa más grande de Veerappan. [22]
En 1992, los gobiernos de Karnataka y Tamil Nadu formaron una Fuerza de Tareas Especial para capturar a Veerappan. [17] En Tamil Nadu, la encabezaba Sanjay Arora y en Karnataka, Shankar Bidri, con Walter Devaram como jefe conjunto. En febrero de 1992, su lugarteniente Gurunathan fue asesinado por la fuerza de tareas de Karnataka, y el SI Shakeel Ahmed fue el único responsable de la captura. Tres meses después, Veerappan atacó la comisaría de policía de Ramapura en Kollegal , matando a varios policías y capturando armas y municiones. En agosto de 1992, Veerappan tendió una trampa al SI Shakeel Ahmed, matándolo junto con otras cinco personas. Las Fuerzas de Tareas Especiales de Karnataka y Tamil Nadu comenzaron entonces a intensificar las operaciones de búsqueda a lo largo de las zonas fronterizas de los dos estados y también alrededor de la aldea de Gopinatham, el lugar de nacimiento de Veerappan. [23]
Mediante estas operaciones, a cargo de Sanjay Arora y Shankar Bidari, la banda se redujo a 5 miembros. [23] [24] Se celebraron reuniones con los habitantes de Gopinatham y se anunció la recompensa de 50 millones de rupias . [24] En 1993, el grupo de trabajo arrestó a la esposa de Veerappan, Muthulakshmi, y la acusó de ayudar, pero fue absuelta de todos los cargos. [25]
El 30 de junio de 2000, Veerappan secuestró al actor de cine kannada Rajkumar y a otras tres personas en Dodda Gajanur, una aldea en el distrito de Sathyamangalam taluk Erode, cerca de la frontera entre Tamil Nadu y Karnataka, donde la estrella de cine asistía a la ceremonia de inauguración de su casa. [26] [27] [28] En Bangalore y otras partes de Karnataka se produjeron protestas públicas y violencia. [ 28] El 22 de septiembre también se produjo una huelga en Bangalore. El Ministro Principal de Karnataka y el personal policial buscaron la ayuda del Gobierno de Tamil Nadu y visitaron Chennai en busca de ayuda. [28] Se llevaron a cabo negociaciones y R. Gopal , editor de la revista tamil Nakkeeran , participó en varias rondas de conversaciones con Veerappan. [29] Gopal había visitado anteriormente Veerappan para negociaciones similares, [16] y visitó el bosque varias veces para mantener conversaciones grabadas en vídeo. Veerappan exigió justicia para Tamil Nadu en la disputa por el agua de Cauvery , así como convertir el tamil en el segundo idioma oficial de Karnataka y la liberación de ciertos presos políticos tamiles encarcelados en Tamil Nadu. [30] Rajkumar estuvo detenido durante 108 días y finalmente fue liberado sin sufrir daño en noviembre de 2000. Un oficial de policía reveló más tarde que el gobierno de Karnataka había pagado 20 millones de rupias por su liberación. [27] [31] [32]
El 25 de agosto de 2002, Veerappan secuestró a H. Nagappa , ex ministro de Karnataka, de su aldea en Kamagere, distrito de Chamarajanagar . [33] Nagappa había sido ministro de Marketing Agrícola de 1996 a 1999. [33] Las fuerzas especiales conjuntas de Karnataka y Tamil Nadu trabajaron con la policía de Kerala para ayudar a liberar a Nagappa. [34] El encuentro para liberarlo fracasó, y Nagappa fue encontrado muerto tres meses después en un bosque de Karnataka. [35] La recompensa ofrecida por el gobierno del estado de Karnataka se incrementó entonces a 15 millones de rupias.
Durante varios años de la década de 1990, Veerappan secuestró a funcionarios de policía y otras personalidades y exigió dinero de rescate. Se cree que los rescates a menudo se pagaban de manera extraoficial. [28] En julio de 1997, secuestró a nueve funcionarios forestales en los bosques de Burude en el distrito de Chamarajanagar . En ese caso, los rehenes fueron liberados ilesos unos años después, aunque su demanda de rescate no se cumplió. También se cree que Veerappan enterró grandes cantidades de dinero en varias partes del bosque; en 2002, la policía recuperó 3,3 millones de rupias de los miembros de su banda. [36]
Organizaciones prohibidas como las Tropas Nacionales de Recuperación Tamil (TNRT) y el Ejército de Liberación de Tamil Nadu ayudaron a Veerappan a asegurar una imagen de Robin Hood y a redactar los términos de las negociaciones cuando secuestró a personas prominentes. [30] Kolathur Mani, presidente de Dravidar Viduthalai Kazhagam , anteriormente el partido Periyar Dravidar Kazhagam (PDK), [37] fue arrestado y llevado a juicio como cómplice de varios de los crímenes de Veerappan, aunque luego fue absuelto por falta de pruebas. [25]
El 18 de octubre de 2004, Veerappan y tres de sus asociados fueron asesinados por la Fuerza de Tareas Especiales de Tamil Nadu [38] y NK Senthamarai Kannan bajo el liderazgo de K. Vijay Kumar . [39]
El encuentro ocurrió cerca de la aldea de Papparapatti [35] [40] en el distrito de Dharmapuri , Tamil Nadu. Veerappan y sus hombres fueron atraídos a una ambulancia por un policía encubierto con el pretexto de llevarlos a Dharmapuri para recibir tratamiento médico. [40] La Fuerza de Tareas Especiales de Tamil Nadu, que había estado observando sus movimientos durante varios meses, rodeó la ambulancia y los gánsteres murieron en el tiroteo que siguió. [35]
Toda la operación se denominó Operación Cocoon . Los asociados de Veerappan, Sethukuli Govindan, Chandre Gowdar y Sethumani, también murieron en la operación. [41]
Su muerte fue descrita como la "muerte de un demonio". [12] Los habitantes de Gopinatham celebraron con petardos al enterarse de la noticia. [19]
Varios activistas de derechos humanos, que se manifestaron bajo la bandera del Centro para la Protección de las Libertades Civiles (CPCL), afirmaron que la evidencia circunstancial indicaba que Veerappan fue asesinado por la policía después de ser torturado. [42]
Veerappan fue enterrado en Moolakkadu, cerca de Mettur, en Tamil Nadu, ya que sus familiares estaban más apegados a este lugar y la mayoría de sus parientes en Gopinatham se habían ido. [43] La policía había planeado una cremación, pero decidió hacer un entierro después de las objeciones de los familiares de Veerappan. [43] Miles de personas acudieron al entierro, mientras que otras se mantuvieron alejadas por las fuertes medidas de seguridad. [43] [44]
El 25 de abril de 2013, Pattali Makkal Katchi y Vanniyar Sangam llamaron a Veerappan un ícono juvenil en el Festival Cultural Juvenil Vanniyar en Mamallapuram. El incidente fue condenado por Jayalalithaa , el entonces Ministro Principal de Tamil Nadu . [52]
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