Pandillapalli Srinivas fue un funcionario del Servicio Forestal de la India (Conservador Adjunto de Bosques, Karnataka ), ganador del Kirti Chakra (segundo en orden de precedencia de premios a la valentía en tiempos de paz), ampliamente considerado como una de las figuras más destacadas en la conservación de los bosques de la India. [1] sirvió como subcomandante de la Fuerza de Tarea Especial (STF) para atrapar al gángster Veerappan.
Fue un visionario de gran éxito que ayudó a los aldeanos de Karnataka pavimentando carreteras y conectando asentamientos. Proporcionó canales de agua potable a regiones tribales e inició una unidad de dispensario móvil para ayudar a los pobres con servicios médicos. Con su propio salario construyó más de 40 casas para personas sin hogar, inició campañas de forestación y generó conciencia sobre la vida silvestre y el medio ambiente entre los aldeanos. También rehabilitó y reformó a unos 120 rebeldes. [2]
Fue asesinado en noviembre de 1991 por Koose Munisami Veerappan . [3] [4]
En 1992, el presidente de la India confirió el Kirti Chakra a la madre del oficial asesinado como testimonio de la valentía, las nobles hazañas y el compromiso de su hijo al servicio de la nación. [5] Hoy en día, Srinivas es recordado como un funcionario indio honesto, dedicado y altamente competente que mejoró las vidas de los pobres, y es venerado como una deidad en varias aldeas de Karnataka. [5]
Pandillapalli Srinivas nació en Rajahmundry , distrito de East Godavari de Andhra Pradesh , el 12 de septiembre de 1954; Srinivas, primer hijo de Ananta Rao y Jayalaxmi, pasó la mayor parte de su infancia en la aldea de Kamarajupeta, de su abuela, en Rajahmundry. Completó su educación primaria en Nagaraju Junior Basis School y la secundaria superior en Lantern High School Rajahmundry. Se graduó en la Government Arts College de Rajamundry y en 1976 completó su maestría en ciencias biológicas en la Universidad de Andhra y obtuvo una medalla de oro. [ cita necesaria ]
En 1979, calificó para el Servicio Forestal de la India y fue asignado a Karnataka Cadre. Su primer destino (en 1982) fue como Conservador Asistente de Bosques (ACF) en Chamarajanagar del distrito de Mysore , que ya estaba afectado por la actividad de Veerappan , que entonces era un cazador furtivo de poca monta. Srinivas fue elevado al puesto de Conservador Adjunto de Bosques (DCF) Chamarajanagar en 1983 y permaneció allí hasta 1987. [ cita necesaria ]
Como ACF, compiló un directorio de todos los contrabandistas y cazadores furtivos de sándalo que operaban en la zona y consiguió y distribuyó sus fotografías. [ cita necesaria ] Estableció y coordinó redes entre la policía y los forestales, elaboró estrategias para frenar las actividades de los contrabandistas y cazadores furtivos y aisló y arrinconó con éxito a un gran número de ellos. [ cita necesaria ] Cuando el Centro prohibió la venta de marfil y productos de marfil, y convirtió la posesión de artículos de marfil, más allá de un límite, en un delito reconocible, el bandido Veerappan pasó al contrabando de sándalo . [ cita necesaria ]
Srinivas fue la primera y única persona que arrestó a Veerappan en 1986, mientras se desarrollaba la Cumbre de la SAARC en Bengaluru . Veerappan fue llevado a la Casa de Descanso del Bosque de Budipadaga en la División de Chamarajanagar para ser interrogado. Basándose en la información recopilada, Srinivas llevó a cabo numerosas redadas en los escondites de la pandilla en Karnataka, Kerala y Tamil Nadu.
Cuando Srinivas participó en una de estas redadas, Veerappan escapó de la custodia. Se ordenó una investigación sobre esta fuga y algunos agentes de policía fueron acusados. Aunque Srinivas no tuvo la culpa, se sintió responsable y esto probablemente explica la tenacidad con la que Srinivas persiguió a Veerappan cuando podría haber aceptado puestos más suaves en otros lugares.
En 1987, Srinivas fue transferido como DCF en Chikkamagaluru y pocos meses después de su traslado, Veerappan asesinó al Sr. Chidabaram, Oficial Forestal de la Cordillera Satyamangalam. Srinivas ayudó a la administración local a investigar el caso. Desarrolló una red de informantes contra Veerappan en su pueblo natal, Gopinatham . Veerappan, sin embargo, mató a los informantes y mostró sus cabezas como ejemplo en la aldea. También repartió parte de su riqueza mal habida entre los aldeanos. Su excelente conocimiento del terreno, sumado al silencio de los aldeanos, le permitió ampliar sus actividades. [6]
En Gopinatham, la aldea de Veerappan, Srinivas construyó un templo para la diosa Mariamman , a un costo de ₹ 3 lakhs recaudados a través de contribuciones. Se lanzó un plan de depósito fijo para pagar los salarios de los trabajadores del templo y cubrir los costos de mantenimiento del templo. [ cita necesaria ] Proporcionó agua potable a aldeas tribales remotas en su jurisdicción; desarrolló caminos hacia aldeas inaccesibles y obtuvo conexiones de transporte motorizado entre estas aldeas y las ciudades cercanas. [ cita necesaria ] Inició un dispensario móvil para la gente e incluso aprendió medicina básica para ayudar en el dispensario. [ cita necesaria ] En Chikkamagaluru planificó y construyó un complejo forestal moderno distribuido en 50 acres, que comprende oficinas, residencias oficiales, un templo y casas privadas para silvicultores bajo un plan de autofinanciamiento. [ cita necesaria ] Emprendió un ambicioso programa de vivienda tribal en el que construyó 40 casas para las personas sin hogar de la aldea de Gopinatham. [ cita necesaria ] Usó su propio salario y pidió prestado a amigos y familiares para financiar muchas de estas actividades humanitarias. Fue un destacado oficial forestal comprometido con su trabajo y con las personas a las que servía. [ cita necesaria ] Levantó con éxito los viveros forestales en los bosques profundos al incautar el agua disponible en la cima de las colinas. [ cita necesaria ] Realizó campañas de forestación , mejoró las redes de comunicación y estableció torres de vigilancia a gran altitud. Entendió que el desarrollo forestal y el desarrollo tribal están intrínsecamente relacionados. [ cita necesaria ]
Srinivas organizó cooperativas para vender los productos forestales menores recolectados por los aldeanos. Proporcionó medios de vida a los aldeanos empleándolos en viveros forestales y otras obras de desarrollo para disuadirlos de destruir la riqueza forestal y la vida silvestre. Se identificaron y nombraron personas elegibles como vigilantes y guardias en el departamento forestal. También se alentó a los miembros de la pandilla de Veerappan a aprovechar estas oportunidades de empleo. Como resultado de los esfuerzos de Srinivas, la base de apoyo público sobre la que prosperó Veerappan se erosionó. Srinivas ofreció a los pandilleros un paquete de rehabilitación que incluía justicia legal si deponían las armas y cruzaban el país. En 1990 se logró un avance importante cuando muchos de los miembros más duros de las pandillas se rindieron ante Srinivas. La pandilla de Veerappan se redujo de más de 40 a 8-10 miembros. Entre los rendidos se encontraba Arjuna, el hermano menor de Veerappan. Cuando fueron encarcelados, Srinivas contrató personalmente a defensores en su nombre y consiguió que los liberaran bajo fianza. [ cita necesaria ]
En julio de 1991, expiró el mandato de Srinivas en el STF. Dejó de recibir su salario y la seguridad que se le brindaba se debilitó, pero permaneció porque sintió que la rendición de Veerappan era inminente. El 9 de noviembre de 1991 recibió un mensaje inalámbrico en MM Hills de que Veerappan estaba dispuesto a rendirse si Srinivas se encontraba con él sin compañía y desarmado. Sin dudarlo, Srinivas partió solo esa misma noche. Se reunió con Arjuna, que había estado desaparecido durante más de un mes, en la casa de Ponnuswamy Palli (el tío de Veerappan), pasó la noche y partió para el encuentro por la mañana. El último mensaje que recibió de él decía: "Esperamos lo mejor. Dios nos ayudará". En cambio, el 10 de noviembre de 1991, Srinivas, de 37 años, recibió un disparo por la espalda mientras cruzaba un arroyo a 6 kilómetros de la aldea de Gopinatham. Poco después, Veerappan decapitó a Srinivas, se llevó su cabeza y quemó el cuerpo. [ cita necesaria ]
Srinivas es adorado por los residentes de Gopinatham, la aldea natal de Veerappan, por su heroísmo [7]
El gobierno estatal anunció una recompensa de ₹ 10 lakh (10.00.000 rupias ) y lo recomendó para el Premio Presidencial a la Gallardía. Se le ofreció un funeral de Estado con salvas de armas y honores policiales. El 26 de enero de 1992, Srinivas recibió póstumamente el segundo premio más alto a la valentía en tiempos de paz, el Kirti Chakra , recibido por su madre de manos del Presidente de la India en la Ceremonia de Investidura de Defensa celebrada en Rashtrapathi Bhavan . Para Srinivas, el tributo más apropiado provino del hecho de que el dolor por su muerte fue más palpable en la aldea de Gopinatham, donde no se lo veía como un simple funcionario del gobierno sino como un reformador social. [8]