El lago Nipigon ( en francés : lac Nipigon ; en ojibwa : Animbiigoo - zaaga'igan ) forma parte de la cuenca hidrográfica de los Grandes Lagos . Es el lago más grande que se encuentra enteramente dentro de los límites de la provincia canadiense de Ontario .
En las Relaciones Jesuitas, el lago se llama lago Alimibeg y, posteriormente, se lo conoció como Alemipigon o Alepigon . En el siglo XIX, se lo escribía con frecuencia como lago Nepigon . Es posible que esto se haya originado de la palabra ojibwa Animbiigoong , que significa "en aguas continuas" o "en aguas que se extienden [más allá del horizonte]". Aunque algunas fuentes afirman que el nombre también puede traducirse como "aguas profundas y claras", esta descripción es para el lago Temagami . Hoy, las bandas ojibwa llaman al lago Nipigon Animbiigoo-zaaga'igan .
El mapa Il Paese de' Selvaggi Outauacesi, e Kilistinesi Intorno al Lago Superiore de 1778 de John Mitchell identifica el lago como Lago Nepigon y su desembocadura como F. Nempissaki . En el mapa de 1807 A New Map of Upper & Lower Canada de John Cary, el lago se llamaba Lake St. Ann o Winnimpig , mientras que el río desembocante como Red Stone R. Hoy, la Primera Nación Red Rock ubicada a lo largo del río Nipigon todavía lleva el nombre de "Red Stone". En el mapa de 1827 Partie de la Nouvelle Bretagne. de Philippe Vandermaelen, el lago se llamaba L. St. Anne , mientras que el río desembocante como R. Nipigeon . En el mapa de 1832 North America sheet IV. Lake Superior. Por la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Útil, el lago se llamó St. Ann o Red L. , mientras que el río que desemboca en él se llamó Neepigeon y las alturas cerca de la desembocadura del río Gull se llamaron Neepigon Ho. En 1883, mapas como el Mapa estadístico y general de Canadá de Letts, Son & Co. comenzaron a identificar sistemáticamente el lago como lago Nipigon .
El lago, que se encuentra a 260 metros (853 pies) sobre el nivel del mar, desemboca en el río Nipigon y, desde allí, en la bahía Nipigon del lago Superior . El lago y el río son los mayores afluentes del lago Superior. Se encuentra a unos 120 kilómetros (75 millas) al noreste de la ciudad de Thunder Bay , Ontario . [3]
El lago Nipigon tiene una superficie total (incluyendo las islas que lo conforman) de 4.848 kilómetros cuadrados (1.872 millas cuadradas), en comparación con los 3.150 kilómetros cuadrados (1.220 millas cuadradas) del lago de los Bosques . Es el 32.º lago más grande del mundo por superficie . Las islas más grandes son la isla Caribou, la isla Geikie, la isla Katatota, la isla Kelvin , la isla Logan, la isla Murchison, la isla Murray y la isla Shakespeare. La profundidad máxima es de 165 metros (541 pies).
Su cuenca hidrográfica original tiene una superficie de 24.560 km2 ( 9.484 millas cuadradas), que aumentó en un 60% aproximadamente hasta 38.920 kilómetros cuadrados (15.030 millas cuadradas) después de que en 1943 se desviaran 14.360 kilómetros cuadrados (5.545 millas cuadradas) de la cuenca del río Ogoki hacia las cabeceras del río Little Jackfish, un afluente del lago Nipigon. [1]
El lago Nipigon ocupa una cuenca creada por la erosión repetida y preferencial de estratos sedimentarios proterozoicos relativamente planos y fallados y umbrales ígneos por repetidas glaciaciones del Pleistoceno . El Grupo Sibley consta de unos 950 metros (3120 pies) de lechos rojos mesoproterozoicos no metamorfoseados que suelen estar planos. Estos lechos rojos consisten en conglomerados fluviales - lacustres basales , areniscas y lutitas superpuestas por capas cíclicas de dolomita - limolitas , estromatolitos y lutitas rojas , que representan un lago de playa , sabkha y entornos de marismas ; lutitas y limolitas moradas interpretadas como depósitos de marismas subaéreas; y una unidad superior de lechos de arenisca de estratificación cruzada , que se interpretan como de origen eólico. Se acumularon en una cuenca de rift intracratónica hace entre 1450 y 1500 millones de años ( Ma ). [4] [5]
El Grupo Sibley se encuentra discordantemente sobre areniscas turbidíticas arcaicas altamente deformadas y metamorfoseadas y rocas graníticas y metavolcánicas . Los estratos del Grupo Sibley rellenan y están limitados a una cuenca de rift conocida como la ensenada Nipigon que se encuentra debajo del lago Nipigon. Fuera de la cuenca de rift y al este y oeste del lago Nipigon, el Grupo Sibley está ausente y las rocas arcaicas resistentes a la erosión están expuestas en la superficie o cubiertas por sedimentos glaciares del Pleistoceno . [4] [5] [6]
Los estratos del Arcaico y Proterozoico están intruidos por una serie de intrusiones máficas y ultramáficas , que definen el contorno actual de la ensenada de Nipigon. Consisten en umbrales de diabasa relativamente planos y no deformados conocidos como umbrales de diabasa de Nipigon. Estos umbrales varían en espesor desde unos pocos metros a 150 metros (490 pies) de espesor en secciones de acantilados a más de 250 metros (820 pies) de espesor en núcleos de perforación. Se estima que cubren un área de más de 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas). Los umbrales de diabasa de Nipigon dan evidencia de magmatismo basáltico continental relacionado con el rift durante el evento del Sistema de Rift Mediocontinental , estimado en 1.109 Ma. Los umbrales gruesos de hasta 150 a 200 metros (490–660 pies) de espesor también están relacionados con el evento de rifting, formando acantilados de hasta 150 a 200 metros (490–660 pies) de altura. Las intrusiones máficas y ultramáficas en y alrededor de la ensenada de Nipigon se han interpretado ampliamente como representativas de un brazo fallido del sistema de rift del mediocontinente, aunque la falta de intrusiones de diques , en comparación con la abundancia relativa de umbrales planos en forma de platillo en la ensenada, ha llevado a algunos investigadores a cuestionar el modelo dominante de brazo de rift fallido. [6] [7] [8]
Las rocas proterozoicas que se encuentran debajo de la región del lago Nipigon contienen una variedad de recursos minerales. Aunque todavía no se han encontrado depósitos económicos, los granitos anorogénicos de 1.530 millones de años dentro del área del lago Nipigon contienen potencialmente itrio , circonio , elementos de tierras raras y mineralización de estaño . Las rocas sedimentarias clásticas del Grupo Sibley albergan depósitos de mineral de cobre de tipo redbed y de uranio relacionados con discordancias . [7] [9]
A medida que la última edad de hielo estaba llegando a su fin, el lago Nipigon fue, en ocasiones, parte de la ruta de drenaje del lago Agassiz . [10]
El jesuita francés Claude Allouez celebró la primera misa junto al río Nipigon el 29 de mayo de 1667. [11] [12] Visitó el pueblo de los indios Nipissing que habían huido allí durante el ataque iroqués de 1649-50.
En 1683, Daniel Greysolon, Sieur du Lhut , estableció un puesto de comercio de pieles en el lago Nipigon llamado Fort la Tourette en honor a su hermano, Claude Greysolon, Sieur de la Tourette. El mapa de Alexis Hubert Jaillot de 1685 ( Partie de la Nouvelle-France ) [13] sugiere que este fuerte estaba en algún lugar de la bahía de Ombabika en el extremo noreste del lago donde desembocan el río Ombabika y el río Little Jackfish (Kabasakkandagaming). Este puesto, como la mayoría de los puestos del oeste de Francia, fue cerrado en 1696 por orden del rey, cuando, debido a un excedente de pieles de castor, se abolió el sistema de permisos comerciales establecido en 1681. [14]
El 17 de abril de 1744, el conde de Maurepas , ministro de Marina, informó a los funcionarios canadienses que Jean de La Porte recibiría la " fur ferme " (es decir, las ganancias) del lago Alemipigon a partir de ese año como recompensa por sus servicios en Nueva Francia.
Después del Tratado de París (1763) , la zona pasó a manos de los británicos, y la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) amplió su área comercial para incluir el lago, para competir con la Compañía del Noroeste , que ya operaba allí. En 1784 y 1790, la HBC envió representantes para inspeccionar el lago y estableció su primer puesto comercial en 1792 en el lado noreste. Alrededor de 1821, la HBC reemplazó el puesto original con un segundo en el noroeste, llamado Wabinosh House. Fue casi abandonado debido a los conflictos y asesinatos entre los grupos indígenas locales. Sin embargo, una vez que se resolvió la disputa, el puesto permaneció abierto. [15]
Aunque se consideraba que se encontraba dentro de la América del Norte británica , no fue hasta 1850 que los indios ojibwa cedieron formalmente la cuenca hidrográfica que desembocaba en el lago Superior a la provincia de Canadá en el Tratado Robinson de 1850, también conocido como el Tratado Robinson Superior . Se reservó una reserva de cuatro millas cuadradas en el río Gull cerca del lago Nipigon a ambos lados del río para el jefe Mishe-muckqua (de Mishi-makwa , "Gran Osa"). Ese mismo año, la HBC trasladó allí su puesto comercial desde Wabinosh Bay. El puesto, conocido como Nipigon o Fort Nipigon, fue la sede del Distrito Nipigon de 1881 a 1892. En 1900, el puesto pasó a llamarse Nipigon House y, en 1954, volvió a llamarse Gull Bay. [15]
En 1871, el lago Nipigon se incluyó en el nuevo distrito de Thunder Bay .
El municipio de Nipigon se incorporó en 1908. El municipio de Greenstone (población 5662) se incorporó en 2001 e incluye Orient Bay, MacDiarmid, Beardmore, Nakina, Longlac, Caramat, Jellicoe y Geraldton.
En 1943, Canadá y Estados Unidos acordaron el desvío del río Ogoki, que desvía hacia el lago Superior el agua que normalmente fluiría hacia la bahía James y de allí hacia la bahía Hudson . El desvío conecta la parte superior del río Ogoki con el lago Nipigon. Esta agua se desvió para impulsar las centrales hidroeléctricas Sir Adam Beck en las cataratas del Niágara . [16] El desvío está gobernado por la Junta Internacional de Control del Lago Superior, que fue establecida en 1914 por la Comisión Conjunta Internacional .
La población aborigen (principalmente ojibwa ) incluye a la Primera Nación Animbiigoo Zaagi'igan Anishinaabek (Ojibway del lago Nipigon), la Primera Nación Anishinaabek Biinjitiwaabik Zaaging (Rocky Bay, cuyo nombre cambió en 1961 de McIntyre Bay Indian Band), la Primera Nación Anishinaabek Bingwi Neyaashi (Sand Point) , la Primera Nación Red Rock (Lago Helen) y la Primera Nación Gull Bay . Anteriormente, la Primera Nación Whitesand también estaba ubicada a lo largo de las costas noroccidentales del lago Nipigon hasta que fueron reubicados en 1942. La membresía de estas seis Primeras Naciones totaliza alrededor de 5.000. Además, a lo largo del lago Nipigon, hay tres reservas indias : McIntyre Bay IR 54 (Primera Nación Rocky Bay), Jackfish Island IR 57 y Red Rock (Parmachene) IR 53 (Primera Nación Red Rock).
La serie de televisión de las Primeras Naciones Spirit Bay de CBC se filmó en el lago de la Reserva de la Primera Nación Anishinaabek Biinjitiwaabik Zaaging a mediados de la década de 1980.
La línea principal del Ferrocarril Nacional Canadiense corre al norte del lago. Otro ramal del CNR toca la sección sureste del lago en Orient Bay y Macdiarmid antes de dirigirse hacia el interior hasta Beardmore . La Ontario Highway 11 también bordea la sección sureste del lago. [17]
El transporte acuático entre el lago Nipigon y el lago Superior es imposible debido a la existencia de tres presas que dificultan efectivamente la navegación.
Ontario Parks ha designado el área como Sitio emblemático de la cuenca del lago Nipigon, debido a su notable variedad de valores naturales y recreativos. El sitio incluye muchos parques provinciales, reservas de conservación y áreas de gestión mejoradas alrededor del lago y dentro de su cuenca hidrográfica. [18]
Las áreas protegidas en el lago Nipigon o cerca de él incluyen:
Otras áreas protegidas dentro de la cuenca del lago:
