Austria cuenta con seis parques nacionales , todos ellos aceptados internacionalmente según el estándar de la UICN . El primer parque nacional, Hohe Tauern , se creó en 1981. [1] Incluyen cada uno de los tipos de paisajes naturales más importantes de Austria : bosques aluviales , macizos alpinos , estepas de Panonia y valles rocosos . [2]
Los primeros planes para la protección de la cordillera Hohe Tauern fueron elaborados por el Club Alpino Austriaco , que en 1915-18 adquirió grandes zonas montañosas. Sin embargo, el proyecto del parque nacional fue abandonado a finales de la década de 1930 y no se reanudó hasta 1971, cuando los estados federales de Salzburgo , Tirol y Carintia firmaron el Acuerdo de Heiligenblut , seguido de iniciativas similares en la Baja y Alta Austria .
El establecimiento de cada parque nacional tomó varios años; ya que había que resolver los conflictos de uso y la cuestión de la financiación. Los parques se gestionan mediante contratos entre uno o más estados federales y el gobierno federal , [2] y la financiación se comparte a partes iguales entre el gobierno austriaco y la provincia respectiva. [3] Las administraciones de los parques nacionales ofrecen más de 300 empleos verdes . Los centros del parque ofrecen al público servicios educativos sobre ecología y protección del medio ambiente , información y actividades de ocio. [2] Con aproximadamente 400.000 visitantes al año, desempeñan un papel importante en el turismo austriaco .
De los siete parques nacionales, cuatro protegen las regiones alpinas austríacas y tres cubren aguas. El parque más grande con diferencia es Hohe Tauern ; Con 1.856 kilómetros cuadrados (459.000 acres), también es el parque nacional más grande de Europa Central . Los parques nacionales Neusiedler See-Seewinkel y Thayatal se extienden a lo largo de la frontera con Hungría y la República Checa , respectivamente.
Todos los parques nacionales de Austria cumplen con los estándares de la Categoría II de la UICN . Las montañas Nock (anteriormente también uno de los parques nacionales de Austria) habían sido clasificadas como Paisaje Protegido (Categoría V) y en 2012 se convirtieron en la zona central de una Reserva de la Biosfera de la UNESCO . [4]