33°10′4″N 111°38′8″O / 33.16778°N 111.63556°W / 33.16778; -111.63556
El parque regional de las montañas de San Tan es un gran parque rural/suburbano ubicado en el condado de Pinal . Aunque el parque está administrado por el Departamento de Parques del Condado de Maricopa, se encuentra dentro del condado de Pinal. Abarca más de 10,000 acres y preserva una parte de las montañas de San Tan, al sur de Queen Creek .
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El parque, que comprende más de 10 200 acres en el desierto de Sonora , se encuentra al sur de Queen Creek, Arizona, y preserva una parte de las montañas de San Tan, ubicadas en su flanco noreste. Se encuentra aproximadamente a 30 millas al sureste del centro de Phoenix. Higley Basin es su frontera norte, mientras que Chandler Heights se encuentra al noroeste. Las partes occidental y sur del parque están bordeadas por la reserva india del río Gila . [1] : 36 La elevación del parque varía entre 1400 y 2500 pies, [2] con el punto más alto del parque situado en Malpais Hills a 2539 pies. Goldmine Mountain, que se encuentra en la sección norte del parque, con Malpais Hills en el sur, entre ellas se encuentran unas tierras altas centrales sin nombre. Estos tres grupos de montañas se elevan por encima de la llanura general del parque, que se encuentra a 1500 pies. [3]
Los granitos proterozoicos y laramínicos son la geología predominante del parque, mientras que las rocas sedimentarias y volcánicas del Terciario medio se superponen a las rocas cristalinas del Proterozoico y Cretácico en las partes central y oriental. La mayor parte del lecho rocoso expuesto es de granito o esquisto, y existen rocas volcánicas riolíticas en las colinas del norte de Malpais. [1] : 36
El clima se caracteriza por veranos sofocantes e inviernos templados y frescos, con temperaturas mensuales promedio que varían desde una máxima de 104 grados Fahrenheit en julio hasta una mínima de 65,1 grados en enero. El parque tiene un promedio de 8,95 pulgadas de lluvia por año, y casi el 60 % ocurre durante la temporada de monzones de América del Norte, de junio a septiembre . [1] : 37
La vegetación varía desde llanuras de creosota hasta bosques de saguaros. La fauna incluye muchas especies de reptiles, aves y mamíferos. [2] La flora se incluye en la categoría de matorral del desierto de Sonora, en la subdivisión de vegetación de las tierras altas de Arizona, la subdivisión más húmeda de la categoría. [1] : 39 Dentro del parque, la flora se divide en 239 taxones, divididos en 52 familias, 171 géneros y 238 especies, de las cuales aproximadamente el 90% son autóctonas. El 10% de las plantas no autóctonas consisten en 24 especies. [1] : 41–42 Casi el 47% de la flora del parque proviene de cinco familias: Asteraceae (35 géneros, 42 especies, 17,6%); Poaceae (20 géneros, 26 especies, 10,9%); Fabaceae (10 géneros, 17 especies, 7,1%); Boraginaceae (6 géneros, 14 especies, 5,9%); y Cactaceae (6 géneros, 13 especies, 5,4%). [1] : 44 Algunas de las especies de Asteraceae incluyen: San Felipe dogweed , Triangle-Leaf Bursage , Desert Broom , Desert Marigold , Brittlebush , Arizona Cottonrose , Burrobush y Woollyhead neststraw . [1] : 46–47 Ejemplos de Poaceae incluyen: Purple threeawn , Arizona brome , Red Brome , Bermuda Grass , desert fluff-grass , Bigelow's bluegrass y Sixweeks fescue . [1] : 54–55 Fabaceae está representada por Catclaw acacia , Coastal bird's-foot trefoil , hairy lotus , Mojave lupine , ironwood , Foothills paloverde y Velvet Mesquite . [1] : 50 Ejemplos de Boraginaceae incluyen: Common fiddleneck , Panamint cryptantha , broad-nutted comb bur y Arizona popcornflower . [1] : 47–48 Las Cactaceae están representadas por: saguaro , Buckhorn Cholla , Teddy bear cholla , Engelmann's hedgehog cactus y el cactus barril . [1] : 48
El parque se utiliza principalmente para usos recreativos, como paseos a caballo, ciclismo y senderismo. En junio de 2003 se elaboró un plan maestro que exigía el desarrollo del parque para tener en cuenta el mayor uso, lo que protegerá los sitios históricos, la vegetación y el hábitat. Se crearán áreas de uso especial y cercas para alejar las áreas sensibles y cerrar los puntos de acceso ilegales. Se construirán o rehabilitarán senderos y caminos. [1] : 38 Los extensos senderos para ciclismo de montaña consisten principalmente en senderos de doble vía. [4] Hay un área educativa que detalla la vida de la tortuga del desierto . [5] A partir de 2022, hay nueve senderos de usos múltiples en el parque, la mayoría de los cuales están abiertos al senderismo, el ciclismo y la equitación. Incluyen el sendero Little Leaf (0,7 millas), el sendero Stargazer (0,8 millas), el sendero Hedgehog (1 milla), el sendero Moonlight (1,3 millas) y el sendero San Tan (6,4 millas). El sendero Goldmine Trail (2,5 millas) le permite caminar hasta el punto más alto del parque. [6] El parque tiene tres entradas, en los lados norte, este y sur del parque. En la entrada principal del parque, junto a Phillips Road, hay un centro de visitantes (construido en 2005) con baños, una fuente de agua potable, exhibiciones de animales del desierto en interiores y exteriores y una pequeña tienda de regalos. La entrada de Goldmine tiene estacionamiento y baños portátiles. El comienzo del sendero Rock Peak Wash no tiene servicios.
La presencia humana en la zona se remonta a alrededor de 1100-1450 d. C., el "período clásico" de la historia de los hohokam , que consiste en campos de pilas de rocas ubicados en grandes porciones del área. Estos son reconocidos como un signo de actividad agrícola por los hohokam, quienes probablemente cultivaban agaves, yucas y chollas. Con algunas excepciones, toda el área estaba en gran parte sin desarrollar antes de 1975. Esas excepciones incluyen prospecciones menores, algo de pastoreo de ganado y un sendero para diligencias. [1] : 37–38
En 1948, dos buscadores de oro, Mansel Carter y Marion Kennedy, se mudaron a la zona. Carter era originario de Ohio y, después de varias carreras diferentes en sus años de juventud, que incluyeron pilotaje y tala de árboles, se mudó a Gilbert en 1941, donde abrió una tienda de cámaras. Kennedy era un indio americano de Oklahoma, donde asistió a la escuela india en Carlisle, Pensilvania, con Jim Thorpe . Al principio vivieron en una cueva cerca del pie de Goldmine Mountain, antes de construir una choza fuera de la cueva. Los dos se ganaban la vida extrayendo pequeñas concesiones de la zona, encontrando cobre, plata, turquesa y oro. Durante los siguientes doce años utilizaron las ganancias de su minería para presentar 55 concesiones, que todavía son propiedad de los herederos de Carter. Kennedy murió en 1960 a la edad de 86 años. Después de su muerte, Carter continuó con la minería, pero también comenzó a tallar figuras de madera local y esqueletos de cactus. Apodado el "Viejo de la Montaña", murió a los 85 años en 1987. [1] : 38
El parque fue creado en 1986 [1] : 35 en aproximadamente 6,800 acres propiedad de la Oficina de Administración de Tierras de los Estados Unidos . Se incorporaron al parque 3,400 acres adicionales propiedad del condado de Maricopa durante la década de 1990. [1] : 38 Se llega al parque por caminos pavimentados; ningún camino o sendero dentro del parque está pavimentado excepto el área en el centro de visitantes. [1] : 35 : 36 El área circundante consiste principalmente en campos agrícolas, llanuras desérticas, colinas bajas y desarrollos de viviendas. [1]
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