El Parque Histórico Estatal de Fort Churchill es un parque estatal de Nevada , Estados Unidos , que preserva los restos de un fuerte del ejército de los Estados Unidos y una estación de paso en las rutas Pony Express y Central Overland que datan de la década de 1860. El sitio es un extremo de la histórica carretera de peaje Fort Churchill y Sand Springs . El parque se encuentra en el condado de Lyon al sur de la ciudad de Silver Springs , en la ruta alternativa US Route 95 , ocho millas (13 km) al sur de la ruta US Route 50. [ 6] Fort Churchill fue designado Monumento Histórico Nacional en 1961. [5] Una adición al parque de 1994 forma un corredor a lo largo del río Carson . [7]
En 1860, una banda de Paiutes y Bannocks atacó la Estación Williams a lo largo del río Carson en represalia por el secuestro y violación de dos jóvenes Paiutes por parte de los propietarios de la estación. [8] En represalia, un pequeño grupo de soldados voluntarios y vigilantes liderados por el Mayor William Ormsby atacaron a los nativos americanos , iniciando la llamada Guerra del Lago Pyramid . La fuerza de Ormsby fue derrotada y en respuesta el Coronel John C. Hays y el Capitán Joseph Stewart lideraron una fuerza más grande de voluntarios y soldados regulares estadounidenses para derrotar a los nativos en la Segunda Batalla del Lago Pyramid . [9]
El capitán Stewart, al frente del contingente regular, estableció posteriormente un fuerte permanente del ejército de los EE. UU. a lo largo del río Carson, cerca del lugar donde comenzaron las hostilidades en la estación Williams. El puesto recibió el nombre de Fort Churchill en honor a Sylvester Churchill , inspector general del ejército de los EE. UU. La construcción del fuerte comenzó el 20 de julio de 1860 y se completó en 1861. Construido para brindar protección a los primeros colonos y a la ruta del correo a lo largo del Pony Express , el fuerte se convirtió en un importante depósito de suministros para el ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . La fuerza promedio durante este tiempo era de 200 soldados, pero el puesto fue abandonado en 1869, cuatro años después de la conclusión de la Guerra Civil. Los edificios abandonados se vendieron en una subasta por $750 después de que el estado de Nevada se negara a tomar posesión de la propiedad. [10]
El 6 de octubre de 1932, el estado tomó el control de las 200 acres (81 ha), pero dos años después cedió la propiedad a un capítulo local de las Hijas de la Revolución Americana . Con la ayuda del Servicio de Parques Nacionales , las ruinas del fuerte fueron restauradas parcialmente a un estado de decadencia detenida, y el Cuerpo Civil de Conservación construyó el actual centro de visitantes. [11]
En 1957, el fuerte pasó a formar parte del sistema de parques estatales de Nevada. [10] Fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1961 [5] y se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. [4]
En 1994, el servicio de parques estatales adquirió 3200 acres (1300 ha) a lo largo del río Carson, al este del fuerte y de la estación Buckland. Este corredor conecta Fort Churchill con el área de recreación estatal de Lahontan y proporciona hábitat para diversas plantas y vida silvestre. Es popular entre campistas, excursionistas, observadores de aves, piragüistas, cazadores y jinetes. [12]
Samuel S. Buckland llegó a la zona en 1859 para dedicarse a la ganadería. Su rancho sirvió como una importante estación de paso a lo largo de la Central Overland Route. El Pony Express también tenía un cambio de monturas en el rancho. Cuando Fort Churchill fue abandonado y desmantelado, Buckland recuperó materiales para construir el edificio de dos pisos que se ve hoy en día. El parque estatal agregó este edificio al Sitio Histórico Estatal de Fort Churchill en 1997. [12]
El centro de visitantes tiene exhibiciones sobre la historia de Fort Churchill, los nativos americanos que habitaron el área y las características naturales del campo circundante. [6]
Hay un campamento de 20 sitios ubicado a lo largo del río Carson, dentro de un bosque de álamos, con un campamento grupal adyacente y áreas de picnic para uso diurno. Un campamento primitivo se encuentra más adelante a lo largo del río Carson, en la unidad Carson River Ranches.
Las rutas de senderismo incluyen un sendero autoguiado alrededor de las ruinas del fuerte con carteles explicativos que explican cada uno de los edificios. El sendero Orchard Trail corre a lo largo del río Carson desde el campamento hasta la estación Buckland. Una continuación de este sendero corre a lo largo del río Carson en la unidad Carson River Ranches.
Los Voluntarios de la Guerra Civil de Nevada han establecido un campamento de guerra civil en Fort Churchill. [13]
