El Parque Nacional Semuliki es un parque nacional en el condado de Bwamba, una parte remota del distrito de Bundibugyo en la región occidental de Uganda que se estableció en octubre de 1993. [2] Abarca 219 km 2 (85 millas cuadradas) del único selva tropical de tierras bajas . [3] Es una de las áreas más ricas en biodiversidad floral y faunística de África, siendo especialmente diversas las especies de aves y mariposas. El parque está gestionado por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda . [2]
El Parque Nacional Semuliki se encuentra en la frontera de Uganda con la República Democrática del Congo . Las montañas Rwenzori están al sureste del parque, mientras que el lago Alberto está al norte del parque. [2] El parque se encuentra dentro del Albertine Rift , el brazo occidental del Rift de África Oriental . [4] El parque está ubicado en un terreno plano a suavemente ondulado que oscila entre 670 y 760 m (2200 a 2490 pies) sobre el nivel del mar . [2]
El parque experimenta una precipitación promedio de 1250 mm (49 pulgadas), con picos de lluvia de marzo a mayo y de septiembre a diciembre. Muchas áreas del parque experimentan inundaciones durante la temporada de lluvias . La temperatura en el parque varía de 18 a 30 °C (64 a 86 °F), con variaciones diarias relativamente pequeñas. [2]
El parque limita con los ríos Semliki y Lamia , [4] que son abrevaderos para muchos animales. [5] El parque tiene dos aguas termales en un pantano con incrustaciones de minerales calientes . [2] Uno de los manantiales, el manantial de Mumbuga, se asemeja a un géiser al formar una fuente de 0,5 m de altura. Estas aguas termales atraen a una gran cantidad de aves playeras y proporcionan sal para lamer a muchos animales. [5]
De 1932 a 1993, el área cubierta por el Parque Nacional Semuliki fue administrada como reserva forestal, inicialmente por el gobierno colonial y luego por el Departamento Forestal del gobierno de Uganda. El gobierno lo convirtió en parque nacional en octubre de 1993 para proteger los bosques como parte integral de las áreas protegidas del Valle del Rift occidental. [4]
El parque forma parte de una red de áreas protegidas en el valle Albertine Rift. Otras áreas protegidas en esta red incluyen:
Los visitantes del parque pueden observar aves, caminar hasta los pastizales de la sabana, caminar por el sendero Kirumia de 13 km (8,1 millas) y visitar las aguas termales donde el agua está lo suficientemente caliente como para cocinar huevos y plátanos. [6]
El área del Parque Nacional Semuliki es un ecosistema distinto dentro del ecosistema más grande de Albertine Rift . El parque está ubicado en el cruce de varias zonas climáticas y ecológicas y, como resultado, tiene una alta diversidad de especies de plantas y animales y muchos microhábitats. La mayoría de las especies de plantas y animales del parque también se encuentran en los bosques de la cuenca del Congo , y muchas de estas especies alcanzan el límite oriental de su área de distribución en el Parque Nacional Semuliki. La vegetación del parque es predominantemente bosque húmedo de hoja perenne a semicaducifolio de mediana altitud . La especie vegetal dominante en el bosque es el palo fierro de Uganda ( Cynometra alexandri ). También hay especies arbóreas de naturaleza más siempre verde y comunidades de bosques pantanosos. [4]
El parque cuenta con más de 400 especies de aves, incluida la guía melífera de cola de lira . [3] 216 de estas especies (66 por ciento del total de especies de aves del país) son verdaderas aves forestales, incluido el raro zorzal de Oberländer ( Geokichla oberlaenderi ), el verde oliva de Sassi ( Phyllastrephus lorenzi ) y nueve especies de cálao . [4] El parque proporciona hábitat para más de 60 especies de mamíferos, incluidos el búfalo africano , el leopardo , el hipopótamo , el mono mona , el chevrotain de agua , [3] los bebés arbustivos , la civeta africana , el elefante africano , [5] y la ardilla voladora pigmea de cola escamosa. ( Idiurus zenkeri ). En el parque se encuentran nueve especies de duiker , incluido el duiker de bahía ( Cephalophus dorsalis ). [4] El parque tiene ocho especies de primates y casi 460 especies de mariposas . [7]
Los bosques del parque son de gran importancia socioeconómica para las comunidades humanas que viven cerca del parque. La población local practica la agricultura de subsistencia y utiliza los bosques del parque para complementar su sustento. Algunos de los productos que obtienen de los bosques incluyen frutas y verduras, hierbas medicinales y materiales de construcción. La población local está aumentando a un ritmo del 3,4 por ciento anual. La alta densidad de población y la disminución de la productividad agrícola, combinadas con la falta de disponibilidad de fuentes alternativas de ingresos, significa que la población local depende de los recursos del parque. El bosque también desempeña un importante papel cultural y espiritual en la vida de la población local. Los bosques también son el hogar de aproximadamente 100 habitantes de los Grandes Lagos Twa , una comunidad indígena que todavía vive en gran medida como cazadores-recolectores . [8] Debido a que el turismo proporciona al pueblo Basua una fuente adicional de ingresos, los visitantes del parque pueden aprender más sobre la cultura y la historia del pueblo Basua en el parque y ver las artesanías hechas a mano que han producido. [9]
Las prácticas pasadas de las autoridades gestoras que excluían a la población local crearon resentimiento entre ellos. Esto redujo la efectividad de las prácticas de conservación y contribuyó a la ocurrencia de actividades ilegales. Desde la década de 1990, la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda ha involucrado a las comunidades locales en la planificación del parque. [4]
Entre 1997 y 2001 se produjeron disturbios civiles en el distrito de Bundibugyo. El 16 de junio de 1997, los rebeldes de las Fuerzas Democráticas Aliadas atacaron y tomaron la ciudad de Bundibugyo y ocuparon la sede del parque. Las personas que vivían cerca del parque fueron trasladadas a campos de desplazados internos . [4]
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