Un ojo parietal , también conocido como tercer ojo u ojo pineal , es una parte del epitálamo presente en algunos vertebrados. El ojo está situado en la parte superior de la cabeza, es fotorreceptivo y está asociado a la glándula pineal , regulando la ritmicidad circadiana y la producción de hormonas para la termorregulación . [1] El agujero en la cabeza que contiene el ojo se conoce como agujero pineal o agujero parietal , ya que a menudo está rodeado por los huesos parietales .
El ojo parietal fue descubierto por Franz Leydig en 1872 a partir de lagartos. [2]
Franz Leydig, profesor de zoología en la Universidad de Tubinga , diseccionó cuatro especies de lagartos europeos: el gusano lento ( Anguis fragilis ) y tres especies de Lacerta , [2] en 1872, [3] y encontró protuberancias en forma de copa debajo del medio. parte de sus cerebros. Creía que eran de naturaleza glandular y les dio el nombre de órgano frontal (en alemán Stirnorgan ). [2]
En 1886, el anatomista de la Universidad de Oxford, Walter Baldwin Spencer , informó los resultados de su disección de 29 especies de lagartos y notó la presencia de la misma estructura que había descrito Leydig. Lo llamó ojo pineal u ojo parietal, ya que vio que estaba asociado con el agujero parietal y el tallo pineal. [4] En 1918, el zoólogo sueco Nils Holmgren encontró el ojo pineal en ranas y cazón. [5] Observó que la estructura contenía células sensoriales que se parecían a las células cónicas de la retina, [6] y planteó la hipótesis de que este ojo pineal podría ser un órgano primitivo sensible a la luz ( fotorreceptor ). El órgano se conoce popularmente como el "tercer ojo". [5]
El ojo parietal se encuentra en los tuátara , la mayoría de los lagartos , ranas , salamandras , ciertos peces óseos , tiburones y lampreas . [7] [8] [9] Está ausente en los mamíferos , pero estaba presente en sus parientes extintos más cercanos , los terápsidos , lo que sugiere que se perdió durante el curso de la evolución de los mamíferos debido a que era inútil en los animales endotérmicos . [10] También está ausente en los arcosaurios ancestralmente endotérmicos ("de sangre caliente") , como las aves . El ojo parietal también se pierde en los arcosaurios ectotérmicos ("de sangre fría") como los cocodrilos, y en las tortugas, que pueden agruparse con los arcosaurios en Archelosauria . [11] A pesar de ser lepidosaurios , como lo son los lagartos y los tuátaras, las serpientes carecen de ojo parietal. [12] [13]
El tercer ojo, cuando está presente, es siempre mucho más pequeño que el par de ojos principales y, en las especies vivas, siempre está cubierto de piel y, por lo general, no es fácilmente visible desde el exterior. [14]
El ojo parietal es una parte del epitálamo , que puede dividirse en dos partes principales; la epífisis (el órgano pineal, o glándula pineal si es principalmente endocrina) y el órgano parapineal (a menudo llamado ojo parietal , o si es fotorreceptivo, tercer ojo ). Estas estructuras surgen como una única evaginación anterior del órgano pineal o como una consecuencia separada del techo del diencéfalo , pero durante el desarrollo se divide en dos órganos más o menos bilateralmente simétricos que rotan su ubicación para convertirse en un órgano pineal caudal y un órgano parapineal. Organo. En algunas especies sobresale a través del cráneo . [15] [16] El ojo parietal utiliza un método bioquímico diferente [ se necesita más explicación ] para detectar la luz de la de los bastones o los conos en un ojo vertebrado normal. [17]
Muchos de los vertebrados fósiles más antiguos, incluidos los ostracodermos , los placodermos , los crosopterigios e incluso los primeros tetrápodos , tenían una cavidad en el cráneo que parece haber albergado un tercer ojo funcional. Esta cavidad permanece como un agujero entre los huesos parietales incluso en muchos anfibios y reptiles actuales, aunque ha desaparecido en aves y mamíferos.
Las lampreas tienen dos ojos parietales, uno que se desarrolló a partir del órgano parapineal y el otro a partir del órgano pineal. Estos están uno detrás del otro en el centro de la superficie superior del cráneo. Debido a que las lampreas se encuentran entre los vertebrados vivos más primitivos, es posible que esta fuera la condición original entre los vertebrados y pudo haber permitido a las especies que habitan en el fondo sentir amenazas desde arriba. [14]
Saniwa , un lagarto varánido extinto , probablemente tenía dos ojos parietales, uno que se desarrolló a partir del órgano pineal y el otro a partir del órgano parapineal. Saniwa es el único vertebrado con mandíbulas conocido que tiene un ojo pineal y parapineal. En la mayoría de los vertebrados, el órgano pineal forma el ojo parietal; sin embargo, en los lepidosaurios, se forma a partir del órgano parapineal, lo que sugiere que Saniwa volvió a evolucionar el ojo pineal. [18]
El ojo parietal de anfibios y reptiles aparece relativamente más adelante en el cráneo; por lo tanto, puede resultar sorprendente que la glándula pineal humana parezca muy alejada de esta posición, escondida entre el cuerpo calloso y el cerebelo . También los huesos parietales , en los humanos, constituyen una porción de la parte posterior del cráneo, alejada de los ojos. Para entender esto, tenga en cuenta que los huesos parietales formaban una parte del cráneo situada entre los ojos en los sarcopterigios y los anfibios basales, pero se han desplazado más atrás en los vertebrados superiores . [19] Asimismo, en el cerebro de la rana, el diencéfalo , del que surge el tallo pineal , aparece relativamente más adelante, ya que los hemisferios cerebrales son más pequeños pero los lóbulos ópticos son mucho más prominentes que el mesencéfalo humano , que forma parte del cerebro de la rana. el tronco del encéfalo . [20] En los seres humanos, el tracto óptico , la comisura y el nervio óptico unen la distancia sustancial entre los ojos y el diencéfalo. Asimismo, el tallo pineal de Petromyzon se alarga considerablemente durante la metamorfosis. [21]
Los crustáceos en la etapa de nauplio (larva de primera etapa) tienen un solo ojo encima de la cabeza. Este ojo tiene una lente y detecta la dirección de la luz pero no puede resolver detalles. Más tarde se desarrollan ojos segmentados más sofisticados a los lados de la cabeza, pero el ojo inicial también permanece por algún tiempo. Entonces, se puede decir que, en alguna etapa de desarrollo, los crustáceos también tienen un "tercer ojo". Algunas especies, como la salmuera , conservan este ojo primario durante todas las etapas de su vida. La mayoría de los artrópodos tienen uno o más ojos simples, llamados ocelos , entre sus ojos compuestos principales . [22]
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