La pareja reproductora es una pareja de animales que cooperan a lo largo del tiempo para producir descendencia con algún tipo de vínculo entre los individuos. [1] Por ejemplo, muchas aves se aparean durante una temporada de reproducción o, a veces, de por vida. Pueden compartir algunas o todas las tareas involucradas: por ejemplo, una pareja de aves reproductoras puede separarse para construir un nido, incubar los huevos y alimentar y proteger a las crías. El término no se utiliza generalmente cuando un macho tiene un harén de hembras , como ocurre con los gorilas de montaña .
Las verdaderas parejas reproductoras generalmente se encuentran sólo en vertebrados , pero hay excepciones notables, como el insecto palo de la isla Lord Howe . Las verdaderas parejas reproductoras son raras en anfibios o reptiles, aunque el Shingleback australiano es una excepción con vínculos de pareja a largo plazo. Algunos peces forman parejas a corto plazo y se cree que el pez ángel francés forma parejas a largo plazo. Las verdaderas parejas reproductoras son bastante comunes en las aves . Las disposiciones de parejas reproductoras son raras en los mamíferos , donde los patrones predominantes son que el macho y la hembra sólo se reúnen para copular (p. ej., el oso pardo ) o que los machos dominantes tengan un harén de hembras (p. ej., la morsa ). [2]