Un bosque es una parcela de un bosque o bosque capaz de producir en pequeña escala productos forestales (como leña , savia para jarabe de arce , troncos para aserrar y pulpa de madera ), así como usos recreativos como la observación de aves , el senderismo y la apreciación de flores silvestres . [1] [2] El término bosque es principalmente norteamericano ; en Gran Bretaña , un bosque se llamaría bosque , bosquecillo o bosquecillo . [3]
Muchos bosques forman parte de una finca o sirven de zona de amortiguación y terreno no urbanizable entre estas y otros tipos de propiedades, como subdivisiones de viviendas , bosques industriales o propiedades públicas (autopistas, parques , cuencas hidrográficas , etc.). Pueden formarse bosques muy pequeños en lugares donde una subdivisión no ha alcanzado su potencial de desarrollo o donde el terreno no permite fácilmente otros usos. Pueden formarse bosques muy grandes (de cientos de acres) en lugares donde las especies de madera rentables se han agotado debido a las prácticas de tala comercial o se han visto afectadas por enfermedades, lo que deja pocas opciones más que dividir y liquidar el inmueble para otros fines.
Una característica distintiva de una parcela forestal es que el tamaño de la parcela o la calidad de la madera en ella no suelen justificar una explotación comercial a gran escala, por lo que muchas parcelas forestales quedan como inversiones privadas de particulares. Por otra parte, las buenas prácticas de gestión forestal , incluso a pequeña escala, pueden crear una fuente sostenible de productos, lo que puede contribuir significativamente al inventario total disponible para los consumidores de productos forestales.
En la época en que la agricultura familiar empleaba a un gran porcentaje de la población de Estados Unidos y Canadá, era típico que las parcelas de tierra cultivable preciadas incluyeran un bosque del que la familia podía cosechar leña, madera para edificios y carros, y madera para trabajos de reparación. En las Grandes Llanuras los bosques eran escasos, pero no así en otros lugares. En Nueva Inglaterra y Ontario especialmente, la producción de azúcar a partir de la savia del arce azucarero era una parte importante de la vida agrícola.
Hoy en día, una parcela forestal de naturaleza generalmente no comercial puede hacer que sea difícil justificar los gastos de propiedad, equipo de capital, administración y cosecha, a menos que se puedan agregar algunos ingresos a los beneficios intangibles.
Algunas jurisdicciones fomentan la construcción de parcelas forestales (en lugar de subdivisiones) ofreciendo reducciones de impuestos a la propiedad ( véase, por ejemplo, Uso actual ) o subsidiando planes de consultoría y gestión. Por ejemplo, un gobierno estatal o provincial puede reconocer las importantes contribuciones que hacen los pequeños propietarios de tierras no industriales a la conservación de los recursos naturales y proporcionar herramientas administrativas, información e incluso financiación.
También puede haber ventajas impositivas para quienes puedan operar su lote forestal como una pequeña empresa, o incluso como una inversión pasiva (por ejemplo, depreciación de equipos de capital, agotamiento de inventario y deducciones de gastos operativos).
Dependiendo de los suelos , la orientación , el tamaño de la parcela y las especies de plantas y su edad, una parcela forestal gestionada adecuadamente puede proporcionar suficiente leña anualmente para calentar varias casas locales, así como troncos aserrados y postes para la construcción o reparación periódica de dependencias. De hecho, algunos estados (incluido New Hampshire ) conceden a los propietarios de parcelas forestales una exención de los "impuestos sobre el rendimiento" de la cosecha que de otro modo se pagarían sobre cantidades limitadas extraídas para uso personal. Un propietario de una parcela forestal adecuadamente capacitado y equipado puede disfrutar haciendo el trabajo él mismo (forestación simple, construcción de caminos, tala selectiva, procesamiento de leña, etc.). Otros pueden preferir compartir los costos con vecinos en situaciones similares para tener varias parcelas adyacentes gestionadas simultáneamente por leñadores locales . De lo contrario, contratar profesionales para cosechar pequeñas cantidades de leña puede ser demasiado caro para ser rentable.
Dado el costo relativamente alto de los combustibles fósiles para calefacción, una parcela de bosque personal puede utilizarse como "cuenta de ahorro" de energía de biomasa . Cuando los precios de los combustibles suben, la parcela de bosque se amortiza proporcionando leña. Cuando los precios de los combustibles bajan, la parcela de bosque puede dejarse madurar o gestionarse para obtener una mayor producción de otros productos, con el consiguiente beneficio mayor.
Sin embargo, debido a la naturaleza lenta del crecimiento de los árboles (en el caso de la mayoría de los árboles valiosos para leña), la rentabilidad de muchas parcelas forestales debe considerarse como una inversión a largo plazo, con un manejo necesario de 20 a 50 años antes de que la cosecha sea rentable. Además, en áreas en desarrollo, las presiones del mercado pueden terminar provocando la venta y subdivisión de parcelas forestales mal gestionadas, a menudo simplemente porque los impuestos a la propiedad se vuelven insoportables.