La trama de las hojas en blanco españolas fue una supuesta conspiración católica pro española en Escocia, descubierta a finales de 1592. Se descubrieron varias cartas dirigidas a España, que incluían hojas en blanco firmadas por nobles prominentes. [1]
La Armada española había fracasado en su intento de conquistar Inglaterra en 1588. Sin embargo, la guerra anglo-española no declarada continuaba. El Reino de Escocia bajo Jacobo VI estaba dividido en cuanto a la religión, a pesar del predominio formal de la Iglesia de Escocia , en ese momento de forma presbiteriana . La nobleza escocesa estaba turbulenta, mientras que el rey trabajaba para afirmar el control administrativo y político del país contra las luchas facciosas y religiosas. Una misión jesuita relacionada con Escocia incluía a William Crichton y Robert Abercromby ; buscaba ayuda desde España para promover los objetivos de la Contrarreforma en las Islas Británicas.
Andrew Knox , ministro de Paisley, fue enviado a arrestar a George Kerr, [2] hijo de Mark Kerr de Newbattle . George Kerr estaba a punto de navegar hacia España desde la costa oeste de Escocia y llevaba correspondencia incriminatoria. Fue arrestado por la noche en la isla de Cumbrae . [3] Los "formularios españoles" que se encontraron con otras cartas en un cofre en el barco de Kerr eran documentos firmados por cuatro miembros de la nobleza católica de Escocia y que se habían dejado para que se rellenaran. Al principio, el diplomático inglés Robert Bowes supuso que los formularios habían sido escritos con tinta invisible escrita con " vitriolo blanco ". [4]
Jacobo VI y Ana de Dinamarca se encontraban en la Torre Alloa celebrando la boda del conde de Mar y María Estuardo , pero los festejos se vieron interrumpidos cuando Sir John Carmichael y Sir George Home llegaron de Edimburgo con noticias de la crisis. Jacobo VI viajó a Edimburgo, donde el ministro de la iglesia Robert Bruce y Robert Bowes le explicaron su comprensión de la situación y la amenaza que se cernía sobre él. [5]
George Kerr, su sirviente, y las cartas fueron llevadas a Edimburgo y examinadas por el Consejo Privado el 2 de enero de 1593. [6] Bajo tortura, Kerr dijo que los espacios en blanco debían ser llenados por Crichton, para promover una invasión española. [7] Se ha dicho que , para perjuicio de Jacobo VI , Kerr también llevaba una copia de un documento de posición del rey sobre las posibles ventajas para él de aceptar la ayuda española. [8]
Tres condes destacados estuvieron directamente implicados:
La cuarta firma en los papeles descubiertos era la de Sir Patrick Gordon de Auchindoun . [12] Erroll y Huntly recibieron una fecha del 5 de febrero para presentarse y explicarse: no lo hicieron y se escondieron en el norte. El rey fue confrontado por ellos el 24 de octubre, en el camino de Soutra a Fala , al sureste de Edimburgo; explicaron que los espacios en blanco estaban relacionados con su apoyo a los jesuitas en Escocia. [7]
Otros implicados fueron:
En febrero de 1593 apareció un relato oficial del complot; se supone que fue editado por John Davidson . No incluía todas las cartas interceptadas, pero sí varias relacionadas con William Sempill en 1589; la conexión era que cuando se encontró al sirviente de Sempill, Pringle, en Inglaterra, llevaba cartas al duque de Parma , habían incluido algunas de Huntly y Erroll. [18] [19]
Las percepciones sobre Jacobo VI cambiaron después de los descubrimientos: algunos asumieron que el asunto demostraba que el rey había aprobado al menos tácitamente los tratos con España, y muchos más lo atribuyeron a la negligencia en las medidas anticatólicas. [20]
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