El parapente motorizado , también conocido como paramotor o PPG , es una forma de aviación ultraligera en la que el piloto lleva un motor de mochila (un paramotor ) que proporciona suficiente empuje para despegar utilizando un parapente. Puede ser lanzado en aire en calma y en terreno llano, solo por el piloto; no se requiere asistencia.
En muchos países, incluido Estados Unidos, el parapente motorizado está mínimamente regulado y no requiere licencia. Se afirma que la capacidad de volar tanto a baja como a baja velocidad de forma segura, la sensación de "apertura", los costos mínimos de equipo y mantenimiento y la portabilidad son los mayores méritos de este tipo de vuelo. [1]
Los parapentes motorizados suelen volar entre 15 y 50 mph (24 y 80 km/h ) en altitudes que van desde los "pies de arrastre" hasta aproximadamente 18.000 pies (5.500 m ) o más con cierto permiso. [2] Debido a la lenta velocidad de avance del paramotor y la naturaleza de un ala blanda, es riesgoso operar con fuertes vientos, turbulencias o actividad térmica intensa, especialmente para pilotos sin experiencia.
El paramotor, que pesa entre 20 y 41 kg (45 y 90 lb ), es sostenido por el piloto durante el despegue. Después de un breve recorrido (normalmente 10 pies (3,0 m)), el ala levanta del suelo el motor y al piloto con arnés. Después del despegue, el piloto se sienta en el asiento y queda suspendido bajo el ala inflada del parapente como un péndulo. El control está disponible mediante palancas de freno derecha e izquierda y un control de aceleración manual para la velocidad del motor y la hélice. Algunos equipos están equipados con trimmers y acelerador para ajustar el ángulo de incidencia , que también cambia el ángulo de ataque para aumentar o reducir la velocidad. Los cambios de freno y el cambio de peso son el método general para controlar la guiñada y el balanceo (giro). Los frenos de punta y la dirección estable (si están equipados) también afectarán la guiñada y el balanceo, y pueden usarse para un vuelo más eficiente o cuando lo requiera el fabricante del ala en ciertas configuraciones del ala, como la réflex. El acelerador controla el paso (junto con la barra de velocidad y los trimmers). A diferencia de los aviones normales, aumentar la aceleración provoca un cabeceo y un ascenso (o un descenso reducido), pero no aumenta la velocidad del aire.
Los parapentes se suelen utilizar para recreación personal, salvo algunas excepciones.
El parapente motorizado ha tenido algunas aplicaciones militares, incluida la inserción de soldados de fuerzas especiales y también patrullas fronterizas en algunos gobiernos. El regimiento aerotransportado libanés adoptó esta técnica en 2008. El ejército estadounidense y el ejército egipcio han utilizado unidades de la serie FX de Paramotor Inc durante muchos años, y estas unidades todavía están en producción. [3] Durante el inicio de la guerra entre Israel y Hamás de 2023 , los militantes de Hamás utilizaron parapentes motorizados para infiltrarse en el sur de Israel, varios de los cuales fueron utilizados en la masacre del festival de música de Re'im . [4]
Debido a las limitaciones climáticas, los parapentes motorizados no son reemplazos confiables para la mayoría de los usos de la aviación.
Se han utilizado para búsqueda y rescate, pastoreo de animales, fotografía, topografía y otros usos, pero las regulaciones en la mayoría de los países limitan las actividades comerciales.
Las investigaciones estiman que la actividad es ligeramente más segura (menos muertes por cada mil participantes por año) que andar en motocicletas y más peligrosa que andar en automóviles. [5] La causa más probable de lesiones graves es el contacto del cuerpo con una hélice que gira. La siguiente causa más probable de lesión es volar hacia algo que no sea la zona de aterrizaje. [6] Algunos países cuentan con estadísticas detalladas sobre accidentes, por ejemplo en Alemania en 2018 alrededor de 36.000 pilotos de parapente registraron 232 accidentes, de los cuales 109 causaron lesiones graves y 9 fueron mortales. [7]
Algunos pilotos llevan un paracaídas de reserva diseñado para abrirse en tan solo 15 m (50 pies). Si bien los paracaídas de reserva están diseñados para abrirse rápidamente, tienen una longitud de sistema de entre 13,3 pies (4,5 m) y 21,9 pies (7,3 m) [8] y generalmente necesitan al menos 150 pies (46 m) para reducir la velocidad de un piloto hasta una posición segura. tasa de caída (la velocidad de diseño certificada según las certificaciones LTF y EN es máxima de 18 pies (5,5 m) por segundo). Con suficiente altura sobre el suelo, muchos problemas potenciales con la cubierta se pueden resolver sin aplicar el paracaídas de reserva. Las habilidades requeridas se pueden adquirir en entrenamientos SIV, [9] que mejoran la seguridad general del vuelo al proporcionar una mejor comprensión de las limitaciones del sistema y entrenamiento práctico en situaciones extremas.
La falta de criterios de diseño establecidos para estos aviones llevó a la División Británica de Investigación de Accidentes Aéreos a concluir en 2007 que "sólo cuando se hayan establecido factores de reserva precisos para combinaciones individuales de arnés/ala que transporten masas suspendidas realistas, con factores de carga apropiados para las maniobras que se realizarán realizado, ¿pueden considerarse estos aviones estructuralmente seguros? [10]
No se requiere licencia ni capacitación específica en los EE. UU., el Reino Unido ni muchos otros países. Donde no existe una regulación específica (por ejemplo, México), se tolera el vuelo en paramotor siempre que los pilotos cooperen con los funcionarios locales cuando sea apropiado. [ cita necesaria ] En países donde existe una regulación específica, como Canadá, Francia, Italia y Sudáfrica, los pilotos deben ser capacitados, tanto en teoría como en práctica de vuelo, por instructores autorizados. Algunos países que requieren una certificación formal lo hacen frecuentemente a través de organizaciones no gubernamentales de aviación ultraligera.
Independientemente de las regulaciones, el parapente motorizado puede ser peligroso si se practica sin la formación adecuada.
Para que un piloto complete el programa piloto completo de la mayoría de las organizaciones se requieren entre 5 y 15 días que, debido al clima, pueden incluir mucho más tiempo calendario. Se emplean varias técnicas para la enseñanza, aunque la mayoría incluye familiarizar al estudiante con el manejo del ala, ya sea en tierra, remolcándolo, en pequeñas colinas o en vuelos en tándem.
Con equipo especial, es posible llevar un pasajero (tándem), pero la mayoría de los países, incluido EE. UU., exigen algún tipo de certificación para hacerlo.
En la mayoría de los países, los pilotos de paramotor operan bajo reglas simples que les ahorran los requisitos de certificación para el piloto y el equipo. Esas leyes, sin embargo, limitan dónde pueden volar, especificando que los pilotos eviten áreas de población urbana/suburbana y aeropuertos más grandes para minimizar el riesgo para otras personas o aeronaves. Los pilotos estadounidenses operan según la norma Parte 103 de la Administración Federal de Aviación. Como vehículos voladores propulsados más pesados que el aire con alas, los paramotores son técnicamente un tipo de aeronave tal como se define en 14 CFR 1.1 - Definiciones generales, que define las definiciones para todos los FAR, incluida la parte 103. [11]
En el Reino Unido , los paramotores están regulados por la Autoridad de Aviación Civil , están clasificados como alas delta autopropulsadas , y pueden volarse sin registro ni licencia siempre que pesen menos de 70 kg, tengan una velocidad de pérdida no superior a 35 nudos y se lanzan con los pies. [12] Los paramotores propulsados por ruedas están permitidos bajo la condición adicional de que no transporten pasajeros y tengan una velocidad de pérdida de 20 nudos o menos, pero pueden pesar hasta 75 kg si llevan un paracaídas de reserva. [13]
En los EE. UU., el deporte está representado principalmente por la Asociación de Parapente Propulsado de EE. UU. ( USPPA ) [nota 1], que también cuenta con una exención que permite el entrenamiento en dos lugares a cargo de instructores tándem debidamente certificados. La Asociación de Ultraligeros de EE. UU. ( USUA ) y Aero Sports Connections (ASC) también ofrecen cierto apoyo.
Los instructores en los EE. UU. están representados y certificados principalmente por la Asociación de Parapente Propulsado de los Estados Unidos (USPPA).
En el Reino Unido , el deporte está representado por la Asociación Británica de Ala Delta y Parapente .
Un parapente motorizado (PPG) se diferencia de un paracaídas motorizado (PPC) principalmente en el tamaño, la potencia, el método de control y el número de ocupantes. Los parapentes motorizados son más pequeños, utilizan alas de parapente más eficientes (pero más difíciles de manejar) y giran con palancas de freno como los paracaidistas deportivos. Los paracaídas propulsados suelen utilizar alas más fáciles de manejar pero menos eficientes, tienen motores más grandes, se dirigen a pie y pueden transportar pasajeros. Hay excepciones; un número creciente de paracaídas motorizados utilizan alas elípticas, algunos utilizan controles manuales y muchos son aviones ligeros de un solo asiento que cumplen con los requisitos de la Parte 103 de la FAA.
Determinado por la FAI , categoría RPF1. [14]
Determinado por los récords mundiales Guinness [16]
