Los Paracadutisti ( inglés: Paracaidistas ) son una especialidad del cuerpo de infantería del ejército italiano .
Los primeros paracaidistas italianos fueron entrenados poco antes de la Segunda Guerra Mundial en Castel Benito, cerca de Trípoli , en Libia , donde se encontraba la primera escuela de paracaidismo de Italia. Los primeros paracaidistas fueron dos batallones de los libios Ascari del Cielo . [1] A ellos se unieron los primeros paracaidistas del Real Ejército Italiano y el 1.er Batallón de Paracaidistas de Carabinieri . Este último batallón se formó el 1 de julio de 1940 y luchó en la Campaña del Desierto Occidental de la Segunda Guerra Mundial . La Real Fuerza Aérea Italiana también contaba con unidades de paracaidistas.
En 1941 el personal de Castel Benito fue trasladado a Tarquinia, cerca de Roma, donde se levantó la principal Escuela Italiana de Paracaidismo, que inmediatamente comenzó a formar las primeras unidades para la 185 División de Paracaidistas "Folgore" .
En Viterbo se creó una segunda escuela de paracaidismo y se creó la 184.ª División de Paracaidistas "Nembo" . Una tercera división, la 183.ª División de Paracaidistas "Ciclone", estaba en proceso de formación, pero el Armisticio de Cassibile y la siguiente invasión alemana de Italia interrumpieron su organización.
En 1941, la 185.ª División de Paracaidistas "Folgore", formada por 5.000 hombres, se reunió para el asalto planeado a Malta en la Operación Hércules . Cuando se canceló la invasión de Malta, los paracaidistas fueron enviados como infantería regular a Libia , a pesar de estar mal equipados para esta función. La división participó en operaciones de combate terrestre en la Campaña del Desierto Occidental desde julio de 1942 hasta su destrucción en la Segunda Batalla de El Alamein . Después de la batalla los supervivientes se agruparon en el Batallón de Paracaidistas CLXXXV.
Durante la segunda batalla de El Alamein, la división fue atacada por seis divisiones británicas (dos blindadas y cuatro de infantería). Al carecer de armas antitanques eficaces, los paracaidistas italianos detuvieron a los tanques británicos con sus obsoletos cañones 47/32 y bombas de gasolina . El Folgore, al quedarse sin agua, se retiró de El Alamein a las 2:00 am del 3 de noviembre de 1942. A las 2:35 pm del 6 de noviembre, lo que quedaba de la división fue rodeado por las fuerzas británicas. Los exhaustos paracaidistas destruyeron sus armas y luego se rindieron.
La 184.ª División de Paracaidistas "Nembo" se formó en 1942. En el verano de 1943, el Nembo fue enviado a Cerdeña , donde sobrevivió casi intacto al Armisticio de Cassibile . Enviada al continente italiano en mayo de 1944, la división se unió al Cuerpo de Liberación Italiano del Ejército Cobeligerante Italiano . La división luchó en la batalla de Ancona y se disolvió el 24 de septiembre de 1944 para formar con su personal el Grupo de Combate "Folgore" .
Se planeó que la 183.a División de Paracaidistas "Ciclone" se convirtiera en la tercera división de paracaidistas italiana, pero los invasores alemanes la disolvieron tras el armisticio de Cassibile .
La República Social Italiana de Mussolini reunió varias unidades de paracaidistas :
En 1982 la brigada Folgore desembarcó en Beirut con la Fuerza Multinacional en el Líbano . En 1991, se desplegó un grupo táctico de paracaidistas en Kurdistán . Su misión era proporcionar ayuda humanitaria. A partir de julio de 1992, el Folgore suministró personal a la Operación Vespri Siciliani. Del 3 de diciembre de 1992 a septiembre de 1993, Folgore participó en la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia . Partes de Folgore han sido empleadas muchas veces en los Balcanes (IFOR/SFOR en Bosnia y KFOR en Kosovo ), con MNF en Albania e INTERFET en Timor Oriental . El Folgore participó desde agosto de 2005 hasta septiembre de 2005 en la Operación Babilonia en Irak y fue desplegado por última vez en Afganistán en diciembre de 2014.
En agosto de 2007, Folgore participó en la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano , bajo los auspicios de las Naciones Unidas (Resolución 1701), a raíz de la guerra entre Israel y Hezbolá del verano de 2006.