Un estanque de troncos es un pequeño lago natural o depósito que se utiliza para almacenar troncos de madera antes de aserrarlos en un aserradero . Aunque algunos estanques de aserraderos cumplían esta función en aserraderos impulsados por agua, los aserraderos impulsados por vapor utilizaban estanques de troncos para transportar los troncos cerca del aserradero y no requerían el desnivel de los depósitos de los molinos de agua .
Los primeros aserraderos mecanizados de la revolución industrial se construyeron en ríos navegables , lagos o estuarios donde los troncos podían flotar hasta el aserradero y la madera podía transportarse a los mercados a bordo de barcos o barcazas . Los primeros aserraderos de vapor incluían un polipasto para sacar los troncos del agua y colocarlos en un carro que los movía más allá de una sierra eléctrica estacionaria. Los hombres podían empujar con relativa facilidad los troncos flotantes hasta su posición para que el polipasto los levantara. Los bosques alejados de las aguas navegables se volvieron accesibles con el desarrollo de los ferrocarriles . Los aserraderos adyacentes a las aguas navegables se denominaban aserraderos de carga, en contraste con los aserraderos ferroviarios interiores que dependían del transporte ferroviario de troncos y madera. Hasta que los tractores propulsados por motores de combustión interna fueron lo suficientemente potentes para mover troncos, se necesitaban estanques para simplificar el movimiento de los troncos desde el almacenamiento hasta el polipasto del aserradero. El almacenamiento de troncos en agua tiene las ventajas adicionales de minimizar los riesgos de incendio, lavar la suciedad que podría embotar las sierras y evitar la división de los troncos que de otro modo podrían secarse antes del aserrado. Los aserraderos de carga generalmente utilizaban un sistema de plumas flotantes para contener los troncos almacenados desde la entrega hasta el aserrado. [1]
Los molinos de rieles se construían junto a pequeños estanques cuando era posible, pero los estanques de troncos a menudo se construían construyendo una presa en un pequeño arroyo donde no había un estanque natural adecuado disponible. Los riesgos de daños periódicos por inundaciones desalentaban el uso de ríos más grandes para estanques de troncos, pero se podía desviar o bombear agua de un río más grande para mantener los niveles de agua en un estanque de troncos adyacente. [2] Se construiría un ramal ferroviario hasta unvertedero de troncos donde los troncos podían rodarse o izarse desde vagones planos hasta el estanque. [3] Los estanques de troncos se construyeron con un área de superficie que permitía el almacenamiento flotante del inventario de troncos necesarios para mantener la producción del aserradero durante períodos en los que la tala o las entregas ferroviarias pudieran verse interrumpidas. [4] [5]
Los estanques de troncos son depósitos de agua convenientes para la extinción de incendios en los aserraderos, y para la refrigeración y lubricación rutinarias de las hojas de sierra y otra maquinaria del aserradero. La escorrentía de aguas pluviales del patio del aserradero y las aguas residuales generadas dentro del aserradero a menudo fluyen hacia el estanque de troncos como el punto más bajo adyacente al aserradero. La purga de la caldera , el condensado del horno de secado de madera y el vapor de escape de la maquinaria del aserradero a veces evitaban que un estanque de troncos se congelara durante el clima frío. [6]
Los estanques de troncos son depósitos convenientes para el reciclaje de agua en aplicaciones que incluyen descortezadoras hidráulicas o supresión de polvo . Los estanques de troncos ofrecen un tratamiento de aguas residuales similar a un estanque de sedimentación y una laguna facultativa . El desbordamiento de los estanques de troncos durante las lluvias y el deshielo puede contener trozos flotantes de madera y corteza, compuestos orgánicos disueltos lixiviados de la madera y partículas suspendidas de aserrín y tierra. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos publicó limitaciones de efluentes de categoría de almacenamiento húmedo en la década de 1970 que prohíben la descarga de restos leñosos flotantes y exigen que el pH del desbordamiento de los estanques de troncos esté entre 6 y 9. [7]
