Un portaequipajes es un tipo de contenedor de almacenamiento montado en los vehículos de combate , generalmente en los costados o en la parte trasera de la torreta. Estos portaequipajes se utilizan para transportar equipo y suministros adicionales para el vehículo en el campo, así como para brindarle a la tripulación un lugar para almacenar sus pertenencias de modo que no ocupen el espacio ya reducido dentro del vehículo. [1]
El diseño original del bastidor para los tanques XM1 y M1 Abrams de primera producción fue diseñado por el entonces 1LT John A. Baker III, XO y Oficial de Mantenimiento de Compañía, H Co, 2/6 CAV, Ft. Knox, KY . Baker había desarrollado previamente el plan de carga de combate estándar para tanques M60A1 para la Fuerza de Despliegue Rápido (RDF), 194th Armored Brigade a principios de la década de 1980. Al unirse a la primera unidad XM1/M1 del Ejército, H Co, 2/6 CAV, Baker y su pelotón probaron cada aspecto del XM1 siete días a la semana durante meses seguidos, poniendo a prueba el tanque de batalla más nuevo del Ejército. Baker y sus hombres se dieron cuenta dolorosamente de que el almacenamiento del vehículo sería significativamente inadecuado para apoyar las operaciones de la tripulación durante el combate. Esto motivó al teniente a tomar las experiencias de campo de su pelotón y redactar una solución simple.
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Después de su período como líder de pelotón y posterior oficial ejecutivo de la Compañía H, Baker comenzó a trabajar con la Junta de Blindados e Ingeniería para elaborar los planos de un prototipo de bastidor. Las ventajas del diseño único de "desconexión rápida" del bastidor incluían el uso de pasadores de desconexión rápida estándar que ya se utilizaban como sujetadores en los faldones blindados del tanque. Estos pasadores permitían la fácil extracción del bastidor de acorazado en caso de que se dañara durante operaciones de combate o entrenamiento.
Al quitar el puñado de pasadores de montaje inferiores, se pudo "girar" el bastidor sobre los paneles de protección ubicados en la parte superior y trasera de la torreta. Al girar el bastidor se eliminó la interferencia entre el bastidor y el panel de la cubierta trasera, lo que proporcionó un acceso sin obstáculos a la planta de energía del tanque durante las operaciones de mantenimiento. El bastidor se hizo ampliamente conocido en la comunidad de blindados del ejército como "The Baker Bustle". El bastidor ganó popularidad rápidamente entre los tanquistas M1 y el diseño de campo, aunque ligeramente modificado por General Dynamics Land Systems , sigue siendo el bastidor que se ve en los tanques de la serie M1 en combate hoy en día.
Durante la Guerra de Irak , algunos tanques M1 Abrams fueron equipados con un segundo portabultos en la parte trasera del que ya tenían en la parte trasera de la torreta. Este portabultos adicional suele denominarse extensión del portabultos o BRE. Algunos M113 , vehículos de combate de infantería Bradley y la familia de vehículos blindados Stryker fueron equipados con portabultos similares en los laterales del casco.
Las extensiones del portabidón del Abrams vienen en dos versiones: una con provisiones para montar bidones en cada extremo, originalmente utilizada por el Abrams del Cuerpo de Marines de los EE. UU. (como se ve en la imagen) y otra sin, utilizada por el Abrams del Ejército de los EE. UU ., aunque la primera ha comenzado a reemplazar a la segunda en los tanques del Ejército. Los obuses autopropulsados M109 en servicio en Israel han utilizado portabidones en sus torretas delanteras para transportar el equipo personal de los tripulantes durante décadas.