Un pianola es un piano que se toca solo y que tiene un mecanismo neumático o electromecánico que opera el mecanismo del piano mediante papel perforado o rollos metálicos . Las versiones modernas utilizan MIDI . El pianola ganó popularidad a medida que los pianos domésticos producidos en masa aumentaron a fines del siglo XIX y principios del XX. [1] Las ventas alcanzaron su punto máximo en 1924 y posteriormente disminuyeron con las mejoras en las grabaciones fonográficas eléctricas a mediados de la década de 1920. La llegada de la amplificación eléctrica en la reproducción de música en el hogar, traída por las radios, contribuyó a una disminución de la popularidad, y la caída de la bolsa de 1929 prácticamente acabó con la producción. [2]
El primer pianola neumático práctico, fabricado por la Compañía Aeolian y llamado "Pianola", [3] fue inventado en 1896 por Edwin S. Votey , y se empezó a usar ampliamente en el siglo XX. El nombre "pianola", que a veces se usa como nombre genérico para cualquier pianola, proviene de esta invención. El mecanismo de esta pianola era completamente neumático: un fuelle accionado con el pie proporcionaba un vacío para operar un motor neumático e impulsar el carrete de recogida, mientras que cada pequeña entrada de aire a través de un orificio en el rollo de papel se amplificaba en dos etapas hasta alcanzar la fuerza suficiente para tocar una nota . [4]
Votey promocionó ampliamente la pianola, haciendo un uso sin precedentes de anuncios a toda página en color. Inicialmente se vendió por 250 dólares, y luego se lanzaron otras marcas más económicas. Se desarrolló un formato estándar de 65 notas, con 11+Rollos de 1 ⁄ 4 de pulgada de ancho (290 mm) y agujeros espaciados 6 por pulgada, aunque varios fabricantes de reproductores usaron su propia forma de rollo incompatible con otras marcas [ cita requerida ] .
En 1903, la Compañía Aeolian tenía más de 9000 títulos de rollos en su catálogo, y añadía 200 títulos por mes. Los catálogos de muchas compañías tenían miles de rollos, que consistían principalmente en música ligera, religiosa o clásica. También aparecía música ragtime . [ cita requerida ] .
Melville Clark introdujo dos características importantes en el piano automático: el rollo de escala completa que podía reproducir cada nota del teclado del piano y el reproductor interno como estándar.
A finales de la década, el dispositivo de reproducción de piano y el formato de 65 notas quedaron obsoletos, lo que causó problemas a muchos pequeños fabricantes que ya habían invertido en operaciones de reproducción de 65 notas, lo que finalmente resultó en una rápida consolidación en la industria.
En una conferencia de la industria celebrada en Buffalo (Nueva York) en 1908, en la denominada Convención de Buffalo , se acordó un nuevo formato de rollo a escala completa, que tocaba las 88 notas . Esto mantuvo el rollo de 11 1 ⁄ 4 pulgadas, pero ahora tenía agujeros más pequeños espaciados a 9 por pulgada. Esto significaba que cualquier pianola podía ahora tocar cualquier tipo de rollo. Este consenso fue crucial para evitar una costosa guerra de formatos , que afectó a casi todas las demás formas de medio de entretenimiento que siguieron a la música en rollo.
Mientras que la pianola maduraba en Estados Unidos, un inventor alemán, Edwin Welte, estaba trabajando en un reproductor que reproduciría todos los aspectos de una interpretación de forma automática, de modo que la máquina reproduciría una interpretación grabada exactamente como si el pianista original estuviera sentado frente al teclado del piano. Este dispositivo, conocido como piano reproductor, el Welte-Mignon , se lanzó en 1904. Creó nuevas oportunidades de marketing, ya que los fabricantes podían conseguir que los pianistas y compositores más destacados de la época grabaran sus interpretaciones en un rollo de pianola. Esto permitió a los propietarios de pianolas experimentar una interpretación profesional en sus propias casas con sus propios instrumentos, exactamente como la había tocado el pianista original.
Aeolian introdujo el Metrostyle en 1901 y el Themodist en 1904, un invento que, según se decía, hacía resaltar la melodía con claridad por encima del acompañamiento. [5] Las ventas crecieron rápidamente y, como los instrumentos ya estaban relativamente maduros, en esta década se puso a disposición una mayor variedad de rollos. Dos avances importantes fueron la introducción del rollo tocado a mano, tanto clásico como popular, y el rollo de palabras.
El otro gran avance fue la llegada a Estados Unidos de dos rivales comerciales del piano reproductor Welte-Mignon: el Ampico (de 1911, pero totalmente "recreación" en 1916) y el Duo-Art (1914). Artrio-Angelus también presentó un piano reproductor a partir de 1916. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, las patentes alemanas fueron confiscadas en Estados Unidos. En Inglaterra, Aeolian tenía una enorme fábrica y red de ventas y vendió fácilmente más que el Ampico. Otros fabricantes de sistemas de reproducción, Hupfeld Meisterspiel DEA (1907) y Philipps Duca (c. 1909), tuvieron éxito en Europa. Hupfeld perfeccionó un sistema de reproducción de 88 notas, el Triphonola, en 1919, y alrededor del 5% de los pianos reproductores vendidos fueron pianos reproductores.
En Estados Unidos, a finales de la década, la nueva "era del jazz" y el auge del fox-trot confirmaron que el pianola era el instrumento de la música popular, mientras que la música clásica quedó cada vez más relegada al piano reproductor. La mayoría de las compañías de rollos estadounidenses dejaron de ofrecer grandes catálogos de música clásica antes de 1920 y abandonaron los rollos "instrumentales" (aquellos sin letra) al cabo de unos pocos años.
En Inglaterra, la Compañía Aeolian siguió vendiendo material clásico y los clientes seguían dispuestos a contribuir a las interpretaciones siguiendo las instrucciones impresas en los rollos y operando ellos mismos los controles de mano y pie. Sydney Grew, en su manual The Art of the Piano Player , publicado en Londres en 1922, dijo que "se necesitan unos tres años para hacer un buen pianista de un hombre o una mujer de inteligencia musical media. Se necesitan unos siete años para hacer un buen pianista, organista o cantante". [7] Los rollos con palabras nunca se hicieron populares en Inglaterra, ya que costaban un 20% más que los rollos sin palabras. Como resultado, las colecciones de rollos estadounidenses y británicas posteriores a la Primera Guerra Mundial tenían un aspecto muy diferente.
A principios de los años 50, las pianolas y otros instrumentos de los años 20 y anteriores se convirtieron en objetos de colección. Un entusiasta, Frank Holland, que había coleccionado pianolas mientras trabajaba en Canadá, regresó a Inglaterra y celebró reuniones de entusiastas con ideas afines en su casa de Londres. En 1959, esta reunión se formalizó como "The Player Piano Group" y, a principios de los años 60, Holland fundó el British Piano Museum (actualmente el Musical Museum ) en Brentford.
En Estados Unidos, otro coleccionista, Harvey Roehl, publicó un libro llamado Player Piano Treasury en 1961. Se vendió en grandes cantidades y fue seguido por libros publicados por la editorial Vestal Press de Roehl sobre cómo reconstruir y restaurar los instrumentos. Se formaron otras sociedades en todo el mundo para preservar y estudiar todos los aspectos de la música mecánica, entre ellas la Musical Box Society International (MBSI) y la Automatic Musical Instruments Collector's Association (AMICA) en los EE. UU. [8]
El resurgimiento del interés por los pianolas en la década de 1960 dio lugar a una nueva producción. Aeolian resucitó la pianola, esta vez en forma de un pequeño piano espineta adecuado para viviendas de posguerra, y otros fabricantes siguieron su ejemplo. QRS ofreció una pianola tradicional en su Story and Clark. Los primeros entusiastas a menudo podían arreglárselas con parches y reparaciones limitadas, aunque todavía se podían encontrar instrumentos originales de la década de 1920 en buen estado de funcionamiento. [ cita requerida ] Se hizo posible la reconstrucción completa de instrumentos antiguos a su estado original.
Una pianola es un piano que contiene un mecanismo de pianola controlado manualmente y operado neumáticamente. El operador manipula palancas de control para producir una interpretación musical. Se desarrollaron varios dispositivos auxiliares:
Los rollos de partituras para pianolas neumáticas, a menudo conocidos como rollos de piano, consisten en una hoja de papel continua enrollada en una bobina. La bobina encaja en la caja de bobinas de la pianola, donde el extremo libre de la partitura se engancha en la bobina de recogida, que desenrollará el rollo a un ritmo uniforme a lo largo del mecanismo de lectura (la "barra de seguimiento"). La partitura que se va a reproducir se programa en el papel mediante perforaciones. Los diferentes sistemas de reproducción tienen diferentes tamaños de perforaciones, diseños de canales y ajustes de bobina, aunque la mayoría se ajustan a uno o dos formatos predominantes adoptados recientemente como estándar de la industria.
La música se programa a través de varios métodos.
En su época de apogeo, la pianola se vendía en todo el mundo y se fabricaban rollos de partituras en gran escala en Estados Unidos, así como en la mayoría de los países europeos, Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda. Hasta el día de hoy se conservan numerosos títulos de todos los fabricantes y todavía se producen rollos de partituras en grandes cantidades.
Se informó que el último productor en masa de rollos de piano que quedaba en el mundo, QRS Music, detuvo temporalmente la producción de rollos el 31 de diciembre de 2008. [9] Sin embargo, QRS Music todavía se cataloga como el único fabricante de rollos que queda y afirma tener 45.000 títulos disponibles y "se agregan nuevos títulos de manera regular". [10]
El Museo Musical de Brentford, Londres, Inglaterra, alberga una colección de rollos de piano de importancia nacional, con más de 20.000 rollos, así como una extensa colección de instrumentos que se pueden ver y escuchar. [11]
Los desarrollos posteriores del piano reproductor incluyen el uso de cintas magnéticas y disquetes , en lugar de rollos de piano, para grabar y reproducir la música; y, en el caso de un instrumento fabricado por Bösendorfer , la reproducción asistida por computadora .
En 1982, Yamaha Corporation presentó el " Piano Player ", que fue el primer piano reproductor producido en masa y disponible comercialmente que era capaz de capturar y reproducir digitalmente una interpretación de piano utilizando un disquete como medio de almacenamiento. [12] El Piano Player fue reemplazado en 1987 por el Yamaha Disklavier y desde 1998, los modelos Disklavier PRO son capaces de capturar y reproducir interpretaciones de piano de "alta resolución" de hasta 1024 niveles de velocidad y 256 incrementos de pedaleo posicional utilizando la especificación MIDI XP (Extended Precision) patentada de Yamaha. [13]
Casi todos los pianos modernos utilizan MIDI para interactuar con equipos informáticos. La mayoría de los pianos modernos vienen con un dispositivo electrónico que puede grabar y reproducir archivos MIDI en disquetes o CD-ROM , y una interfaz MIDI que permite a las computadoras controlar el piano directamente para operaciones más avanzadas. Los archivos MIDI pueden activar solenoides , que utilizan corriente eléctrica para impulsar pequeños émbolos mecánicos montados en el mecanismo de las teclas dentro del piano. Las interpretaciones en vivo o la música generada por computadora se pueden grabar en formato de archivo MIDI para una reproducción precisa posterior en dichos instrumentos. Los archivos MIDI que contienen rollos de piano antiguos convertidos se pueden comprar en Internet.
A partir de 2006 [actualizar], se encuentran disponibles varios kits de conversión de pianolas (PianoDisc, PNOmation, etc.) que permiten a los propietarios de pianos normales convertirlos en instrumentos controlados por computadora. El proceso de conversión generalmente implica cortar la parte inferior del piano para instalar partes mecánicas debajo del teclado, aunque una organización, Logos Foundation , ha fabricado un kit externo portátil. En 2007-08, Wayne Stahnke, el inventor del sistema de reproducción Bösendorfer SE, presentó un nuevo kit de conversión de pianolas, llamado "LX".
A partir de 2023, Steinway fabrica un pianola basado en el sistema Live Performance LX de Wayne Stahnke, que se vendió a Steinway en 2014 y se rebautizó como Spirio. A diferencia de otras marcas de pianos, originalmente no estaba disponible una opción de grabación, [14] pero en 2019 Steinway presentó los modelos Spirio | r, que también pueden grabar. [15][actualizar]
Edelweiss es una empresa británica emergente en el mercado de pianolas que ofrece pianos totalmente personalizados, disponibles en los grandes almacenes de lujo Harrods desde 2017 [16] y, según el canal de YouTube del Financial Times 'How to Spend it', Edelweiss está "considerado como el más exclusivo de la clase actual de pianos automáticos". [17]
Un piano mecánico no es un piano eléctrico , un piano electrónico ni un piano digital . La distinción entre estos instrumentos radica en la forma en que se producen los sonidos. Un piano mecánico es un piano acústico en el que el sonido se produce mediante golpes de martillo sobre las cuerdas del piano. Los componentes eléctricos en las versiones posneumáticas se limitan a mover las teclas o los martillos imitando las acciones de una persona; el sonido no se genera ni se amplifica electrónicamente.
Se atribuye a Edwin Votey la invención de este instrumento.
