Un piano de barril (también conocido como "piano de rodillos") es un precursor del piano mecánico moderno . A diferencia del piano mecánico neumático, un piano de barril generalmente se acciona girando una manivela, aunque se utilizaron modelos que funcionaban con monedas y funcionaban con un mecanismo de relojería para proporcionar música en establecimientos como pubs y cafés . [1] Los pianos de barril eran populares entre los músicos callejeros, que buscaban instrumentos novedosos que también fueran muy portátiles. Con frecuencia se los confunde con los organillos , pero son instrumentos bastante diferentes.
El elemento central del piano de barril es un barril de madera cubierto de clavijas colocadas estratégicamente que tocan el piano cuando se gira el barril. El operador utiliza una manivela para este propósito y puede controlar la velocidad de la música girando la manivela más lento o más rápido. Los barriles suelen contener una pequeña cantidad de melodías cortas; por lo tanto, el repertorio musical está limitado por la cantidad de barriles que uno puede permitirse y transportar fácilmente.
Los pianos de barril suelen tener un rango de 40 a 48 notas (escala no cromática), a diferencia de los pianos estándar que normalmente tienen 85 u 88 teclas cromáticas. Los pianos de barril más elaborados también pueden incluir uno o más instrumentos de percusión, como campanas, bloques de madera, un triángulo o dos, platillos pequeños , panderetas y tambores, al igual que su primo más grande, el Piano Orchestrion .
Los pianos de barril se desarrollaron por primera vez a principios del siglo XIX como un intento de automatizar mecánicamente la música de piano. Nunca llegaron a los hogares en cantidades significativas, sino que fueron los preferidos por los músicos callejeros y otros artistas y como música de fondo en locales comerciales. Se cree que alrededor de 1805, la famosa familia de ebanistas Hicks en Bristol, Inglaterra, centró su atención en la construcción de instrumentos musicales y se les atribuye la invención y construcción del primer piano de barril callejero en Bristol alrededor de esta fecha. Así que en 1816 la empresa de Joseph Hicks estaba bien establecida como un proveedor líder de pianos y órganos de barril callejeros. El modelo Hicks de piano callejero era tan popular que otras empresas copiaron el diseño. Uno de los miembros de la familia Hicks, John, tenía un taller en Londres y esta puede ser la razón por la que a veces se cree que la producción de pianos de barril se originó en Londres , [2] Uno de los primeros fabricantes alemanes destacados fue Welte , originalmente de Vöhrenbach en la Selva Negra . [3]
La familia Tomasso también estuvo activa en Southgate, Londres N14 y en Leeds a finales del siglo XIX y principios del XX, fabricando pianos de barril y órganos de barril para ser contratados por músicos callejeros. [4] Un piano de barril de A. Tomasso se puede ver y escuchar en el Museo Musical de Brentford, Inglaterra. [5]
Una variante del piano de barril se hizo muy popular en Grecia a finales del siglo XIX y principios del XX. Se llamaba laterna [6] o rhombia . Tenía la forma de un baúl de gran tamaño que podía llevarse en la espalda del intérprete con correas y se sostenía sobre patas de madera plegables. Las primeras laternas fueron fabricadas en Constantinopla por el italiano Giuseppe Turconi y el griego Joseph Armaos. En su montaje se utilizaban principalmente piezas de piano y el mecanismo incluía un barril con clavos, que pulsaban clavijas de acero que liberaban palancas accionadas por resorte que golpeaban las cuerdas del piano y una campana incluida. El rango del instrumento era de tres octavas y media . El barril giraba con una manivela y normalmente era lo suficientemente grande como para contener nueve canciones.
Algunos fabricantes, como Favienta de Barcelona , España , produjeron pianos de barril con accesorios avanzados, como: