El papel carbón (originalmente papel carbónico ) consiste en hojas de papel que crean una o más copias simultáneamente con la creación de un documento original cuando se escriben con una máquina de escribir o un bolígrafo . El término de correo electrónico cc, que significa "copia carbón", se deriva de papel carbón.
En 1801, Pellegrino Turri , un inventor italiano , inventó el papel carbón para proporcionar la tinta para su máquina de escribir mecánica , una de las primeras máquinas de escribir . [1] Ralph Wedgwood obtuvo la primera patente para papel carbón en 1806. [2]
El papel carbón en su forma original era papel recubierto por una cara con una capa de tinta seca o pigmentada ligeramente unida , unida con cera . La fabricación de papel carbón era anteriormente el mayor consumidor de cera montana . En 1954, la Columbia Ribbon & Carbon Manufacturing Company presentó una patente para lo que se conoció en el sector como papel carbón solvente: el recubrimiento se cambió de basado en cera a basado en polímero. El proceso de fabricación cambió de un método de fusión en caliente a un recubrimiento o conjunto de recubrimientos aplicados con solvente. Entonces fue posible utilizar poliéster u otra película de plástico como sustrato, en lugar de papel, aunque el nombre siguió siendo papel carbón. [3]
El papel carbón era el principal medio de reproducción del samizdat , un método de publicación utilizado en la antigua Unión Soviética para publicar libros sin tener que recurrir a imprentas controladas por el Estado y correr el riesgo de ser censurado o encarcelado.
La llegada del procesamiento de textos y el declive de la mecanografía significaron que se podía imprimir cualquier cantidad de copias de un documento a pedido, y la caída del papel carbón, que ya había sido parcialmente reemplazado por la fotocopia y el papel autocopiativo , se volvió irrevocable. Quedan unos pocos usos especializados o remanentes. Ejemplos de estos son los recibos en el punto de venta (aunque en su mayoría han sido relegados a ser copias de seguridad para cuando fallan los dispositivos electrónicos POS) o para avisos de multas en el acto , cheques duplicados y algunos giros postales (aunque el Servicio Postal de los Estados Unidos ha pasado recientemente [ ¿cuándo? ] a un formato electrónico), y los recibos de seguimiento para varios servicios de correo urgente que requieren múltiples copias. En la India, el llenado de formularios está en una escala suficiente como para que el papel carbón todavía se use ampliamente. [4] A partir de 2013, en Canadá, solo una empresa de ocho personas todavía fabricaba papel carbón; en el Reino Unido, una empresa; y en los Estados Unidos, solo dos pequeñas empresas. [5] [6]
Se han hecho algunos usos experimentales del papel carbón en el arte: como superficie para pintar y para el arte postal (para decorar sobres). El papel carbón se utiliza habitualmente para transferir patrones al vidrio en la creación de vidrieras . [7]
Los discos de papel carbón todavía se utilizan en los laboratorios de física de las escuelas como parte de experimentos sobre el movimiento y la posición de proyectiles. [8]
En las aplicaciones de las pilas de combustible también se utiliza una sustancia denominada "papel carbón" . Sin embargo, este papel carbón no tiene nada que ver con el papel carbón utilizado para copiar textos. Está formado por microfibras de carbono fabricadas en láminas planas. Se utiliza como electrodo que facilita la difusión de reactivos a través de la porción de membrana en capas del catalizador del conjunto de electrodos de membrana. [9]