La Campaña del Desierto (1833-1834) fue una campaña militar en Argentina dirigida por Juan Manuel de Rosas contra los pueblos indígenas de las Pampas meridionales y el norte de la Patagonia . La campaña fue seguida posteriormente por la Conquista del Desierto , que tuvo lugar en las décadas de 1870 y 1880.
El primer mandato de Juan Manuel de Rosas como gobernador de Buenos Aires finalizó en 1832. Había derrotado a la Liga Unitaria de Argentina. Con una pausa en las guerras civiles argentinas , el enfoque de Rosas se desplazó a asegurar la frontera de la población indígena. [1] Juan Ramón Balcarce , quien sucedió a Rosas como gobernador, le permitió embarcarse en la campaña militar, a pesar de recibir propuestas para negarle a Rosas la autorización para ello. [2]
El terreno accidentado jugó un papel importante en la campaña militar, ya que no había asentamientos europeos en la ruta que recorrió el ejército de Rosas, y su fuerza tuvo que transportar todas sus provisiones desde Buenos Aires. Debido a la lejanía del teatro de operaciones, los mensajes tuvieron que ser retransmitidos entre múltiples correos de regreso a la ciudad de Buenos Aires. Además, Rosas necesitaba una cantidad sustancial de caballos, que eran difíciles de obtener debido a las continuas guerras civiles argentinas. [3]
La campaña se extendió desde el océano Atlántico hasta los Andes, y tuvo varias secciones de ataque. Félix Aldao de la provincia de Mendoza atacó a los mapuches en el sur de la provincia. Ruiz Huidobro, bajo el mando de Facundo Quiroga , se enfrentó a los ranqueles en San Luis y Córdoba. Rosas lideró la sección en la provincia de Buenos Aires. Aunque Rosas organizó la campaña general, el comandante principal en el campo era Quiroga. [4] Se esperaba que Chile contribuyera con apoyo militar adicional; sin embargo, la nación no pudo hacerlo, debido a un motín y a los intentos de asesinato de Diego Portales . El mando de Rosas abandonó Buenos Aires el 22 de marzo de 1833. [5]
Rosas dividió a las poblaciones indígenas en tres grupos: amigos, aliados y enemigos. A los "amigos" se les permitió establecerse dentro de los territorios de la provincia de Buenos Aires, e incluso en la finca de Rosas. A los "aliados" se les permitió conservar sus propios territorios y continuaron siendo independientes. Rosas proporcionó a ambos grupos ganado y otros bienes. Entrevistó personalmente a los caciques , aprendió la lengua puelche y luego compilaría La gramática y diccionario de la lengua pampa. [6]
El grupo de los "enemigos", que estaba compuesto por ranqueles y mapuches , y se había negado a negociar con la administración colonial española así como con la Confederación Argentina , saqueó aldeas rurales y propiedades en incursiones montadas conocidas como malones . [7] Los ranqueles estaban liderados por el famoso guerrero Yanquetruz , experto en tácticas de golpe y fuga. [8]
La columna de Félix Aldao avanzó un poco hacia el sur de la provincia de Mendoza , llegando finalmente a Limay Mahuida, en lo que hoy es la provincia de La Pampa . Aldao derrotó a Yanquetruz en la batalla de Arroyo del Rosario, el 1 de abril de 1833; sin embargo, sus tropas sufrieron pérdidas significativas el 14 de mayo tras ser emboscadas en el Paso de Balsa, en la orilla oeste del río Salado. Aunque grupos de reconocimiento de avanzada liderados por Nazario Benavídez hicieron contacto visual con las fuerzas de Rosas cerca del río Colorado más tarde en mayo, Aldao decidió la retirada en agosto, después de agotar sus recursos y enterarse de que la columna principal de Huidobro no alcanzaría su objetivo previsto. [9] [10] [11] [12]
La columna de Ruiz Huidobro evolucionó de la misma manera; luego de infligir una dura derrota a Yanquetruz el 16 de marzo de 1833 en la batalla de las lagunas Las Acollaradas, cerca de la actual Villa Huidobro , en el sur de la provincia de Córdoba , y avanzar profundamente en territorio ranquel hasta Leubucó, en la actual provincia de La Pampa, se vio obligado a retroceder debido a la falta de coordinación con las fuerzas de Rosas y la captura de un convoy de abastecimiento por los ranqueles. [13]
Rosas dirigió la campaña militar contra los "enemigos" basándose en las campañas anteriores de Martín Rodríguez y Bernardino Rivadavia . De este modo, Rosas pudo realizar incursiones mucho más profundas que sus predecesores y destruyó varios asentamientos indígenas. Rosas afirmó más tarde que su ejército había matado a 3.200 indígenas durante la campaña, capturado a 1.200 prisioneros y rescatado a 1.000 cautivos. [7]
La campaña de Rosas resultó en un breve período de paz con las comunidades indígenas y puso fin a los malones, hasta que fue derrotado y derrocado en la Batalla de Caseros en 1852. [14] A pesar de haber estado en guerra con las fuerzas argentinas desde 1821, la población indígena lideró contraataques durante la Batalla de Caseros. Sin embargo, continuaron perdiendo el control de sus territorios y gradualmente se retiraron hacia el sur. La derrota final de los pueblos indígenas se produjo durante la Conquista del Desierto , liderada por Julio Argentino Roca .