José Nazario Benavídez (27 de julio de 1802 – 23 de octubre de 1858) fue un militar argentino que alcanzó el rango de general de brigada y desempeñó un papel destacado en las guerras civiles argentinas . Fue gobernador de la provincia de San Juan, Argentina , durante casi veinte años a mediados del siglo XIX. Su dilatada carrera política durante un período de gran turbulencia se debió al gran respeto que le tenían tanto enemigos como amigos. Tras dejar el cargo, fue encarcelado y luego asesinado por sus guardias.
San Juan de la Frontera fue fundada el 13 de junio de 1562 por el conquistador español Juan Jufré . [1] Está ubicada en el fértil pero sísmico valle de San Juan en la montañosa región de Cuyo al oeste de lo que hoy es Argentina, y es la sede de la provincia de San Juan. Los Andes se elevan en el oeste de la provincia, formando la frontera con Chile . Al sur se encuentran las provincias de Mendoza y San Luis , y al este y norte se encuentra la provincia de La Rioja . [2] Cuando Benavídez nació en 1802, San Juan era una tranquila ciudad provincial en el Virreinato del Río de la Plata , parte del Imperio español . San Juan era principalmente conocida por su aguardiente , o licor fuerte. [3]
En la Revolución de Mayo de 1810, los líderes de Buenos Aires , la principal ciudad del virreinato, declararon la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata de la dinastía Bonaparte de España. [4] El 19 de julio de 1816, cuando Benavídez tenía catorce años, se declaró la independencia total de España en el Congreso de Tucumán . [5] Esto fue seguido por una larga serie de guerras civiles en las que surgieron caudillos , o hombres fuertes militares, en control de las provincias, luchando por un país unitario liberal y centralizado o una organización federalista más conservadora y descentralizada para la nueva república. Estas luchas continuaron durante toda la vida de Benavídez, y él iba a ser un actor importante. [6]
José Nazario Benavídez nació el 27 de julio de 1802, hijo de Pedro Benavídez y Juana Paulina Balmaseda, en la ciudad de San Juan. [7] Su padre era de origen chileno mientras que su madre era sanjuanina. Ambos eran criollos , de ascendencia española, pero no eran ricos. Nazario aprendió a leer y escribir, pero no tenía educación superior. Trabajó en los campos y ayudó a cuidar a los animales. A la edad de diecisiete años Nazario comenzó a trabajar como transportista, llevando cargas de mercancías en recuas de mulas y viajando mucho por las otras provincias. [8] Nazario Benavídez más tarde obtuvo un trabajo como gerente de una destilería de aguardiente . [9] En octubre de 1821 su hermano mayor Juan Alberto Benavídez fue ejecutado por haber participado en un motín del ejército. [10]
En 1826, Benavídez se encontraba entre los cincuenta hombres de San Juan que Facundo Quiroga dirigió en su exitosa campaña contra Gregorio Aráoz de Lamadrid . [11] Era arriero en el ejército, que incluía varios miles de reclutas de Cuyo y Córdoba . Se adaptó fácilmente a la vida militar y ascendió de rango de manera constante, demostrando ser un líder natural. [8] Benavídez luchó en la batalla de Rincón de Valladares el 6 de julio de 1827 y fue elogiado por Quiroga. [11] El 1 de julio de 1829 fue nombrado primer teniente. [12]
En noviembre de 1829 Benavídez estaba en la vanguardia del ejército dirigido por el general José Benito Villafañe . [13] En febrero de 1830 Villafañe, que estaba en la provincia de Córdoba con 1.400 hombres y una batería de artillería de campaña, no logró unir sus fuerzas con Quiroga. Como resultado, Quiroga fue derrotado por el general unitario José María Paz , perdiendo 200 hombres y su tren de bagajes. [14] Villafañe firmó un armisticio con Paz el 5 de marzo de 1830. [15] Mientras que algunas de sus tropas aceptaron el pacto, otras bajo el mando de Benavídez se separaron y marcharon a San Juan, donde se unió a una revuelta fallida contra el general unitario Nicolás Vega . [16] Fue tomado prisionero el 18 de mayo de 1830, pero escapó el 3 de noviembre de 1830 junto con otros líderes federalistas durante un levantamiento en la ciudad y huyó a Chile . [17] Desde allí organizó montoneras , fuerzas irregulares que operaban desde la Sierra del Tontal hasta la Estancia Maradona , cerca de San Juan. La marea comenzó a cambiar a favor de los federales, con Quiroga obteniendo una victoria sobre José Videla Castillo en la Batalla de Rodeo de Chacón el 28 de marzo de 1831. El 8 de abril de 1831, el capitán Benavides entró en la ciudad de San Juan al frente de cuarenta y un soldados. [18]
En 1831 Benavídez luchó como teniente coronel a las órdenes de Quiroga como parte de la vanguardia en la campaña de Tucumán y Salta . Con el comandante Julián Cuenca, el 23 de septiembre de 1831 derrotó al coronel unitario Alejandro Herrero en Capayán . Cuatro días después derrotó al sargento mayor Juan José Guesi en Miraflores, tomando a este último prisionero el 30 de septiembre de 1831. Luchó en la batalla de La Ciudadela el 4 de noviembre de 1831 bajo el mando del general Quiroga y fue mencionado en los despachos por su coraje y habilidad. [8] En enero de 1832 Facundo Quiroga había concluido que la guerra había terminado y ordenó a las tropas regresar a sus provincias. [19]
En 1833 Benavídez luchó junto al coronel Martín Yanzón en el estado mayor del segundo regimiento Auxiliar de los Andes en la campaña del desierto, obteniendo la victoria sobre el jefe mapuche local Yanquetruz . [11] Benavídez luchó en esta campaña bajo el mando del general José Félix Aldao , participando en feroces combates el 31 de marzo y el 1 de abril de 1833 en los que los españoles obtuvieron la victoria pero sufrieron pérdidas considerables. El 7 de septiembre de 1833 Quiroga ordenó al ejército regresar, y llegó a Mendoza a mediados de octubre. [9]
Benavídez regresó a San Juan, donde se casó con Telésfora Borrego y Cano el 25 de octubre de 1833. El general Quiroga fue testigo de la boda. [20] Su esposa era de una familia adinerada. Tuvieron muchos hijos en los años siguientes, algunos de los cuales murieron jóvenes como era común en ese momento. Segundo de los Reyes fue el primero, seguido por Telésfora, Pedro Pascasio, Nazario del Carmen, Tomás Numa, los gemelos Juana Ángela y Juan Rómiulo, Paulina Laurentina, Paulina de Jesús, Pedro Pascasio y en 1857 los gemelos Eduardo Javel y Gerardo Juval. [8]
En febrero de 1835 Quiroga fue asesinado y al mes siguiente Juan Manuel de Rosas fue elegido gobernador de Buenos Aires, con poderes extraordinarios. Hubo rumores de que Rosas había estado involucrado en la muerte de Quiroga. [21] En 1835 Benavídez estaba a cargo de los militares mientras que el coronel Martín Yanzón era gobernador de la provincia de San Juan. Ocupó este puesto hasta agosto de 1835. Ese mes, Benavídez organizó una revuelta contra el gobernador. No tuvo éxito y tuvo que huir a Buenos Aires, donde Rosas lo recibió. El 22 de septiembre de 1835 Yanzón lo declaró proscrito. Yanzón invadió la provincia de La Rioja y el 5 de enero de 1836 fue derrotado en Pango, cerca de la ciudad de La Rioja por fuerzas comandadas por el general Tomás Brizuela . El 9 de enero de 1836 Yanzón fue reemplazado por José Luciano Fernández como gobernador interino. El 25 de enero de 1836 Fernández derogó el decreto que proscribía a Benavídez. [9]
La Cámara de Representantes de San Juan nombró a Benavídez gobernador interino el 26 de febrero de 1836, y el 8 de mayo de 1836 fue elegido gobernador. Permanecería en este cargo con breves interrupciones durante los siguientes veinte años. [11] El 8 de mayo de 1836 Benavídez recibió el grado de general de brigada. Sus ministros durante los años hasta el 11 de enero de 1854, en los que gobernó la provincia con solo breves interrupciones debido a conflictos civiles, fueron, a su vez, Amán Rawson , Timoteo Maradona , Saturnino Manuel de Laspiur , el doctor Saturnino de la Presilla y el coronel Juan Antonio Durán. [9]
Cuando las provincias del interior se rebelaron en 1840, Benavídez fue nombrado segundo comandante de las fuerzas federales . [9] El 20 de marzo de 1841, las tropas de Benavídez sorprendieron y dispersaron la fuerza de 400 tropas del coronel Mariano Acha en Machigasta. [22] En abril de 1841 Benavídez delegó el mando al coronel José María de Oyuela. Cuando Gregorio Aráoz de Lamadrid atacó La Rioja, ocupando la ciudad el 22 de julio de 1841, envió al coronel Acha con la vanguardia unitaria hacia San Juan. Acha rompió con las tropas enviadas contra él por Oyuela y ocupó la ciudad de San Juan el 13 de agosto de 1841. Tres días después, una fuerza combinada de tropas federales de Cuyo al mando del general José Félix Aldao apoyada por Benavídez se enfrentó en una lucha que duró todo el día con la fuerza mucho más pequeña de Acha en la Batalla de Angaco . A pesar de estar muy superado en número, Acha salió victorioso. [9]
Benavídez se retiró del campo de batalla. En el camino cerca de Cañada Honda se encontró con el coronel José Santos Ramírez que traía 500 refuerzos a Aldao desde Mendoza . Esto le dio a Benavídez una fuerza de 800, y decidió atacar Acha nuevamente. El 19 de agosto de 1841 encontró a Acha en Chacarilla, al sur de la ciudad de San Juan. Dispersó a la caballería, pero Acha regresó a la ciudad con su infantería y estableció una posición fuerte en la plaza y en la torre de la iglesia desde donde luchó contra las fuerzas federales de Benavídez durante tres días antes de rendirse. [9]
Benavídez se reincorporó a Aldao y el 15 de septiembre retomó el mando general. Al día siguiente, por orden de Aldao, el general Acha fue ejecutado. Benavídez había tratado a Acha con caballerosidad y no había autorizado este acto. La destrucción de Acha debilitó a Lamadrid, que ocupó la ciudad de Mendoza mientras el general Pacheco avanzaba contra esa ciudad. El 24 de septiembre Lamadrid se enfrentó a las fuerzas federales en la importante batalla de Rodeo del Medio , en la que sus fuerzas fueron derrotadas y se vio obligado a huir a Chile . Benavídez reanudó la gobernación de San Juan el 8 de octubre de 1841, pero en diciembre de 1841 delegó el cargo al coronel Oyuela. Al año siguiente volvió al campo de batalla en una campaña contra las montoneras levantadas por el coronel Ángel Vicente Peñaloza , derrotándolas decisivamente el 18 de julio de 1842 en la batalla de Manantial de Tucumán. El 15 de enero de 1843 luchó con éxito en el Bañado de Ilisca y dos días después volvió a ganar enfrentamientos en Saquilán y Leoncito. [9]
En mayo de 1843 Benavídez fue elegido nuevamente gobernador de San Juan. En septiembre de 1844 reprimió un violento intento de revolución. [9] En 1845 Domingo Faustino Sarmiento , que luego sería su enemigo, escribió que San Juan era la única potencia militar en el interior de la República. Dijo que Benavídez gozaba de un enorme prestigio en todas las provincias andinas y dominaba Mendoza y La Rioja . Benavídez apoyó a su antiguo oponente, el general Peñaloza, cuando regresó al país en 1845. Respetó la división de poderes en su gobierno e incluyó a hombres que no pertenecían al partido federal, incluido Saturnino Manuel de Laspiur . Fomentó la educación, la producción y el comercio en San Juan. [11] El 4 de diciembre de 1846 Benavídez ordenó un estudio de la provincia que describiera todas las haciendas y granjas, su extensión y cultivos, y su uso de riego. En enero de 1847 emitió un decreto que permitía la reanudación del comercio con Chile a través de la ruta de la montaña. [9]
En marzo de 1848 Benavídez delegó el gobierno a su ministro Saturnino de Laspiur mientras estaba en la provincia de Mendoza, donde comandó las fuerzas de esa provincia en una corta campaña contra el comandante rebelde del Fuerte San Rafael, Juan Antonio Rodríguez. Benavídez pronto regresó y reasumió el gobierno, y fue reelegido en 1849. Cuando el general Justo José de Urquiza se declaró en contra del dictador Rosas en 1851, exigiendo la implementación de una constitución nacional, Benavídez en un principio dio su apoyo a Rosas y fue designado comandante militar del oeste. Después de la Batalla de Caseros (3 de febrero de 1852), Benavídez se adhirió a la causa de Urquiza y concurrió al Acuerdo de San Nicolás el 31 de mayo de 1852. [9] Todas las provincias firmaron este acuerdo excepto Buenos Aires , que así se separó de la federación. [23]
Mientras Benavídez estaba ausente de San Juan, sus enemigos en el gobierno declararon vacante su cargo el 6 de junio de 1852 y lo depusieron como comandante en jefe. Urquiza, ahora director provisional de la Confederación Argentina , reprobó al gobierno de San Juan y ordenó a los generales Pedro Pascual Segura y Pablo Lucero , gobernadores de Mendoza y San Luis, que pusieran todas sus fuerzas disponibles a disposición de Benavídez. Ante esto, el gobernador interino Zacarías Yanzi emitió un decreto el 9 de agosto de 1852 diciendo que Benavídez era gobernador, y el 13 de agosto de 1852 Benavídez regresó a la ciudad. El 13 de noviembre de 1852 otra rebelión dirigida por el coronel Santiago Albarracín ocupó la ciudad durante seis días mientras Benavídez estaba ausente. Después de ambas rebeliones, Benavídez tomó medidas severas contra los rebeldes. [9] El destacado político Guillermo Rawson , que había denunciado a Benavídez, fue encarcelado y encadenado. [24]
Benavídez delegó el gobierno en Juan Luis Riveros entre el 29 de agosto de 1853 y el 21 de abril de 1854 por razones de salud. El 30 de octubre de 1854 abandonó nuevamente la capital para organizar las milicias y guardias nacionales en las provincias que se habían establecido bajo la nueva constitución. Delegó en su ministro Durán durante este período. El 13 de diciembre de 1854 dimitió como gobernador, siendo sucedido el 11 de enero de 1855 por el coronel Francisco Domingo Díaz . El 18 de marzo de 1857 el gobernador Díaz fue derrocado en una revolución. Benavídez asumió el control militar como comandante en jefe del ejército de occidente, y al día siguiente asumió el cargo de gobernador interino. [9] Al mes siguiente llegó una comisión del gobierno nacional presidida por Nicanor Molinas , quien asumió la gobernación interina. [25]
Benavídez dejó el cargo por última vez el 29 de abril de 1857. Las antiguas divisiones entre unitarios y federales se habían roto, y en San Juan la división era ahora entre partidarios y opositores de Benavídez, quien era visto como una amenaza para el gobierno constitucional. [8] El 6 de septiembre de 1857 Manuel José Gómez Rufino fue elegido gobernador. [26] Gómez era un ex unitario que había participado en el golpe de mayo de 1852 contra Benavídez y que contaba con el apoyo de los liberales. [ cita requerida ] El ministro liberal Saturnino María Laspiur utilizó sus periódicos La Tribuna y El Nacional para agitar por la remoción del "tirano" Benavídez. [11]
El 19 de septiembre de 1858, Benavídez fue detenido bajo la acusación de sedición. [27] En la noche del 22 al 23 de octubre de 1858, un grupo de sus partidarios irrumpió en el edificio del consejo donde Benavídez había estado recluido. Mientras intentaban entrar, tres miembros de la guardia se dirigieron a la habitación donde se encontraba recluido. Benavídez luchó contra ellos a pesar de los pesados grilletes de hierro que tenía en los pies, y mató a un hombre, pero una espada le atravesó el cuerpo y recibió dos tiros en el pecho. Fue arrastrado fuera de la celda, medio muerto y casi desnudo, y arrojado desde el edificio a la balaustrada de la plaza, donde un grupo de oficiales lo remató a estocadas. [9]
Sarmiento, que había sido enemigo de Benavídez durante su vida, escribió sobre él en 1888 que había gobernado con moderación y que su gobierno no había derramado sangre. Anteriormente había escrito que Benavídez tenía una personalidad serena y que gracias a él San Juan había sufrido menos que otros lugares. Tenía buen corazón, era tolerante, no se dejaba perturbar por la envidia, era paciente y tenaz. [8]
El brutal asesinato de Benavidez, atribuido a los opositores de Urquiza en Buenos Aires, fue uno de los factores que llevaron a la Batalla de Cepeda el 23 de octubre de 1859, seguida del Pacto de San José de Flores en el que Buenos Aires fue reintegrada a la federación. [28]
Citas
Fuentes