La demolición submarina es la destrucción o neutralización deliberada de obstáculos submarinos naturales o artificiales, tanto con fines militares como civiles.
En 1839, Charles Pasley , en ese momento coronel de los Ingenieros Reales , inició las operaciones para desmantelar los restos del HMS Royal George , un navío de primera clase de 100 cañones botado en 1756, que se hundió en los amarres de Spithead en 1782, y luego rescatar todo lo que fuera posible utilizando buzos . Pasley había destruido previamente algunos viejos naufragios en el Támesis para despejar un canal utilizando cargas de pólvora. Las cargas utilizadas se fabricaban a partir de barriles de roble llenos de pólvora y cubiertos de plomo. Inicialmente se detonaban utilizando mechas químicas, pero esto se cambió más tarde a un sistema eléctrico que utiliza un alambre de platino calentado por resistencia para detonar la pólvora. [1] [2]
La operación de Pasley marcó muchos hitos en el buceo, incluido el primer uso registrado del sistema de compañeros en el buceo, cuando ordenó que sus buzos operaran en parejas. [3] : 9 Además, un cabo Jones hizo el primer ascenso de natación de emergencia después de que su línea de aire se enredara y tuviera que cortarla para liberarla. [ cita requerida ] Un hito menos afortunado fue el primer relato médico de un apretón de buzo sufrido por un soldado Williams. [ cita requerida ] Los primeros cascos de buceo utilizados no tenían válvulas antirretorno , lo que significaba que si una manguera se cortaba cerca de la superficie, el aire a alta presión alrededor de la cabeza del buzo evacuaba rápidamente el casco, lo que causaba una gran diferencia de presión entre el agua circundante y el gas restante, con efectos extremos y, a veces, potencialmente mortales. En la reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1842, Sir John Richardson describió el aparato de buceo y el tratamiento del buzo Roderick Cameron después de una lesión que ocurrió el 14 de octubre de 1841 durante las operaciones de salvamento. [4]
En 1840, el uso de explosiones controladas para destruir los restos del naufragio continuó hasta septiembre. [5] En una ocasión de ese año, los Ingenieros Reales provocaron una enorme explosión controlada que destrozó ventanas en lugares tan lejanos como Portsmouth y Gosport. [6]
Mientras tanto, Pasley había recuperado 12 cañones en 1839, 11 más en 1840 y 6 en 1841. En 1842 recuperó sólo un cañón de hierro de 12 libras, porque ordenó a los buzos que se concentraran en retirar las vigas del casco en lugar de buscar cañones. En 1843, se había levantado toda la quilla y las vigas del fondo y se declaró que el lugar estaba despejado. [7]
Benjamin Maillefert y Julius H. Kroehl participaron activamente en la demolición submarina en los EE. UU. en la época de la guerra civil.
Poco después de la Guerra Civil estadounidense , el general de división John G. Foster , ingeniero formado en West Point , se convirtió en uno de los primeros expertos reconocidos en demolición submarina. [ cita requerida ] En 1869, escribió un tratado definitivo sobre el tema y se convirtió en una autoridad reconocida en demolición submarina. Muchas de sus teorías y técnicas todavía se practicaban durante la Guerra Hispano-estadounidense y la Primera Guerra Mundial . [ cita requerida ]
En 1940, Christian J. Lambertsen demostró su rebreather de circuito semicerrado , la Unidad Respiratoria Anfibia Lambertsen (LARU), para la Marina de los EE. UU. en relación con su propuesta para la formación de equipos militares de nadadores submarinos. [8] [9]
El mayor Lambertsen sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. de 1944 a 1946, donde realizó un servicio destacado en operaciones submarinas con la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS). Después de unirse a la OSS, fue vital para establecer los primeros cuadros de nadadores de combate operacionales militares de los EE. UU. durante el final de la Segunda Guerra Mundial .
Sus responsabilidades incluían el entrenamiento y desarrollo de métodos de combinación de buceo autónomo y entrega de nadadores para el "Grupo de Nadadores Operativos" de la OSS. [10] [11] Después de la Segunda Guerra Mundial, entrenó a las fuerzas estadounidenses en métodos para operaciones sumergidas, incluida la actividad combinada de submarinos de flota y nadadores operativos. [12]
En junio de 1943, Draper L. Kauffman organizó los primeros Equipos de Demolición de la Armada de los Estados Unidos . El propósito original de estos equipos era mapear y registrar las condiciones en las zonas de desembarco anfibio y demoler obstáculos en el agua que impidieran que los vehículos aterrizaran durante las invasiones. [13]
Los especialistas en demolición submarina todavía pueden denominarse equipos de demolición submarina. Varias unidades de operaciones especiales utilizan aspectos del buceo de demolición. Los más destacados son los SEAL de la Marina y los buzos de la UCT . [ cita requerida ]
Los métodos utilizados para desmantelar y limpiar estructuras bajo el agua incluyen corte hidráulico, corte con arco oxigenado , corte con oxiacetileno , martillos neumáticos , martillos hidráulicos , explosivos , agentes de demolición no explosivos (lechada expansiva), sierras de hilo de diamante sumergibles y chorro de agua a presión ultra alta . [14] [15]
La lechada expansiva es un cemento que se expande al curar, produciendo una presión extremadamente alta, del orden de 18.000 libras por pulgada cuadrada (120 MPa) cuando está confinada en un agujero perforado en un material frágil como el hormigón o la roca, lo que hace que se agriete sin grandes movimientos, ruido, polvo o grandes ondas de choque. [15]
La demolición submarina tiene aplicaciones civiles y militares similares. El desmantelamiento parcial de un naufragio, también llamado desmantelamiento en el lugar, es el desmantelamiento de la totalidad o partes de un naufragio in situ , generalmente cuando no es posible o económicamente viable rescatarlo, y es un peligro para la navegación o debe eliminarse por alguna otra razón. La remoción y eliminación del contenido del barco, como carga, provisiones y equipo, puede ser necesaria antes de demoler la estructura. [16] : Cap. 14
Los métodos habituales para la destrucción submarina en el lugar son el corte manual con llama por buzos y trabajadores de superficie, la demolición mecánica utilizando grúas de carga pesada, el seccionamiento, dispersión o aplanamiento con explosivos y el enterramiento o asentamiento mediante dragado hidráulico. [16] : Cap. 14
La demolición de estructuras costeras dañadas o redundantes, como puentes, muelles, rompeolas o puertos, y la limpieza de obstrucciones naturales o artificiales a las vías navegables, pueden incluir la demolición submarina.
Las pantallas de burbujas se pueden utilizar para mantener a los animales marinos grandes alejados de las explosiones y otras fuentes de ruido fuerte. [17] Las burbujas también absorberán parte de la energía y el sonido de la explosión, [18] [19] pero su eficacia no está probada. [20]
La investigación sobre la seguridad de los buceadores en relación con las explosiones submarinas continúa en el Laboratorio de Investigación Médica Submarina de la Armada de los EE. UU . [21]
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