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El Laboratorio Aerotransportado de la FAAM [1] es un centro de investigación de ciencias atmosféricas. Tiene su sede en el campus de la Universidad de Cranfield, junto al aeropuerto de Cranfield en Bedfordshire ( Inglaterra). Fue creado en 2001 gracias a la colaboración entre la Oficina Meteorológica y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC).
La FAAM fue creada conjuntamente por el Consejo de Investigación Ambiental Natural y la Oficina Meteorológica. La financiación inicial se proporcionó para preparar una aeronave para la instrumentación. La aeronave principal utilizada es una BAe 146-301 modificada , matrícula G-LUXE, propiedad de NERC y operada por Airtask . [2]
El trabajo realizado por FAAM incluye
La FAAM está formada por una combinación de personal del NERC, la Universidad de Leeds y el Met Office, y actúa como servidor de numerosas organizaciones científicas del Reino Unido y, ocasionalmente, del extranjero; principalmente el propio Met Office o universidades del Reino Unido financiadas por el NERC.
Vuela alrededor de 400 horas al año, generalmente en grandes campañas en las que un equipo de típicamente 30 personas pasará alrededor de un mes en una ubicación base, potencialmente en cualquier parte del mundo, entregando una campaña científica específica, aunque también se realizan algunos vuelos desde Cranfield.
Existe un rol de respuesta a emergencias, que se ha utilizado tres veces: en el incendio de Buncefield de 2005 , en la erupción volcánica de Eyjafjallajökull de 2010 y en la fuga de gas de la plataforma Total Elgin de 2012: después de Eyjafjallajökull, se ha puesto en servicio un nuevo avión, MOCCA (Met Office Civil Contingency Aircraft), como el "primero en responder" a las emergencias de cenizas volcánicas británicas.
La instalación se estableció originalmente en 2001, con una base operativa prevista en el sitio de BAe en Woodford , en Cheshire. Sin embargo, en 2004, cuando se entregó el avión, BAe había decidido cerrar Woodford, por lo que finalmente la instalación se reubicó en Cranfield, aunque inicialmente tuvo una participación limitada con esa universidad, siendo los clientes universitarios más importantes Manchester, Cambridge, Leeds y York. Desde 2016, FAAM ha estado ubicada en un nuevo edificio dedicado con un nuevo departamento de Informática Atmosférica de la Universidad de Cranfield, y su participación con Cranfield se está estrechando.
Entre 2008 y 2014, la FAAM estuvo dirigida por el Dr. Guy Gratton, ingeniero aeronáutico; en la actualidad, está dirigida por el Sr. Alan Woolley, científico de instrumentación.