Las flores papilionáceas (del latín : papilion , una mariposa) son flores con la característica corola irregular y parecida a una mariposa que se encuentra en muchas, aunque no todas, las plantas de la subfamilia de leguminosas rica en especies Faboideae . Tournefort sugirió que el término Flores papilionacei se originó con Valerius Cordus , [1] quien lo aplicó a las flores del frijol . [2]
Las flores tienen una simetría bilateral con la corola que consta de cinco pétalos . Un único pétalo grande y superior se conoce como estandarte (también vexillum o pétalo estándar ). La base semicilíndrica del estandarte abraza y comprime dos alas laterales iguales y más pequeñas (o alae ). Las alas a su vez encierran un par de pequeños pétalos de quilla , que están situados algo más abajo que las alas, pero son interiores a ellas. [1] Tienen lados cóncavos y se corresponden con la forma de las alas. Los dos pétalos de quilla están fusionados en sus bases [3] o pegados [4] para formar una estructura en forma de barco que encierra los órganos florales esenciales, [5] a saber, el androceo y el gineceo . Típicamente estas flores tienen una estivación vexilar (es decir, imbricada descendentemente o superpuesta) . [3]
Los estambres suelen tener una morfología diadelfa, es decir, están unidos en dos conjuntos con una forma de filamento distinta en cada conjunto. [1] El conjunto inferior forma una vaina membranosa en su base, que envuelve al pistilo superior en un tubo. El tubo se divide en nueve filamentos, que trazan la base de los pétalos de la quilla que los encierran. [1] El único filamento libre se encuentra por encima de ellos. En Smithia los dos conjuntos son iguales, con 5 estambres en cada uno. [1]
Sin embargo, muchas flores papilionáceas tienen diez estambres distintos. Los géneros que se ajustan a esta última morfología incluyen Sophora , Anagyris , Cercis , Daviesia , Dillwynia , Gompholobium , Mirbelia y Pultenaea . [1]
Charles Darwin observó que la fertilidad de las plantas con flores papilionáceas depende en gran medida de las visitas de las abejas, [6] y se acepta que esta estructura de corola evolucionó bajo la presión selectiva de las abejas polinizadoras. [7] Linneo remarcó que apenas producen olor, pero las flores de la retama española , el guisante de olor , la arveja escorpión , el lupino amarillo europeo , la haba y varias especies de trébol son notables excepciones. [1]
Se conocen cuatro mecanismos diferentes de liberación de polen en las flores papilionáceas, que se conocen respectivamente como mecanismos explosivo, valvular, de pistón y de cepillo. [7] En el mecanismo explosivo o de disparo ( cf. alfalfa , retama común , frijol ojo de buey [8] ) todo el polen se libera instantáneamente cuando la presión sobre la columna estaminal se libera permanentemente (generalmente por un insecto) haciendo que golpee contra el pétalo estándar. En el mecanismo valvular, el polen se libera repetidamente cuando los polinizadores abren el borde superior de los pétalos de la quilla y los fuerzan hacia abajo. En el mecanismo de pistón ( cf. scorpion senna [7] ) el polen se libera repetidamente cuando la punta de la quilla es movida por un insecto para liberar polen a través de un orificio en la punta. El mecanismo de cepillo emplea un pistilo que es más largo que los estambres, para evitar la autopolinización. Cuando un polinizador presiona los pétalos estándar y del ala, un cepillo en el pistilo levantado temporalmente cepilla el polen hacia el polinizador, mientras que el estigma recibe polen externo. [7]
Los géneros de plantas bien conocidos en Faboideae que exhiben esta morfología de corola incluyen frijoles , guisantes , guisantes de olor , alfalfa (alfalfa), tréboles , lupinos , árboles de humo , acacias negras , locoweeds y árboles de coral . [9] [10] Las flores de los árboles de coral son diadelfas y se consideran papilionáceas, pero las alas son muy reducidas, lo que sugiere una flor con tres pétalos. [1] [10] Sus pétalos de quilla son alargados, fusionados entre sí y a veces tubulares para facilitar la polinización por ciertos grupos de aves , [10] mientras que los compuestos secundarios en su néctar parecen repeler a las abejas. [11]
El género del falso índigo , aunque pertenece a Faboideae, no presenta una morfología de corola papilionácea, ya que tiene solo un pétalo por flor, [12] es decir, el estandarte. [1] [3] La corola de los tréboles tiende a ser monopétala, ya que los cinco pétalos a menudo están fusionados por debajo para formar un tubo. [1]
Por el contrario, las plantas de la subfamilia Mimosoideae de legumbres tienen los pétalos reducidos y numerosos estambres dispuestos en espigas vistosas. En la subfamilia Caesalpinioideae de legumbres, el pétalo superior está inicialmente envuelto por los pétalos laterales, antes de que los pétalos se desplieguen para asumir una simetría radial quíntuple. [9] La estivación de Mimosoideae , Caesalpinioideae y Faboideae se presenta en el diagrama siguiente.
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