Paolo Leon (26 de abril de 1935 - 11 de junio de 2016) fue un economista poskeynesiano italiano . Se ha desempeñado desde 1992 como profesor de Economía Pública en la Universidad de Roma III en Roma , Italia y luego como profesor emérito . Antes de eso, fue profesor asistente de Economía del Desarrollo en la Universidad de Bolonia , profesor de Economía en la Universidad de Catania , profesor de Política Económica en el Instituto Superior de Administración Pública en Roma y profesor de Economía Regional y Local en las Universidades de Venecia y Roma.
León estudió derecho en la Universidad La Sapienza de Roma y fue estudiante de investigación (1959) en el King's College de Cambridge , donde fue tutor de Richard Kahn . Entre 1961 y 1968 trabajó como economista en el Banco Mundial y dejó el cargo como jefe de división del Departamento de Economía. Al regresar a Italia , trabajó como consultor para varias empresas de ingeniería, fundó dos empresas privadas de investigación (ARPES, 1970-1981, y CLES, 1982 hasta la actualidad) y participó en análisis de costo-beneficio de proyectos ambientales, culturales, de capacitación, estudios de distritos industriales y análisis del mercado laboral. Ha sido experto de la Unión Europea en muchas ocasiones y es editor de la revista Economia della Cultura .
Gran parte de su trabajo en economía aplicada se basó en criticar el giro en la economía provocado por las políticas de Margaret Thatcher y Ronald Reagan . Consultó a los gobiernos centrales y regionales, principalmente sobre regulaciones del mercado laboral y demostrando que las políticas de oferta en situaciones de demanda efectiva deficiente causaban un crecimiento lento, un gasto gubernamental inútil y un aumento de la deuda pública.
Su trabajo teórico comenzó con artículos y un libro en italiano que luego fue traducido al inglés ( Cambio estructural y crecimiento en el capitalismo ) y muy apreciado por Joan Robinson : el punto principal que planteaba era que una economía dinámica no exhibe tasas de ganancia uniformes, porque los sectores no crecen uniformemente (debido a la ley de Engels y al progreso técnico) y las necesidades de capital de los sectores en crecimiento implican necesariamente tasas de ganancia más altas que las de los sectores menos dinámicos.
Más tarde, publicó L'economia della domanda effettiva (La economía de la demanda efectiva) para mostrar que era la economía en su conjunto la que determinaba el comportamiento de los agentes, y no al revés, con reflexiones sobre cómo las empresas se veían influenciadas, en la división de sus funciones, por los cambios en la macroeconomía (los macrofundamentos de la microeconomía).
Su última obra ( Stato, Mercato e Collettività – El Estado, el mercado y la comunidad) ha tratado de establecer la naturaleza del Estado como agente de la sociedad (o de la comunidad). La idea de que los mercados pueden sustituir al gobierno, limitando sus actividades a tareas mínimas (defensa, justicia, policía) y que las políticas económicas son inútiles, no cuadra con el fundamento macro de la microeconomía: ninguna expectativa es tan racional como para tener en cuenta los multiplicadores de Kahn y Leontief, todas ellas leyes macroeconómicas contraintuitivas.