Gashouse Gang era el apodo del equipo de béisbol St. Louis Cardinals que dominó la Liga Nacional desde finales de los años 1920 hasta principios de los 1930 . [1] Debido a su éxito que comenzó en 1926, los Cardinals ganarían un total de cinco banderines de la Liga Nacional de 1926 a 1934 (nueve temporadas) y ganarían tres campeonatos de la Serie Mundial (1926, 1931, 1934).
El equipo comenzó en las Grandes Ligas de Béisbol como miembro de la Asociación Estadounidense como Brown Stockings; ganaron cuatro banderines AA consecutivos antes de pasar a la Liga Nacional en 1892. St. Louis luchó durante tres décadas de mediocridad, lo que los vio terminar por encima del cuarto lugar solo seis veces, lo que igualó la cantidad de veces que terminaron por debajo del noveno. Los Cardinals, propiedad de Sam Breadon con Branch Rickey como gerente general y Rogers Hornsby como jugador convertido en gerente, verían sus frutos el cultivo de talento en 1926 . Flint Rhem fue el único ganador de veinte juegos, mientras que Bob O'Farrell fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, mientras que Jim Bottomley impulsó la mayor cantidad de carreras para un equipo que anotó la mayor cantidad de carreras en la liga al vencer por poco a los Rojos de Cincinnati por dos juegos con un Récord de 89–65 para ganar el banderín. Fue su primer banderín desde 1888. En la Serie Mundial de 1926 , los Cardenales se enfrentaron a los Yankees de Nueva York . Después de ganar dos de los primeros tres juegos, los Yankees rugieron en los siguientes dos juegos para ponerlos contra las cuerdas para el Juego 6 y 7, que los Cardinals ganaron en Nueva York para ganar su primer campeonato. El equipo del año siguiente ganó tres partidos más, pero se quedó a 1,5 partidos del banderín. Sin embargo, el equipo de 1928 ganó el banderín de la liga con 95 victorias, y Bottomley ganó el premio MVP una vez más cuando los Cardinals vencieron por poco a los New York Giants por dos juegos con Bill McKechnie ahora como entrenador. En la Serie Mundial de 1928 , se enfrentaron nuevamente a los Yankees, pero perdieron de manera directa. La temporada de 1929 vio a tres entrenadores diferentes en McKechnie, Gabby Street y Billy Southworth (que había jugado para los Cardinals durante las últimas tres temporadas de su carrera), con marca de 78-74. Street permanecería como entrenador durante la temporada de 1930.
El apodo de Gashouse Gang, según la mayoría de las cuentas, proviene de la apariencia generalmente muy lamentable del equipo y de sus tácticas rudas. Un oponente dijo una vez que los jugadores de los Cardinals generalmente entraban al campo con uniformes sucios, sucios y malolientes, lo que por sí solo sembraba el horror entre sus rivales. Según un relato, el campocorto Leo Durocher acuñó el término. Él y sus compañeros de equipo hablaban burlonamente de la Liga Americana , y el consenso era que los Redbirds (si prevalecían en la carrera de la Liga Nacional ) se encargarían de quien ganara el banderín de la Liga Americana. "Bueno, ni siquiera nos dejaron jugar en esa liga de allá", observó [ Esta cita necesita una cita ] Durocher, que había jugado para los Yankees de Nueva York . "Creen que somos sólo un grupo de gaseosos". La frase casa de gas se refería a las fábricas que convertían el carbón en gas urbano para iluminar y cocinar. Comunes en las ciudades estadounidenses hasta el uso generalizado del gas natural , las plantas se caracterizaban por su mal olor y normalmente estaban ubicadas cerca de las estaciones de ferrocarril en el barrio más pobre de la ciudad. Otra explicación sostiene que el nombre proviene de Dizzy Dean , quien jugó en City Park (rebautizado como McKechnie Field en 1962), en Bradenton, Florida , durante los entrenamientos de primavera en la década de 1930. La historia cuenta que a Dean le gustó tanto la ciudad que compró una gasolinera local y pasaba el rato allí cuando no estaba jugando. [2]
El equipo estaba dirigido por el gerente general Branch Rickey , el manager Frankie Frisch e incluía a otras estrellas como Joe Medwick y Ripper Collins . Muchos de los jugadores en la plantilla de los Cardinals, incluidos los hermanos Dean , Bill DeLancey , Pepper Martin , Spud Davis y Burgess Whitehead , eran sureños o sudoccidentales de origen de clase trabajadora.
Los Cardinals de 1930 ganaron 92 juegos. Cada jugador del equipo de 1930 con 300 o más turnos al bate alcanzó un promedio de bateo de .300 o más, que fue la primera y única vez en la historia del béisbol. Ganaron el banderín por dos juegos y se enfrentaron a los Atléticos de Filadelfia en la Serie Mundial. En la Serie Mundial de 1930 , los Cardinals, una ofensiva de alto puntaje, sólo pudieron anotar más de tres carreras una vez en la Serie, que perdieron en seis juegos. [3]
El equipo de 1934 contaba con cinco regulares que batearon al menos .300, un ganador de 30 juegos en Dizzy Dean (el último lanzador de la Liga Nacional en ganar 30 juegos en una sola temporada y el último lanzador de las Grandes Ligas en hacerlo hasta Denny McLain). logró la hazaña para los Tigres de Detroit de 1968 ), y cuatro All-Stars, incluido el jugador-entrenador Frisch. No entre los All-Stars estaba Collins, el primera base que lideró al equipo en dieciséis categorías ofensivas con estadísticas como un promedio de bateo de .333 , un porcentaje de slugging de .615 , 35 jonrones y 128 carreras impulsadas . El año siguiente fue histórico para los Cardinals, ya que terminaron 101-53 en su primera temporada con 100 victorias, ganando el banderín por trece juegos, con Bill Hallahan salvando el Juego 7 para vencer a Filadelfia. Las dos temporadas siguientes los vieron terminar sexto y quinto antes de que Street fuera reemplazado por Frankie Frisch a mitad de la temporada de 1933. El equipo de 1934 recibiría el apodo que se mantuvo ese año, en el que Dizzy Dean ganó treinta juegos junto al jugador-entrenador Frisch y otras estrellas perennes. En la Serie Mundial de 1934 , los Cardenales y los Tigres se dividieron los dos primeros juegos en Detroit , y los Tigres ganaron dos de los tres siguientes en St. Louis . St. Louis procedió a ganar los dos siguientes, incluida una derrota de los Tigres por 11-0 en Detroit para ganar la Serie. Las estrellas de los Cardenales fueron Medwick, quien tuvo un promedio de bateo de .379 con uno de los dos jonrones de St. Louis y cinco carreras impulsadas, el máximo de la serie, y los Dean Brothers, quienes se combinaron para las cuatro victorias del equipo con 28 ponches y un promedio de rendimiento acumulado de 1,43 .
Si bien en los siguientes años los Cardinals jugaron bien en su competencia, terminaron en segundo lugar cuatro veces en las siguientes siete temporadas sin banderines. Fue una nueva generación de jugadores, junto con el regreso de Southworth como entrenador en 1940, la que vio a los Cardinals volver a convertirse en campeones, al ganar tres títulos de Serie Mundial en cinco temporadas, de 1942 a 1946. De los equipos de 1926 a 1934, catorce total de individuos que jugaron o dirigieron a los Cardinals recibirían su ingreso al Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol : Rogers Hornsby , Grover Cleveland Alexander , Jim Bottomley , Chick Hafey , Jesse Haines , Billy Southworth , Dizzy Dean , Leo Durocher , Frankie Frisch , Joe Medwick , Dazzy Vance , Bill McKechnie , Rabbit Maranville y Burleigh Grimes .