La tórtola zenaida ( Zenaida aurita ) es un miembro de la familia de aves Columbidae , [2] que incluye a las palomas y los pichones. Es el ave nacional de Anguila , donde se la conoce localmente como " tórtola ".
La tórtola Zenaida mide aproximadamente entre 28 y 30 cm (11 y 12 pulgadas) de largo. Se parece mucho a la tórtola común , pero es más pequeña, tiene una cola más corta y redondeada y es un poco más oscura. También se distingue de la tórtola común por mostrar blanco en el borde posterior de sus alas mientras vuela. La tórtola común no tiene el borde posterior blanco.
Pone dos huevos blancos en una plataforma endeble, construida sobre un árbol o arbusto. [3] También anida en grietas de rocas y en vegetación herbácea si no hay depredadores presentes. Se ha registrado que algunas aves tienen hasta 4 crías por año. Los huevos tardan aproximadamente dos semanas en eclosionar y los polluelos suelen emplumar después de solo dos semanas en el nido. Los padres alimentan a los pichones con leche de paloma , una sustancia rica en nutrientes regurgitada de su buche . [ cita requerida ]
La paloma zenaida se reproduce en todo el Caribe [5] y en la punta de la península de Yucatán , siendo un ejemplo de hábitat los manglares de Petenes. John James Audubon informó que se reproduce en los Cayos de Florida , pero solo hay tres registros verificables de Florida . Se encuentra en una variedad de hábitats abiertos y semiabiertos. Su triste llamado cuuuuu-cuuu-cuuu es similar al llamado de una paloma de luto, pero de ritmo más rápido.
El ave es residente y abundante en gran parte de su área de distribución. Las tórtolas zenaidas se cazan comúnmente como ave de caza.
Estas aves se alimentan en el suelo, principalmente de granos y semillas , a veces también de insectos . Las palomas zenaidas se alimentan con frecuencia cerca del agua. A menudo tragan grava fina para facilitar la digestión y también ingieren sal de suelos ricos en minerales o de salmueras de ganado. Se cree que la sal ayuda a la formación de huevos y/o a la producción de leche de paloma.
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