Borassus aethiopum es una especie de palmera Borassus de África. En inglés, se la conoce como palma africana , palma africana palmyra , palma deleb , palma ron , palma toddy , palma rhun negra , palma rônier (del francés). Está muy extendida en gran parte de África tropical, desde Senegal hasta Etiopía y desde el sur hasta el norte de Sudáfrica , aunque está en gran parte ausente de las áreas boscosas de África central y regiones desérticas como el Sahara y Namib . Esta palmera también crece en el noroeste de Madagascar , las Comoras y Jaffna . [2] [3]
La forma típica de Borassus aethiopum es una palmera solitaria de hasta 25 metros (82 pies) de altura y 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de diámetro en la base. En los fondos de los ríos (llanuras de inundación) de muchos ríos del este de África (el Rufiji en Tanzania y el Tana en Kenia, entre otros), una forma estrechamente relacionada puede tener hasta siete pies (2,1 metros) de espesor a la altura del pecho (4 pies (1,2 metros) sobre el suelo) y tener el mismo espesor en su ventricosidad superior. También tiene una altura de hasta 100 pies (30 metros). [4] [5] [6] Las hojas en forma de abanico tienen 3 metros (9,8 pies) de ancho (más grandes, hasta 12 pies (3,7 metros) en la forma de tierras bajas) con pecíolos de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de largo; los márgenes están armados con espinas. En las plantas masculinas, las pequeñas flores están en gran parte ocultas dentro de los amentos escamosos; Las flores femeninas, mucho más grandes, alcanzan los 2 centímetros (0,79 pulgadas) de ancho y producen frutos de color amarillo a marrón . Cada fruto contiene de 1 a 3 semillas , cada una encerrada dentro de un endocarpio leñoso . [7] La variedad de llanuras aluviales es casi con certeza la más grande de todas las palmeras, comparable a Jubaea chilensis , la palma de vino chilena.
El árbol tiene muchos usos: los frutos son comestibles, al igual que las raíces tiernas producidas por la planta joven; [8] se pueden obtener fibras de las hojas; y la madera (que tiene fama de ser a prueba de termitas ) se puede utilizar en la construcción. [9]
