Cycas revoluta ( Sotetsu [Japaneseソテツ], palma de sagú , sagú real , cícada de sagú , palma de sagú japonesa ) es una especie de gimnosperma de la familia Cycadaceae , nativa del sur de Japón, incluidas las islas Ryukyu. Es una de las varias especies utilizadas para la producción de sagú , así como una planta ornamental. La cícada de sagú se puede distinguir por una gruesa capa de fibras en su tronco. A veces se piensa erróneamente que la cícada de sagú es una palma, aunque la única similitud entre las dos es que se ven similares y ambas producen semillas.
Las únicas relaciones de las cícadas con las verdaderas palmeras ( Arecaceae ) es que ambas son plantas vasculares y plantas con semillas . El epíteto específico en latín revoluta significa "enroscada hacia atrás", [5] en referencia a las hojas. Esta también se llama palma kungi (peine) en las áreas de habla urdu. [6]
Esta planta muy simétrica sostiene una corona de hojas brillantes de color verde oscuro sobre un tronco grueso y peludo que suele tener unos 20 cm (7,9 pulgadas) de diámetro, a veces más. El tronco es muy bajo o subterráneo en las plantas jóvenes, pero se alarga por encima del suelo con la edad. Puede crecer hasta convertirse en ejemplares muy viejos con 6-7 m (más de 20 pies) de tronco; sin embargo, la planta tiene un crecimiento muy lento y necesita unos 50-100 años para alcanzar esta altura. Los troncos pueden ramificarse varias veces, produciendo así múltiples cabezas de hojas. [7]
Las hojas son de un verde profundo semibrillante y miden entre 50 y 150 cm (20 y 59 pulgadas) de largo cuando las plantas están en edad reproductiva. Crecen en una roseta similar a una pluma de hasta 1 m (3,3 pies) de diámetro. Los folíolos, apretados, rígidos y estrechos, miden entre 8 y 18 cm (3,1 y 7,1 pulgadas) de largo y tienen bordes fuertemente curvados o revolutos. Los folíolos basales se vuelven más como espinas. El pecíolo o tallos de la cícada de sagú miden entre 6 y 10 cm (2,4 y 3,9 pulgadas) de largo y tienen pequeñas púas protectoras. [ cita requerida ]
Las raíces se denominan coraloides y tienen una simbiosis con Anabaena que permite la fijación de nitrógeno. [8] A ambos lados de la capa de algas se encuentran células ricas en taninos para resistir la invasión de algas. [ cita requerida ]
Al igual que otras cícadas, es dioica : los machos portan conos de polen ( estróbilos ) y las hembras grupos de megasporofilos . La polinización puede realizarse de forma natural por insectos o artificial.
La propagación de Cycas revoluta se realiza por semillas o clonalmente mediante la eliminación de hijuelos basales. Es una de las cícadas más cultivadas, al aire libre en regiones templadas cálidas y subtropicales, o bajo invernadero en áreas más frías. Crece mejor en suelos arenosos y bien drenados, preferiblemente con algo de materia orgánica. Necesita un buen drenaje o se pudrirá. Es bastante tolerante a la sequía y crece bien a pleno sol o en sombra al aire libre, pero necesita luz brillante cuando se cultiva en interiores. Las hojas pueden decolorarse un poco si se trasladan del interior al exterior a pleno sol. [ cita requerida ]
De todas las cícadas, la C. revoluta es la más popular en cultivo. Se la ve en casi todos los jardines botánicos , tanto en lugares templados como tropicales . En muchas áreas del mundo, se la promociona comercialmente como planta de paisaje. También es bastante popular como planta de bonsái . Descrita por primera vez a fines del siglo XVIII, tolera temperaturas suaves a algo frías, siempre que el suelo esté seco. Puede sufrir daños por heladas a temperaturas inferiores a -10 °C (14 °F). La C. revoluta generalmente se desfolia en invierno en este clima templado, pero generalmente brotarán varias hojas nuevas en primavera.
Esta planta ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society [9] (confirmado en 2017). [10]
La médula contiene almidón comestible y se utiliza para hacer sagú . Antes de su uso, el almidón debe lavarse cuidadosamente para filtrar las toxinas contenidas en la médula. La extracción de almidón comestible de la cícada de sagú requiere un cuidado especial debido a la naturaleza venenosa de las cícadas. [11] El sagú de cícada se utiliza para muchos de los mismos propósitos que el sagú de palma. El sagú se extrae de la cícada de sagú cortando la médula del tallo, la raíz y las semillas de las cícadas, moliendo la médula hasta obtener una harina gruesa y luego lavándola con cuidado y repetidamente para filtrar las toxinas naturales. Luego, el residuo almidonado se seca y se cuece, produciendo un almidón similar al sagú de palma/sabudana. La semilla de cícada contiene toxina cicasina y no debe comerse, ya que es posible que la toxina cicasina sobreviva al más vigoroso de los lavados repetidos. La toxina cicasina puede causar ELA , enfermedad de Parkinson , cáncer de próstata y carcinoma hepatocelular fibrolamelar . [ cita requerida ]
Aulacaspis yasumatsui es un insecto escama que se alimenta de C. revoluta y, si no se controla, puede destruir la planta. [12]
El extracto hidroalcohólico de las hojas de C. revoluta muestra la presencia de alcaloides, esteroides y taninos, mientras que el extracto clorofórmico muestra la presencia de saponinas, taninos y azúcares. [13] Los folíolos también contienen biflavonoides . [14] El estragol es el principal compuesto volátil emitido por los conos masculinos y femeninos de C. revoluta . [15]
La cícada de sagú es extremadamente venenosa para los animales (incluidos los humanos) si se ingiere. Las mascotas corren un riesgo particular, ya que parecen encontrar la planta muy apetecible. [16] Los síntomas clínicos de la ingestión se desarrollarán dentro de las 12 horas y pueden incluir vómitos , diarrea , debilidad, convulsiones e insuficiencia hepática o hepatotoxicidad caracterizada por ictericia , cirrosis y ascitis . La mascota puede parecer magullada, tener hemorragias nasales (epistaxis), melena (sangre en las heces), hematoquecia (esfuerzo sanguinolento) y hemartrosis (sangre en las articulaciones). [17] El Centro de Control de Envenenamiento de Animales de la ASPCA estima una tasa de mortalidad del 50 al 75% cuando se trata de la ingestión de la palma de sagú. Si se ingiere cualquier cantidad de la planta, se debe contactar inmediatamente a un centro de control de intoxicaciones o a un médico. Los efectos de la ingestión pueden incluir daño interno permanente y muerte.
Todas las partes de la planta son tóxicas; sin embargo, las semillas contienen el nivel más alto de la toxina cicasina . La cicasina causa irritación gastrointestinal y, en dosis suficientemente altas, conduce a insuficiencia hepática. [18] Otras toxinas incluyen beta-metilamino L-alanina , un aminoácido neurotóxico , y una toxina no identificada que se ha observado que causa parálisis de las extremidades traseras en el ganado. [19]
