Mauritia flexuosa , conocida como palma moriche , palma ité , ita , buriti , muriti , miriti (Brasil), canangucho (Colombia), morete o acho (Ecuador) o aguaje (Perú), es una palmera que crece en pantanos y otras zonas húmedas de la zona tropical de América del Sur y sus alrededores . [2]
Mauritia flexuosa , un árbol, puede alcanzar hasta 35 m (115 pies) de altura. Las hojas grandes forman una copa redondeada. Las flores son amarillentas y aparecen de diciembre a abril. El fruto, que crece de diciembre a junio, es de color castaño y está cubierto de escamas brillantes. La pulpa amarilla cubre una nuez dura y ovalada. Las semillas flotan y este es el medio por el cual la palmera se propaga. En poblaciones naturales, el árbol alcanza densidades muy altas. [3]
Mauritia flexuosa se encuentra en estado silvestre en América del Sur en Bolivia , Brasil , Colombia , Ecuador , Guayana Francesa , Guyana , Perú , Surinam , Trinidad y Venezuela .
El fruto de la palma moriche ("morete" en el Oriente del Ecuador) es comestible y se utiliza para hacer jugos, mermeladas, helados, un " vino " fermentado, postres y bocadillos, requiriendo una cosecha de más de 50 toneladas por día en Perú . [4]
Los brotes de las inflorescencias se consumen como verdura y la savia se puede beber fresca o fermentada (véase vino de palma ). A partir de las fibras del árbol se producen localmente hilos y cuerdas.
Los humanos consumen larvas del gorgojo de la palma ( Rhynchophorus palmarum ) que excavan en el tronco del árbol. [4]
El aceite de burití es un aceite de color naranja rojizo extraído del fruto de la palma moriche. El aceite contiene altas concentraciones de ácido oleico , tocoferoles y carotenoides , especialmente betacaroteno . [5] El aceite tiene un color rojizo que se utiliza como tinta en pieles y cueros. [6] El aceite de batana, también derivado de Mauritia flexuosa, es un extracto de aceite similar con usos múltiples. [7]
Este árbol es importante para muchas especies animales; varias especies de aves, como el guacamayo de vientre rojo , el papamoscas azufrado y el oropéndola moriche , lo utilizan para anidar y alimentarse. Los tapires , los pecaríes , los peces y los monos dependen de la fruta. [4]
Alexander von Humboldt documentó el árbol y el ecosistema que sustenta en 1800 cuando viajaba por la región de los Llanos de Venezuela . "Observó con asombro cuántas cosas están conectadas con la existencia de una sola planta". Lo llamó el "árbol de la vida" y esencialmente lo describió como una especie clave, aunque el concepto no sería definido explícitamente hasta 1969 por Robert T. Paine. [8]
El gobierno del Distrito Federal , el estado brasileño donde se encuentra la capital del país, Brasilia , se llama Palácio do Buriti ("Palacio de Buriti"). Al otro lado de la calle del edificio hay una plaza con fuentes y una única palmera moriche, que fue sacada de las afueras de la ciudad y replantada allí. La especie es una característica común de la vegetación del cerrado que predomina en el centro de Brasil . [ cita requerida ]
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