Una pala es una herramienta portátil con un mango alargado y un extremo plano y ensanchado (la pala ) que se utiliza como palanca para aplicar fuerza sobre el extremo con pala. Por lo general, describe una herramienta completamente portátil que se utiliza para propulsar una embarcación impulsada por humanos empujando el agua en una dirección opuesta a la dirección de desplazamiento (es decir, remando ). Una pala es diferente de un remo (que puede tener una forma similar y realizar la misma función a través del remo ): un remo está unido a la embarcación a través de un punto de apoyo.
El término "paleta" también se puede utilizar para describir objetos de formas o funciones similares:
Los remos que se utilizan habitualmente en las canoas consisten en una varilla de madera , fibra de vidrio , fibra de carbono o metal (el eje ) con un mango en un extremo y una lámina rígida (la pala ) en el otro extremo. Los remos que se utilizan en los kayaks son más largos, con una pala en cada extremo; se manejan desde el medio del eje.
Las palas de kayak que tienen las palas en el mismo plano (vistas desde el eje) se denominan "sin emplumar". Las palas con palas en planos diferentes se denominan "con emplumar". Las palas con emplumar se miden por el grado de emplumar, como 30, 45 o incluso 90 grados. Muchas palas modernas están hechas de dos piezas que se pueden unir a presión en configuraciones con emplumar o sin emplumar. El eje normalmente es recto, pero en algunos casos se agrega una "manivela" con el objetivo de hacer que la pala sea más cómoda y reducir la tensión en la muñeca. Debido a que la pala de kayak no está sostenida por la embarcación, se prefieren palas hechas de materiales más livianos; no es raro que una pala de kayak pese dos libras (32 onzas [910 gramos]) o menos y las palas muy caras pueden ser tan livianas como 22 onzas (620 gramos). El ahorro de peso es más deseable en los extremos de la pala que en el medio.
Los remos de kayak más baratos tienen un mango de aluminio, mientras que los más caros utilizan un mango más ligero de fibra de vidrio o fibra de carbono . Algunos remos tienen un mango de diámetro más pequeño para personas con manos más pequeñas. La longitud de la pala varía, siendo una pala más larga más adecuada para personas más fuertes, personas más altas y personas que usan la pala en un kayak más ancho. Algunos fabricantes de remos tienen una calculadora de tamaño de remos en línea. Las palas varían en tamaño y forma. Una pala con una superficie más grande puede ser deseable para una persona fuerte con buenas articulaciones de los hombros, pero cansada para una persona más débil o una persona con articulaciones de los hombros menos que perfectas.
Debido a que la remada normal implica levantar y bajar alternativamente las palas de los remos, el color de las palas puede afectar la visibilidad del kayakista para los operadores de lanchas motoras en condiciones de visibilidad limitada. Por este motivo, las palas blancas o amarillas pueden ofrecer una ventaja de seguridad sobre las palas negras o azules. Por supuesto, los kayakistas deben usar una linterna frontal o tener otra iluminación en su kayak en condiciones de iluminación limitada. Sin embargo, si un operador de lancha motora debe mirar directamente al sol bajo en el cielo para ver a un kayakista, el movimiento de las palas de colores brillantes puede ser de más valor que la iluminación en el kayak. Se puede fijar una cinta resistente al agua altamente reflectante (por ejemplo, cinta SOLAS ) a las palas de los remos y a la embarcación para mejorar la visibilidad.
La pala se sostiene con dos manos, a cierta distancia una de la otra. Para un uso normal, se arrastra a través del agua desde adelante ( proa ) hacia atrás ( popa ) para impulsar la embarcación hacia adelante. Las dos palas de una pala de kayak se sumergen alternativamente en cada lado del kayak. Una pala se distingue de un remo en que la pala se sostiene en las manos del usuario y está completamente sostenida por el palista, mientras que un remo se sostiene principalmente en la embarcación, mediante el uso de toletes . Se pueden usar guantes para evitar la formación de ampollas durante períodos prolongados de remada.
En los barcos de vapor mecánicos , el impulso motorizado no se realiza con una masa de paletas o remos, sino haciendo girar una o varias ruedas de paletas (más bien al revés de un molino de agua ).
Las palas de competición también tienen diseños especiales. Por lo general, son menos planas y están curvadas para atrapar más agua, lo que permite a los remeros de competición maximizar la eficiencia de su palada. Las palas con palas en forma de ala son muy populares en las carreras de kayak. Una pala con forma de ala parece una cuchara y actúa como un ala o una vela, generando sustentación en el lado convexo, que empuja la pala hacia adelante y hacia afuera a expensas de superar la resistencia. Esto proporciona un empuje hacia adelante adicional en comparación con una pala plana con empuje hacia adelante principalmente por la resistencia. [1] Las palas de eje curvo, populares entre los canoeros de travesía y maratón, tienen una pala que está en ángulo con respecto al eje, generalmente de 12 a 15 grados.
