Un joystick central (o center stick en los Estados Unidos), o simplemente joystick , es un dispositivo de cabina de avión en el que la columna de control (o joystick ) se encuentra en el centro de la cabina, ya sea entre las piernas del piloto o entre las posiciones de los pilotos. Dado que los controles del acelerador suelen estar ubicados a la izquierda del piloto, se utiliza la mano derecha para el joystick, aunque es posible operar con la mano izquierda o con ambas manos si es necesario. [1]
La palanca central es parte del sistema de control de vuelo de un avión y normalmente está conectada a sus alerones y elevadores , o alternativamente a sus elevones , mediante barras de control o cables de control en los aviones básicos. En aviones más pesados, rápidos y avanzados, la palanca central también puede controlar módulos de asistencia eléctrica. Las palancas centrales de los aviones modernos también suelen estar equipadas con una serie de interruptores de control eléctricos al alcance de la mano, con el fin de reducir la carga de trabajo del piloto.
El joystick central se originó a principios del siglo XX. En 1900, el austriaco Wilhelm Kress desarrolló un joystick para aviones, pero no solicitó una patente. En su lugar, se le otorgó una patente al aviador francés Robert Esnault-Pelterie , quien la solicitó en 1907. [2]
Existe una variante de dos manos del joystick central, el joystick dividido, con una disposición similar a la de un yugo, ya que está bifurcado para que el piloto lo opere con ambas manos. Esto no solo se utiliza para operar la aeronave, sino también para que el piloto utilice los controles del radar. El F-8 Crusader es un ejemplo de un avión que utiliza un joystick dividido. [ cita requerida ]
La palanca central se utiliza en muchos aviones de combate militares, como el Eurofighter Typhoon y el Mirage III , pero también en aviones ligeros como los Piper Cubs y en la línea de productos Diamond Aircraft, como el DA20 , el DA40 y el DA42 .
Esta disposición contrasta con el " side-stick " desarrollado más recientemente, que se utiliza en aviones de combate militares como el F-16 , el F-35 Lightning II y el Rafale y también en aviones civiles como el Airbus A320 .