El Palacio de Heliópolis ( árabe egipcio : قصر رئاسة الجمهورية , Kasr Riasat Al Gomhouria , [1] "Palacio de la Presidencia de la República" o قصر الاتحادية Kasr Al Ittihadia , [2] "Palacio de la Federación") es uno de los cinco palacios presidenciales egipcios. palacios y residencias, siendo los otros el Palacio Abdeen , el Palacio Koubbeh , el Palacio Montaza y el Palacio Ras El Tin , para la oficina ejecutiva del Presidente de Egipto . Está situado en el suburbio de Heliópolis , al noreste del centro de El Cairo y al este del Nilo en Egipto . Fue construido originalmente como el gran hotel Heliopolis Palace en 1910. Ahora es para uso del presidente de Egipto .
El palacio fue construido originalmente como el lujoso Heliopolis Palace Hotel en el desierto abierto de 1908 a 1910, mientras que el desarrollo del nuevo suburbio a su alrededor comenzó a cargo de la Heliopolis Oases Company . El hotel fue diseñado por Ernest Jaspar como parte del proyecto más amplio de Heliópolis realizado por Édouard Empain . [3]
Considerado como el hotel más lujoso de África y Medio Oriente, el Heliopolis Palace Hotel se convirtió, debido a su gran arquitectura, en un destino exclusivo para huéspedes que incluían a la realeza extranjera y magnates de los negocios internacionales. Entre los invitados se encontraban Milton S. Hershey y el rey Alberto I y la reina Isabel de Bélgica.
Durante la Primera Guerra Mundial , el hotel Heliopolis Palace se transformó en un hospital militar para las tropas australianas . [4] El hospital empleaba a estudiantes y monjas del cercano Collège du Sacré-Cœur . El hospital fue uno de los más grandes y grandiosos de la campaña y la prensa australiana lo llamó "el hospital en un palacio". [5] Utilizó ambulancias y tenía camas y tiendas de campaña alineadas a lo largo de kilómetros a lo largo de la carretera, lo que le permitió tratar a miles de tropas de la Commonwealth a la vez. [6]
En 1958, el hotel fue comprado por el gobierno egipcio y cerrado. [7] Se utilizó para albergar oficinas gubernamentales. En enero de 1972, el edificio se convirtió en la sede de la Federación de Repúblicas Árabes , la efímera unión política entre Egipto , Libia y Siria , lo que le dio el actual nombre árabe de قصر الاتحادية Kasr Al Ittihadia ("Palacio de la Federación").
En la década de 1980, tras importantes esfuerzos de renovación y restauración, el edificio se convirtió en un palacio presidencial egipcio y en la sede de la administración del nuevo presidente, Hosni Mubarak . Hoy es quizás uno de los palacios presidenciales más restringidos en cuanto a acceso. Está rodeado de jardines sencillos.
Este emblemático hotel fue diseñado por el arquitecto belga Ernest Jaspar. Introdujo el estilo arquitectónico local de Heliópolis , una síntesis de la arquitectura neoclásica persa , morisca , islámica y europea . Fue construido por las empresas contratistas Leon Rolin & Co. y Padova, Dentamaro & Ferro, los dos contratistas civiles más grandes de Egipto en ese momento. Siemens & Schuepert de Berlín montó la red de cables e instalaciones eléctricas del hotel. Los servicios públicos cumplían con los estándares más modernos de su época. Las operaciones del hotel estaban bajo gestión administrada por Francia.
El estilo arquitectónico de Heliópolis, responsable de muchos maravillosos edificios originales en Heliópolis, se expresó excepcionalmente en el diseño exterior e interior del Heliopolis Palace Hotel. El hotel disponía de 400 habitaciones, incluidos 55 apartamentos privados. Más allá del salón de recepción de estilo morisco, dos salas públicas estaban lujosamente decoradas en los estilos Luis XIV y Luis XV . Más allá estaba el Salón Central, el principal comedor público con una belleza clásica, simétrica y elegante.
La cúpula del Salón Central, que inspiraba asombro a los invitados, medía 55 metros (180 pies) desde el suelo hasta el techo. El interior arquitectónico de la sala de 589 metros cuadrados (6340 pies cuadrados) fue diseñado por Alexander Marcel del Instituto Francés y decorado por Georges-Louis Claude. Veintidós columnas de mármol italiano rodeaban el suelo de parquet hasta los elaborados techos. El salón estaba alfombrado con finas alfombras persas y tenía grandes paneles de espejo en las paredes y una importante chimenea de mármol. A un lado del Central Hall estaba el Grillroom con capacidad para 150 invitados, y al otro estaba la sala de billar, con dos mesas de billar británicas Thurston de tamaño completo y una francesa "invaluable". Los salones de banquetes privados eran bastante grandes y elaborados.
Los muebles de caoba se encargaron a Maple's of London . Lámparas, faroles y candelabros hechos en Damasco , al estilo de Oriente Medio, colgaban por todas partes, suspendidos como colgantes de estalactitas . La galería superior contenía salas de lectura y juego con paneles de roble amuebladas por Krieger de París. El sótano y las zonas de personal eran tan grandes que se instaló un ferrocarril de vía estrecha que recorría todo el hotel, pasando por oficinas, cocinas, despensas, frigoríficos, almacenes y el comedor del personal.