El Palacio de Justicia del condado de Allegheny, en el centro de Pittsburgh, Pensilvania , forma parte de un complejo (junto con la antigua cárcel del condado de Allegheny ) diseñado por HH Richardson . Los edificios se consideran entre los mejores ejemplos del estilo neorrománico por el que Richardson es conocido.
El complejo está rodeado por amplias avenidas que llevan el nombre de los fundadores de la ciudad, James Ross (Ross Street), John Forbes ( Forbes Avenue ) y James Grant ( Grant Street ). El edificio actual, terminado en 1888, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1976. [4] Richardson más tarde se refirió a él como su "gran logro". [8]
El palacio de justicia original de Pittsburgh, ocupado por primera vez en 1794, era una estructura de madera ubicada en un costado de Market Square . La Corte Suprema de Pensilvania y, desde el 7 de diciembre de 1818 hasta 1841, el Distrito Oeste de Pensilvania también celebraron sesiones judiciales en Market Square. [9]
En abril de 1834 se compró un terreno para un nuevo juzgado. Se trataba de un terreno en la esquina de Forbes Avenue y Grant Street , en Grant's Hill. La construcción se llevó a cabo entre 1836 y 1840. Este juzgado se construyó con arenisca gris pulida, extraída en Coal Hill (actual Mount Washington ), frente a Water Street a lo largo del río Monongahela . El edificio fue diseñado por John Chislett. El diseño de estilo neogriego incluía una cúpula abovedada que albergaba una rotonda de 60 pies (18 m) de diámetro y 80 pies (24 m) de alto. El edificio se terminó de construir en 1841. El segundo piso del edificio volvió a servir como sede tanto de la Corte Suprema de la Commonwealth en la región de Pittsburgh como del Distrito Federal Occidental, sirviendo a este último hasta que se inauguró una nueva oficina de aduanas/correos de los EE. UU. en la Quinta Avenida y Smithfield en 1853. [9] Debido a la corrosión causada por el humo del carbón, el edificio se deterioró: la superficie revestida de la fachada se desprendió, algunas de las cornisas cerca del techo comenzaron a caerse y el edificio tenía un aspecto escamoso. El 7 de mayo de 1882, se produjo un incendio que arruinó el edificio. Posteriormente, fue demolido. El tercer y actual palacio de justicia se erigió en el mismo lugar. [10]
Tras la destrucción del segundo juzgado, los comisionados del condado de Allegheny decidieron convocar un concurso para diseñar un nuevo edificio. El ganador del concurso fue el arquitecto bostoniano Henry Hobson Richardson y la construcción de los edificios la inició Norcross Brothers, la empresa constructora elegida por Richardson, en 1884. La piedra angular del edificio se colocó el 13 de octubre de 1884.
El diseño del edificio principal, que Richardson consideraba su mejor obra, fue innovador, ya que el edificio está construido alrededor de un patio interior, lo que permite que la luz natural y el aire fresco lleguen a la mayor parte del edificio. El patio está rodeado por cuatro pisos en tres de sus lados. Una torre se eleva cinco pisos desde el lado abierto del patio. Como era habitual en los edificios de Richardson, el tejado es empinado con buhardillas en todas las esquinas.
La prisión está conectada con el juzgado a través del "Puente de los Suspiros". El diseño se inspiró en el Puente de los Suspiros de Venecia. Todo el complejo se construyó con grandes bloques de granito almohadillado, con las entradas y las ventanas rematadas con amplios arcos. Esto le da al edificio un aspecto pesado, estable y digno.
En la década de 1900, el nivel de la calle frente al edificio se redujo como parte de una nivelación general de Pittsburgh. [11] Richardson había previsto esto y se habían enterrado hileras de mampostería terminada, que ahora estaban por ser reveladas. Esto dejó la entrada ceremonial un piso completo por encima de la calle. Se construyó una gran escalera, pero se eliminó durante la ampliación de la calle en la década de 1930; las puertas bajas arqueadas se extendieron hacia abajo hasta el nivel de la calle, con el resultado de que el visitante no es recibido por el gran vestíbulo de entrada que Richardson planeó, sino por los pasillos bajos que alguna vez fueron el sótano.
El muralista Vincent Nesbert completó cinco murales para el edificio en su primer piso en 1937: "Industria", "Justicia", "Paz", "Fuerte Duquesne" y "La batalla de Grant's Hill". [12]
En 1973, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1976, fue designado Monumento Histórico Nacional . [4]
En 1995, el condado de Allegheny construyó una nueva cárcel cerca del río Allegheny. La antigua cárcel sufrió una transformación para convertirse en la División de Familia del Tribunal de Causas Comunes del condado de Allegheny. [13] La conversión, que costó aproximadamente 25 millones de dólares y tardó dos años en completarse, tenía como objetivo conservar elementos clave de la cárcel, como la rotonda, los bloques de celdas y la oficina del director. [14] Una parte del antiguo bloque de celdas ahora alberga el Museo de la Antigua Cárcel del Condado de Allegheny, que exhibe la historia y los artefactos de la cárcel. [13]
Las obras de restauración incluyeron la eliminación del amianto, la instalación de nuevos sistemas de plomería y electricidad, la incorporación de aire acondicionado y la creación de nuevas oficinas y salas de audiencias. También comprendió la preservación de elementos históricos como la fachada de piedra, la herrería y las vidrieras. [14] El proyecto de conversión recibió múltiples premios por reutilización adaptativa y preservación histórica, incluido el Premio de Honor del National Trust for Historic Preservation en 2002 y el Premio del Capítulo de Pittsburgh del Instituto Americano de Arquitectos en 2001. [14]
El diseño del Palacio de Justicia del condado de Allegheny ha influido en edificios de muchas ciudades de América del Norte, como el Ayuntamiento de Toronto , [15] el Ayuntamiento de Minneapolis , [16] el Edificio Federal de Milwaukee , [17] el Altgeld Hall en el campus de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y el Palacio de Justicia del condado de Wayne de James W. McLaughlin en Richmond, Indiana .
En 2007, el Instituto Americano de Arquitectos pidió a Harris Interactive que encuestara a 2.000 personas, a las que se les mostraron 247 fotografías de edificios y otras estructuras en diferentes categorías elegidas por 2.500 arquitectos. El Palacio de Justicia del Condado de Allegheny ocupó el puesto 35 en la lista y por encima de todos los demás palacios de justicia del país, excepto el edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [18]
Varias películas de gran presupuesto han retratado el Palacio de Justicia. Striking Distance y Hoffa utilizaron principalmente tomas interiores, mientras que Desperate Measures y The Next Three Days utilizaron tomas interiores y exteriores, y Boys on the Side y Mrs. Soffel mostraron el lado de Ross Street del complejo y el "Puente de los Suspiros".
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