El condado de Bergen , el condado más poblado del estado norteamericano de Nueva Jersey , ha tenido una serie de juzgados . El actual se encuentra en Hackensack .
El actual Palacio de Justicia del Condado de Bergen no es el primer palacio de justicia, sino en realidad el sexto palacio de justicia construido para el Condado de Bergen. En 1683, se crearon cuatro condados en East Jersey : Bergen, Essex , Middlesex y Monmouth . En 1710, Hackensack se convirtió en la sede del condado de Bergen. En 1715, se construyó el primer palacio de justicia a tres cuadras del palacio de justicia actual. El palacio de justicia también albergaba una cárcel. El segundo palacio de justicia se construyó en 1734 cerca de "Green", pero fue quemado por los británicos en 1780 durante la Guerra de la Independencia. El tercer palacio de justicia, un edificio de troncos, se construyó entonces en Oakland . Esto se consideró una ubicación temporal y el palacio de justicia más tarde se trasladó a la casa de John Hopper en Ho-Ho-Kus . Después de la guerra, el palacio de justicia se trasladó a la casa de Archibald Campbell de Hackensack.
Más tarde, el propietario Peter Zabriskie donó un terreno cerca de su casa en Hackensack, ubicada en la esquina noreste de las calles Main y Bridge, y en 1786 se abrieron un nuevo juzgado y una cárcel. La casa de Peter Zabriskie, llamada "La Mansión", también se llamaba "La Sede de Washington" porque George Washington se hospedaba allí con frecuencia. Años más tarde, la Mansión se convirtió en un hotel. Luego, en 1945, la Mansión fue demolida. En 1822, debido a las limitaciones de espacio, se construyó un nuevo juzgado en la ubicación del juzgado actual y se utilizó durante más de 90 años.
El actual palacio de justicia es el sexto palacio de justicia del condado de Bergen. James Riely Gordon , un ingeniero civil nacido en Winchester, Virginia , ganó un concurso para diseñar el palacio de justicia del condado de Bergen. El estilo del edificio del palacio de justicia se conoce como Renacimiento americano . La construcción comenzó en 1910 y se completó en 1912 con un coste de un millón de dólares. La cárcel también se completó en 1912, siendo el estilo de la cárcel el Renacimiento medieval . El palacio de justicia se incluyó en los Registros de Lugares Históricos de Nueva Jersey y Nacional en 1982 y 1983, respectivamente.
The Green es una plaza pública ubicada frente al juzgado, en la esquina de Main Street y Court Street. En el lado oeste de la plaza hay un marcador que muestra dónde se encontraba el segundo juzgado antes de que los británicos lo quemaran en 1780. Hay una estatua de bronce en la intersección de Court Street y Washington Place. Esta estatua es del general Enoch Poor . El general Poor, nativo de New Hampshire , fue un héroe en la batalla de Saratoga en 1777. El general Poor sirvió bajo el mando del general Washington. Estaba en Nueva Jersey organizando un ejército para atacar la ciudad de Nueva York . El general Poor murió en 1780 y está enterrado frente a The Green en la Iglesia Reformada Holandesa . El general Washington y el marqués de Lafayette asistieron al funeral del general Poor.
La cúpula interior de la zona de la rotonda del palacio de justicia está inspirada en el Panteón de Roma . En el primer piso del edificio de la rotonda había una fuente. La fuente fue retirada en 1930. En la década de 1930, como parte de la Works Progress Administration (WPA), se pintaron murales en las salas 253 y 352. A principios de la década de 1940 se añadió un mural adicional en la sala 357. Los tres murales fueron diseñados por William Winter, residente de Teaneck . Los murales de la sala 352 (antes conocida como la Sala de la Corte Suprema) representan las raíces del derecho estadounidense. Los murales de la sala 253 (antes conocida como las Cámaras de los Freeholders) representan lugares de interés histórico local. Los murales de la sala 357 (antes conocida como la Cámara del Tribunal de Circuito) representan el derecho romano. Hay cuatro tragaluces de vitrales en el edificio de la rotonda. El primero está ubicado en la cúpula de la rotonda y mide ocho pies de diámetro. Ocho secciones trapezoidales llevan el nombre de un jurista inglés o estadounidense de importancia histórica. Los tres tragaluces restantes contienen el sello del condado de Bergen. El vidrio utilizado para estos tragaluces fue fabricado por MJ Lamb. El interior de la rotonda y sus salas de audiencias fueron tratados con mármol, escayola, bronce y hierro fundido.
Las paredes exteriores del edificio de la rotonda del palacio de justicia se hicieron de mármol de Vermont . En la parte superior de la cúpula hay una figura de cobre titulada "La Ilustración que da poder" de Johannes Gelert . Alrededor del tambor de la cúpula hay un relieve que consta de cuarenta paneles que representan doce tablas de la primera Ley romana. Cinco águilas de bronce adornan las balaustradas de las esquinas del edificio. Las águilas y la "Ilustración" fueron recubiertas con pan de oro en 1994. Hay cuatro esculturas en el frente del edificio de la rotonda que da a Court Street. Dos de las esculturas contienen tres figuras cada una. El grupo de la izquierda consta de la Verdad sosteniendo un espejo flanqueada por la Justicia y la Integridad. El grupo de la derecha consta del Honor flanqueado por la Ley y el Orden. Hay dos estatuas ubicadas en las paredes de la escalinata principal. La estatua de la izquierda representa la Historia y la estatua de la derecha representa la Ley.
La construcción del edificio administrativo comenzó en 1929 y se completó en 1933. El estilo de este edificio se denomina neoclásico . Las paredes exteriores del edificio administrativo se hicieron con piedra caliza de Arkansas . El edificio anexo que une el edificio administrativo con el edificio de la rotonda se completó en 1958.
El encanto histórico del palacio de justicia ha llamado la atención incluso de Hollywood. En los siguientes programas de televisión y películas aparecen escenas del palacio de justicia:
