La alpaca , maillechort , plata alemana , [1] argentan , [1] plata nueva , [1] níquel latón , [2] albata , [3] o alpacca [4] es una aleación de cuproníquel ( cobre con níquel ) con la adición de zinc . La formulación habitual es 60% de cobre, 20% de níquel y 20% de zinc. [5] La alpaca no contiene el elemento plata . Recibe su nombre por su aspecto plateado, que puede hacerla atractiva como un sustituto más barato y duradero. También es muy adecuada para ser bañada en plata.
Una composición de mineral de origen natural en China se fundió en la aleación conocida como paktong o báitóng (白銅) ('cobre blanco' o cuproníquel ). [ cita requerida ] [6] [7] El nombre de plata alemana se refiere a la recreación artificial de la composición natural del mineral por parte de los metalúrgicos alemanes. [8] Todas las alpacas modernas, comercialmente importantes (como las estandarizadas según ASTM B122) contienen zinc y, a veces, se las considera un subconjunto del latón . [9]
La alpaca se utilizó por primera vez en China , donde se fundía a partir de mineral sin procesar que se encontraba fácilmente disponible. [7] [10] Durante la dinastía Qing , se "introducía de contrabando en varias partes de las Indias Orientales ", a pesar de la prohibición gubernamental de la exportación de alpaca. [11] Se hizo conocida en Occidente a partir de productos importados llamados baitong ( mandarín ) o paktong ( cantonés ) (白銅, literalmente "cobre blanco"), para los que se utilizaba el color plateado del metal para imitar la plata esterlina . Según Berthold Laufer , era idéntico al khar sini , uno de los siete metales reconocidos por Jābir ibn Hayyān . [12]
En Europa, por lo tanto, al principio se lo llamó paktong , que es más o menos la forma en que se pronuncia baitong en el dialecto cantonés. La primera mención europea del paktong se remonta al año 1597. Desde entonces y hasta finales del siglo XVIII hay referencias a que se exportó desde Cantón a Europa. [13]
Sin embargo, a partir de 1750 aproximadamente, comenzaron a aparecer recreaciones artificiales alemanas de la composición natural del mineral de paktong . [13] En 1770, la metalurgia de Suhl pudo producir una aleación similar. [14] En 1823, se celebró un concurso alemán para perfeccionar el proceso de producción: el objetivo era desarrollar una aleación que tuviera la mayor similitud visual con la plata. Los hermanos Henniger en Berlín y Ernst August Geitner en Schneeberg lograron este objetivo de forma independiente. El fabricante Berndorf bautizó la marca registrada Alpacca , que se hizo muy conocida en el norte de Europa por la alpaca. En 1830, el proceso de fabricación alemán se introdujo en Inglaterra, mientras que las exportaciones de paktong desde China se detuvieron gradualmente. En 1832, también se desarrolló una forma de plata alemana en Birmingham, Inglaterra . [15]
Después de que George Richards Elkington y su primo Henry Elkington patentaran en 1840 en Birmingham el proceso moderno de producción de alpaca galvanizada, el desarrollo de la galvanoplastia hizo que la alpaca se utilizara ampliamente. Formaba un sustrato ideal, fuerte y brillante para el proceso de enchapado. También se utilizaba sin enchapar en aplicaciones como la cubertería. [ cita requerida ]
La alpaca se hizo popular por primera vez como metal base para cubiertos y otros objetos de plata bañados en plata , en particular los artículos galvanizados llamados EPNS (alpaca galvanizada). Se utiliza en cremalleras , bisutería , para hacer instrumentos musicales (por ejemplo, flautas , clarinetes ) y es el preferido para las vías en los diseños de maquetas de trenes eléctricos , ya que su óxido es conductor [ cita requerida ] . Las llaves y los pasadores de los cilindros de las cerraduras de mejor calidad están hechos de alpaca para una mayor durabilidad bajo un uso intensivo. La aleación se ha utilizado ampliamente en la producción de monedas (por ejemplo, el escudo portugués y los antiguos marcos de la RDA ). Sus usos industriales y técnicos incluyen accesorios marinos y accesorios de plomería por su resistencia a la corrosión, y bobinas de calefacción por su alta resistencia eléctrica.
En el siglo XIX, particularmente después de 1868, los orfebres indios de las llanuras de América del Norte pudieron adquirir fácilmente láminas de plata alemana. Las usaban para cortar, estampar y martillar en frío una amplia gama de accesorios y también aparejos para caballos. En la actualidad, los orfebres de las llanuras usan plata alemana para colgantes, pectorales, pulseras, brazaletes, placas para el cabello, conchas (placas decorativas ovaladas para cinturones), aretes, hebillas de cinturón, pasadores de corbata, alfileres de corbata, dush-tuhs y tiaras . [16] La alpaca es el metal de elección entre los kiowa y pawnee contemporáneos en Oklahoma . Muchos de los accesorios de metal en los arneses y aparejos equinos modernos de alta gama son de alpaca.
A principios del siglo XX, la plata alemana fue utilizada por los fabricantes de automóviles antes de la llegada de la chapa de acero. Por ejemplo, el famoso Rolls-Royce Silver Ghost de 1907. Después de 1920, se empezó a utilizar ampliamente para los soportes de las navajas de bolsillo , debido a su maquinabilidad y resistencia a la corrosión. Antes de esto, el metal más común era el hierro .
Los instrumentos musicales, incluida la flauta , el saxofón, la trompeta y la trompa , los trastes de los instrumentos de cuerda y las piezas de captación de la guitarra eléctrica, pueden estar hechos de alpaca. Muchas trompas de nivel profesional están hechas completamente de alpaca. [17] Algunos fabricantes de saxofones, como Keilwerth , [18] [19] ofrecen saxofones hechos de alpaca (modelo Shadow); estos son mucho más raros que los saxofones de latón lacado tradicionales. Las flautas y los flautines de nivel de estudiante también están hechos de alpaca plateada, [20] aunque es probable que los modelos de nivel superior utilicen plata de ley . [21] La alpaca produce una calidad de sonido brillante y potente; un beneficio adicional es que el metal es más duro y más resistente a la corrosión que el latón. [22] Debido a su dureza, se utiliza para la mayoría de las llaves de clarinete, flauta, oboe e instrumentos de viento similares, normalmente plateadas. Se utiliza para producir los tubos (llamados grapas) a los que se atan las cañas del oboe .
Muchas partes de los instrumentos de viento metal están hechas de alpaca, como tubos, tirantes o mecanismos de válvulas. Las varas de trombón de muchos fabricantes ofrecen una opción de alpaca ligera (vara LT) para una acción de vara más rápida y un equilibrio de peso. [23] El material se utilizó en la construcción de la guitarra resofónica tricónica nacional . Los trastes de la guitarra, la mandolina, el banjo, el bajo y los instrumentos de cuerda relacionados suelen ser de alpaca. La alpaca se utiliza a veces como ornamentación en la gran gaita de las tierras altas .
La alpaca también se utiliza en obras de arte. El escultor holandés Willem Lenssinck ha realizado varias piezas con plata alemana. Las obras de arte para exteriores realizadas con este material resisten sin problemas a todo tipo de condiciones climáticas.
La aleación procedía originalmente de China, donde se dice que se conocía su composición.
contrabandeado en varias partes de las Indias Orientales ... y no se permite sacarlo del imperio
