El Programa de Pajes de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos fue un programa dirigido por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , bajo la oficina del Secretario de la Cámara , en el que los estudiantes de secundaria actuaron como empleados federales no partidistas en la Cámara de Representantes, brindando apoyo administrativo complementario a las operaciones de la Cámara en una variedad de capacidades en Washington, DC , en el Capitolio de los Estados Unidos . [1] El programa finalizó en 2011, [2] aunque el programa de Pajes del Senado continuó. Los Pajes sirvieron dentro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante más de 180 años.
Ya en 1827 se contrataba a varones para que sirvieran como mensajeros en el Congreso. En el Registro del Congreso (antes conocido como el Globo del Congreso ), el término "paje" se utilizó por primera vez en 1839 y se hacía referencia a un joven empleado como asistente personal de una persona de alto rango. Sin embargo, algunas fuentes afirman que los pajes han servido como mensajeros desde el primer Congreso en 1789. [3] La práctica de utilizar pajes como servicio de mensajería surgió de una tradición que se remonta a la Edad Media . [ cita requerida ]
El primer paje afroamericano, Alfred Q. Powell, fue designado en 1871 por Charles H. Porter (republicano de Virginia) , con recomendaciones de William Henry Harrison Stowell (republicano de Virginia) y James H. Platt Jr. (republicano de Virginia) . [4] [5] [6]
En 1965, Paul Findley (republicano por Illinois) nombró a Frank Mitchell como el segundo paje afroamericano en servir en la Cámara de Representantes. [5] [7] En 1973, el presidente de la Cámara de Representantes, Carl Albert (demócrata por Oklahoma), nombró a Felda Looper como la primera paje mujer en la Cámara de Representantes. [5]
Tras un escándalo en 1983, se creó la residencia de estudiantes Page [8] y el Congreso exigió que todos los pajes tuvieran al menos 16 años y fueran estudiantes del tercer año de secundaria. Antes de eso, el rango de edad de los pajes era de 14 a 18 años y no se les proporcionaba ningún tipo de alojamiento. [ cita requerida ]
El 1 de marzo de 1954, miembros del Partido Nacionalista Puertorriqueño abrieron fuego contra la Cámara de Representantes durante un debate desde la galería de observación e hirieron a cinco miembros del Congreso. En este incidente de tiroteo en el Capitolio de los EE. UU., el congresista Alvin Morell Bentley (republicano por Michigan) resultó gravemente herido por una bala disparada por Lolita Lebrón . Seis pajes sacaron al congresista Bentley del hemiciclo de la Cámara. La famosa fotografía de los pajes cargando al congresista Bentley se podía encontrar en la residencia de los pajes, así como en el guardarropa republicano y en la escuela de los pajes; dos de los pajes de la imagen se convirtieron más tarde en miembros del Congreso: Paul Kanjorski (demócrata por Pensilvania) y Bill Emerson (republicano por Misuri) , por quien se nombró el salón de actos principal de la escuela de los pajes. Un agujero de bala del ataque todavía se puede encontrar directamente encima de lo que era el escritorio de los pajes demócratas. [ cita requerida ]
En 1983, se supo que los representantes Dan Crane (republicano por Illinois) y Gerry Studds (demócrata por Massachusetts) habían mantenido relaciones sexuales con pajes del Congreso de 17 años. En el caso de Crane, se trataba de una relación de 1980 con una paje mujer y en el caso de Studds, de 1973 con un paje hombre. Como la edad de consentimiento en Washington, DC es de 16 años, no se cometió ningún delito. El Comité de Ética de la Cámara de Representantes reprendió a ambos el 14 de julio de 1983. Sin embargo, el representante Newt Gingrich exigió la expulsión de ambos congresistas. El 20 de julio, la Cámara votó a favor de la censura, la primera vez que se imponía esa censura por mala conducta sexual. Crane se disculpó entre lágrimas por su transgresión y perdió su candidatura a la reelección en 1984. Studds se negó a disculparse y continuó siendo reelegido hasta su jubilación en 1997.
La investigación del Comité de Ética de la Cámara de Representantes concluyó que James Howarth, que había supervisado a los pajes de la Cámara hasta diciembre de 1982, cuando se le asignaron otras funciones, había tenido relaciones sexuales en 1980 con una de sus pupilas, de 17 años. El informe también acusó a Howarth de comprar cocaína en el guardarropa demócrata de la Cámara de Representantes, posiblemente a otro miembro del personal de la Cámara. [9] Renunció el 15 de noviembre de 1983, antes de que la Cámara tomara medidas formales. El asistente del encargado del guardarropa, Robert Yesh, que fue acusado de vender y consumir cocaína y de consumir marihuana y cocaína con los pajes de la Cámara, y se declaró culpable de dos delitos menores federales el 9 de marzo de 1983, renunció el 15 de abril de 1983. Un empleado de la oficina del portero , James Beattie, fue acusado de vender y consumir cocaína, renunció el 16 de mayo de 1983 y se declaró culpable de dos delitos menores federales el 28 de julio de 1983. [10]
En 1996, cinco páginas fueron desestimadas por consumo de alcohol. [11]
En 2002, 11 pajes fueron despedidos por consumir marihuana. El incidente ocurrió después de que una paje que tenía familia en el área de Washington, DC, invitó a otros pajes a su casa, donde consumieron marihuana mientras los adolescentes estaban sin supervisión. Posteriormente, esa paje llevó drogas al dormitorio y esto fue denunciado ante las autoridades. [11]
El escándalo de Mark Foley involucró al ex congresista republicano Mark Foley de Florida, quien envió correos electrónicos y mensajes instantáneos de naturaleza sexual a varios ex pajes del Congreso. El presidente de la junta directiva de los pajes, John Shimkus, dijo que "a fines de 2005 se enteró, a través de información transmitida por la oficina de Rodney Alexander , de un intercambio de correos electrónicos en el que Foley preguntó por el bienestar del joven después del huracán Katrina y solicitó una fotografía". [12]
Después de esta revelación, otros pajes del Congreso se presentaron con historias similares sobre el congresista Foley. ABC News publicó el 29 de septiembre de 2006 conversaciones gráficas entre Foley y varios pajes que utilizaban AOL Instant Messenger ; Foley dimitió el mismo día. El secretario de Transporte de los Estados Unidos, Ray LaHood (republicano por Illinois), sugirió más tarde suspender el programa.
La representante Sue Kelly , quien fue presidenta de la junta de pajes de 1998 a 2001, [13] se vio envuelta en el escándalo cuando tres pajes dijeron que ella estaba al tanto de la atención inapropiada de Foley hacia los pajes durante su mandato. [14]
La Junta de Pajes de la Cámara se creó en respuesta al escándalo de 1983. [15] Originalmente estaba compuesta por dos miembros del partido mayoritario, un miembro del partido minoritario y varios funcionarios de la Cámara. En reacción al escándalo de Mark Foley , la composición de la junta cambió. Estaba compuesta por dos miembros del partido mayoritario, dos miembros del partido minoritario, el Sargento de Armas, el Secretario de la Cámara, el padre de un ex paje y un ex paje. Estos cambios se implementaron como parte de la Ley de Revisión de la Junta de Pajes de la Cámara de 2007. ( Pub. L. 110–2 (texto) (PDF), 121 Stat. 4, promulgada el 2 de febrero de 2007 ). Los presidentes de la Junta incluyeron a Sue W. Kelly (R-NY) (1998-2001), John Shimkus (R-IL) (2001-2006) y Dale Kildee (D-MI) (2007-2011). [16]
El 8 de agosto de 2011, el presidente de la Cámara, John Boehner (republicano por Ohio) y la entonces líder de la minoría Nancy Pelosi (demócrata por California) anunciaron en una declaración conjunta que la Cámara pondría fin al programa de pajes, diciendo que los avances tecnológicos hacían innecesarios los servicios de pajes en vista del costo del programa, que era más de 5 millones de dólares (69.000-80.000 dólares por paje). [2] "Los pajes, que alguna vez se vieron forzados al límite para entregar grandes cantidades de documentos y otros paquetes entre el Capitolio de los EE. UU. y los edificios de oficinas de la Cámara, hoy rara vez se los llama para tales servicios, ya que la mayoría de los documentos ahora se transmiten electrónicamente", dijeron. [2] "Apreciamos mucho el papel único que han desempeñado los pajes en la historia y las tradiciones de la Cámara de Representantes. Esta decisión no fue fácil, pero fue necesaria debido al costo prohibitivo del programa y los avances en la tecnología que han hecho que la mayoría de los servicios proporcionados por los pajes ya no sean esenciales para el buen funcionamiento de la Cámara". [2] El programa de pajes del Senado continuó. [2] [17]
En la era moderna, los pajes eran nominados por los representantes en base a un proceso de solicitud altamente competitivo. Los pajes prestaban servicio durante los semestres de primavera y otoño de su tercer año, así como durante las sesiones de verano antes o después de su tercer año. Los futuros pajes de la Cámara eran nominados por un representante o delegado del Congreso (los pajes han venido de los 50 estados de EE. UU., así como del Distrito de Columbia , Puerto Rico , Guam , Islas Vírgenes de EE . UU . y Samoa Americana ). Era una regla general que solo se permitía un nominado por representante, excepto por los líderes del partido. Cada grupo de pajes, generalmente denominado "clase", generalmente constaba de entre 45 y 75 estudiantes, y las sesiones de verano eran más numerosas.
La vida laboral de los pajes giraba en torno al Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC. Oficialmente una división de la Oficina del Secretario , el Programa de Pajes existía principalmente para proporcionar apoyo complementario a varias oficinas de la Cámara. Dos empleados adultos a tiempo completo de la Oficina del Secretario se desempeñaban como "pajes jefes" (comúnmente conocidos como jefes de trabajo), aunque algunos titulares de este puesto se autodenominaban "supervisores de pajes" para evitar una identificación errónea. Estos empleados no eran partidistas, aunque había un Supervisor Republicano y un Supervisor Demócrata para dirigir las operaciones diarias de los grupos de pajes y proporcionar supervisión adulta de primera línea. Además, la Oficina del Secretario empleaba a un coordinador de pajes para coordinar todos los aspectos de la vida de los pajes, la escuela, el trabajo y el dormitorio y manejar las responsabilidades administrativas.
Las responsabilidades de la página incluían tomar declaraciones de los miembros del Congreso después de sus discursos (para el Registro del Congreso ), imprimir y entregar informes de votación a varias oficinas, atender las necesidades personales de los miembros mientras estaban en el pleno de la Cámara, administrar los teléfonos en los guardarropas y hacer sonar las campanas para las votaciones.
Para fines de trabajo, los pajes se dividían en dos grupos, republicanos y demócratas, según la afiliación partidaria del miembro que los patrocinaba. En ambos lados del pasillo, la gran mayoría de los pajes estaban basados en el pleno de la Cámara y servían como mensajeros. Estos mensajeros eran enviados a varias oficinas de la Cámara, generalmente aprovechando el sistema de metro del Capitolio de los Estados Unidos para transportar varios documentos por supervisores o pajes de escritorio. Los pajes supervisores eran responsables de garantizar que todas las solicitudes de llamadas entrantes se cumplieran lo más rápido posible y que la carga de trabajo se distribuyera de la manera más uniforme posible entre los mensajeros. Un buen número de despachos implican que los mensajeros vayan a las oficinas del Congreso para llevar la legislación propuesta a los guardarropas. En los guardarropas, un paje de guardarropa o un gerente de guardarropa firmaba la recepción de la legislación. Luego se llevaba al tolva de proyectos de ley , o simplemente, al tolva (una caja de depósito en el estrado del pleno) para su presentación oficial al Secretario de la Cámara.
Los pajes también repartían correspondencia hacia y desde los respectivos guardarropas, así como las oficinas del complejo del Capitolio. Los pajes también distribuían banderas estadounidenses que debían ondear en el Capitolio.
Los pajes del Presidente servían exclusivamente a la Oficina del Presidente y realizaban tareas que iban desde traer bebidas y bocadillos para el Presidente y sus invitados oficiales hasta ayudar a redactar memorandos internos. La asignación de los pajes del Presidente se suspendió en septiembre de 2007.
Los pajes documentalistas, o "docs", eran seleccionados del grupo de pajes del partido mayoritario y eran quizás los dos pajes más visibles. Sentados a la izquierda del escenario de la tribuna, estos pajes tenían varias responsabilidades importantes. Cuando la Cámara daba inicio a la sesión, los documentalistas eran responsables de izar la bandera de los EE. UU. en el techo del ala sur del Capitolio, notificando oficialmente al público que la Cámara estaba en sesión. Al final del día, cuando la Cámara se suspendía, regresaban al techo y bajaban la bandera. Además, eran responsables de activar el sistema de campanas que sonaba en todo el lado de la Cámara del Complejo del Capitolio de los Estados Unidos , notificando a los Representantes que la Cámara estaba en sesión o que había una votación. Además, brindaban asistencia a los diversos secretarios y parlamentarios del Congreso sentados en la tribuna, así como al Portavoz Pro Tempore . Aunque altamente independientes, estos pajes estaban bajo la supervisión de facto del Cronometrador (Secretario del Parlamentario). Los Docs trabajaban en parejas, hasta que la Cámara suspendía la sesión. Estuvieron presentes durante las Órdenes Especiales, un momento en el que un miembro puede hablar durante una hora sobre cualquier tema, que se llevaron a cabo después de finalizar los trabajos legislativos del día.
Cada guardarropa de un partido tenía pajes, o "guardapolvos", que brindaban asistencia directa a los miembros del Congreso cuando estaban en el hemiciclo y asistían al personal del guardarropa. Los pajes del guardarropa respondían los teléfonos del guardarropa y transferían las llamadas a las cabinas del guardarropa. Cuando un miembro del personal del Congreso quería hablar con un miembro, los pajes del guardarropa iban al hemiciclo y notificaban a ese miembro. Estos pajes también transmitían mensajes entre representantes. Además, los pajes del guardarropa ayudaban a mantener registros oficiales del guardarropa de los procedimientos diarios, incluidos los proyectos de ley ante la Cámara para debate y votación. Las tareas diversas incluían limpiar las cabinas telefónicas provistas en el guardarropa; ayudar a los gerentes del guardarropa a responder llamadas telefónicas; durante las votaciones, despertar a los representantes que estaban dormidos; y asegurarse de que todos los miembros presentes recordaran votar. Estos pajes estaban bajo la supervisión de facto de los gerentes de los respectivos guardarropas.
Los pajes de la casa usaban uniformes que consistían en una chaqueta azul marino , una camisa blanca, corbata, un prendedor de solapa, una etiqueta con el nombre, pantalones grises para los niños y faldas o pantalones grises para las niñas, y zapatos negros. Hasta principios de la década de 1960, los pajes debían usar trajes con bombachos como pantalones, mucho después de que el estilo se hubiera vuelto obsoleto.
Los pajes que prestaban servicio durante el año escolar asistían a la House Page School, ubicada en el ático del edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congreso . La escuela estaba acreditada por la Middle States Association of Colleges and Secondary Schools . Los pajes asistían a la escuela desde las 6:45 hasta las 10:00 a. m. La única excepción era para los pajes que habían trabajado después de las 10 p. m. la noche anterior.
Antes de 1983, los pajes residían en varios lugares del Distrito de Columbia . A partir de 1983, los pajes residieron en el ahora demolido edificio de oficinas de la Casa O'Neill en 301 C Street SE, Washington, DC 20003 (también conocido como House Annex One). En preparación para la demolición de ese edificio, los pajes residieron en un antiguo dormitorio para monjas católicas que trabajaban en el cercano Hospital Providence . Desde 2001 hasta el final del programa, los pajes residieron en la Residencia Universitaria de Pajes (PRH) en 501 First Street SE, Washington, DC 20003.