Los escándalos de sobornos de Lockheed abarcaron una serie de sobornos y contribuciones realizadas por funcionarios de la compañía aeroespacial estadounidense Lockheed desde finales de la década de 1950 hasta la década de 1970 en el proceso de negociación de la venta de aeronaves . [1]
El escándalo provocó una considerable controversia política en Alemania Occidental , Italia , los Países Bajos y Japón . En Estados Unidos, el escándalo casi provocó la caída de Lockheed, que ya estaba en problemas debido al fracaso comercial del avión de pasajeros L-1011 TriStar .
Mediante la Ley de Garantía de Préstamos de Emergencia de 1971, se creó la Junta de Garantía de Préstamos de Emergencia para gestionar los préstamos privados garantizados por el gobierno federal de hasta 250 millones de dólares a la Lockheed Corporation. El programa de garantía haría que el gobierno de los EE. UU. asumiera la deuda privada de Lockheed si esta incumplía sus obligaciones. En agosto de 1975, la junta investigó si Lockheed violó sus obligaciones al no informar a la junta sobre los pagos extranjeros que le había hecho. El 14 de octubre de 1977, Lockheed y sus 24 bancos prestamistas firmaron un acuerdo de crédito, que preveía una línea de crédito renovable de 100 millones de dólares, para reemplazar el compromiso de garantía del gobierno; esto se utilizó para cancelar 60 millones de dólares de deuda de Lockheed. La Junta de Garantía de Préstamos de Emergencia aprobó el nuevo acuerdo de crédito el 14 de octubre de 1977 a través de un acuerdo de terminación que cerró la Junta de Garantía de Préstamos de Emergencia del Gobierno después de la emisión de su informe final el 30 de septiembre de 1977. Las tarifas pagadas por Lockheed y sus bancos a la Junta para administrar el préstamo del programa ascendieron a alrededor de 30 millones de dólares, que se enviaron al Tesoro de los EE. UU .
A finales de 1975 y principios de 1976, un subcomité del Senado de Estados Unidos dirigido por el senador Frank Church concluyó que miembros de la junta directiva de Lockheed habían pagado a miembros de gobiernos amigos para garantizar contratos de aviones militares . [2] En 1976, se reveló públicamente que Lockheed había pagado 22 millones de dólares en sobornos a funcionarios extranjeros [3] en el proceso de negociación de la venta de aviones, incluido el F-104 Starfighter , el llamado "Acuerdo del Siglo". [4]
Ernest Hauser, ex lobista de Lockheed, dijo a los investigadores del Senado que el ministro de Defensa de Alemania Occidental, Franz Josef Strauss, y su partido habían recibido al menos 10 millones de dólares por la compra de 900 cazas F-104G Starfighters en 1961. El partido y su líder negaron las acusaciones y Strauss presentó una demanda por difamación contra Hauser. Como las acusaciones no fueron corroboradas, el asunto fue desestimado. [5]
En septiembre de 1976, durante la fase final de las elecciones federales de Alemania Occidental , la polémica se reabrió cuando se plantearon preguntas sobre el paradero de los "documentos de Lockheed" en el Ministerio Federal de Defensa. Fuentes anónimas también distribuyeron varios documentos, posiblemente falsificados, a los medios de comunicación. Según uno de estos documentos, el miembro del Bundestag alemán y su consejo de defensa, Manfred Wörner, aceptó una invitación de Lockheed para visitar sus plantas de aviones en los EE. UU. y Lockheed pagó íntegramente el viaje. [6] En el curso de las investigaciones, se supo que la mayoría de los documentos relacionados con la compra del Starfighter habían sido destruidos en 1962. El paradero de los documentos fue discutido nuevamente en una reunión de la comisión de investigación del Bundestag entre enero de 1978 y mayo de 1979. [2] Una investigación de los documentos de Lockheed por parte de los EE. UU. reveló que el viaje de Wörner había sido financiado por el Bundestag alemán y estaba relacionado con un vuelo de prueba con el Lockheed S-3 Viking . Lockheed solo pagó una parte de los costos del viaje de la secretaria de Wörner y del vuelo de regreso de Wörner desde los EE. UU. a Alemania:
Wörner estaba acompañado por su secretaria y una parte de sus gastos fueron pagados por Lockheed. Además, Wörner "perdió" su billete de vuelta a Alemania pagado por el gobierno y Lockheed lo "acomodó" dándole otro billete. [7]
La rama italiana del escándalo Lockheed involucró el soborno a políticos demócrata-cristianos y socialistas para favorecer la compra por parte de la Fuerza Aérea Italiana de aviones de transporte C-130 Hércules . Las acusaciones de soborno fueron apoyadas por la revista política L'Espresso , y apuntaban a los ex ministros del gabinete Luigi Gui y Mario Tanassi , al ex primer ministro Mariano Rumor y al entonces presidente Giovanni Leone , obligándolo a renunciar a su cargo el 15 de junio de 1978. [8]
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El escándalo afectó a la Marubeni Corporation y a varios miembros de alto rango de los círculos políticos, empresariales y del submundo japonés , entre ellos el ministro de Finanzas Eisaku Satō y el jefe de Estado Mayor de la JASDF Minoru Genda . En 1957, la Fuerza Aérea de Autodefensa Japonesa quiso comprar el Grumman F11F-1F Super Tiger para reemplazar al F-86 Sabre que estaba en servicio en ese momento, pero la intensa presión ejercida por Lockheed sobre figuras clave del Partido Liberal Democrático condujo a la adopción del F-104 en su lugar.
Más tarde, Lockheed contrató a Yoshio Kodama, un personaje del submundo , como consultor para influenciar a las aerolíneas paraestatales japonesas, incluida All Nippon Airways (ANA), para que compraran el Lockheed L-1011 TriStar en lugar del McDonnell Douglas DC-10 . El 6 de febrero de 1976, el vicepresidente de Lockheed le dijo al subcomité del Senado que Lockheed había pagado aproximadamente $3 millones (equivalentes a $16,1 millones en 2023 [9] ) en sobornos a la oficina del primer ministro japonés Kakuei Tanaka para obtener ayuda en el asunto. [10]
Lockheed pagó ¥ 2.4 mil millones (equivalente a $ 55,5 millones en 2023) [11] [9] para ganar el contrato de ANA. ¥ 500 millones ($ 11,6 millones en 2023 [9] ) del total fueron recibidos por el Primer Ministro. ¥ 160 millones ($ 3,7 millones en 2023 [9] ) fueron recibidos por funcionarios de ANA. ¥ 1.7 mil millones ($ 39,3 millones en 2023 [9] ) fueron recibidos por Kodama. [12] El 30 de octubre de 1972, ANA anunció su decisión de comprar 21 Lockheed L-1011 Tristars, que costaron aproximadamente $ 5 millones cada uno, por un total de $ 105 mi ($ 765 millones en 2023 [9] ), a pesar de que previamente había anunciado opciones para comprar el DC-10. [13] La Comisión del Presidente de los Estados Unidos sobre el Crimen Organizado de 1986 reveló que entre 1969 y 1975 Lockheed utilizó a Deak & Company, un gran operador de cambio de divisas propiedad de Nicholas Deak , como conducto para transferir dinero destinado a sobornar a funcionarios japoneses. Se reveló que 8,3 millones de dólares estadounidenses (60,5 millones de dólares en 2023 [9] ) fueron trasladados a las oficinas de Deak en Hong Kong, donde un sacerdote nacido en España que representaba a Lockheed tomó el dinero y lo llevó a Japón. [14]
En marzo de 1976, en protesta por el escándalo, el actor Mitsuyasu Maeno llevó a cabo un ataque suicida en la casa de Kodama en Tokio, estrellando una avioneta contra ella. Maeno murió y dos sirvientes resultaron heridos. El propio Kodama salió ileso. [15] [16]
Tanaka fue arrestado el 27 de julio de 1976 y liberado en agosto tras pagar una fianza de 200 millones de yenes (690.000 dólares). El 12 de octubre de 1983, un tribunal de Tokio lo declaró culpable de violaciones de las leyes de control de divisas , pero no de soborno. Fue condenado a cuatro años de prisión, pero permaneció en libertad tras apelar hasta su muerte en 1993. [17] [18]
En diciembre de 1975, se supo que el príncipe Bernardo había recibido un soborno de 1,1 millones de dólares a principios de los años 1960 de parte de Lockheed para garantizar que el Lockheed F-104 ganara el contrato de compra frente al Dassault Mirage 5. Había formado parte de más de 300 juntas o comités corporativos en todo el mundo y había sido elogiado en los Países Bajos por sus esfuerzos para promover el bienestar económico del país. [19]
El primer ministro Joop den Uyl ordenó una investigación sobre el asunto, mientras que el príncipe Bernardo se negó a responder a las preguntas de los periodistas, afirmando: "Estoy por encima de esas cosas". [20] Los resultados de la investigación condujeron a una crisis constitucional en la que la reina Juliana amenazó con abdicar si Bernardo era procesado. Bernardo se salvó, pero tuvo que renunciar a varios cargos públicos y se le prohibió volver a vestir sus uniformes militares. [19]
El príncipe Bernardo siempre negó las acusaciones, pero después de su muerte el 1 de diciembre de 2004, se publicaron entrevistas que mostraban que él admitió haber tomado el dinero. [19] Él dijo: "He aceptado que la palabra Lockheed sea grabada en mi lápida". [21]
La correspondencia desclasificada entre el embajador de Estados Unidos en los Países Bajos, Kingdon Gould Jr. , y Henry Kissinger mostraron que Kissinger fue informado de los sobornos en 1975. [22]
Entre 1970 y 1975, Lockheed pagó al traficante de armas saudí Adnan Khashoggi 106 millones de dólares en comisiones. Sus comisiones comenzaron en un 2,5% o más y eventualmente aumentaron hasta un 15%. Khashoggi "se convirtió a todos los efectos prácticos en un brazo de marketing de Lockheed. Adnan no solo proporcionaría un plato principal, sino también estrategia, asesoramiento constante y análisis", según Max Helzel, entonces vicepresidente de marketing internacional de Lockheed . [23]
El presidente de la junta directiva de Lockheed, Daniel Haughton, y el vicepresidente y presidente Carl Kotchian renunciaron a sus cargos el 13 de febrero de 1976. El escándalo también influyó en la formulación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero , que el presidente Jimmy Carter firmó el 19 de diciembre de 1977, que ilegalizó que las personas y entidades estadounidenses sobornaran a funcionarios de gobiernos extranjeros.
Según Ben Rich , director de Skunk Works de Lockheed :
Los ejecutivos de Lockheed admitieron haber pagado millones en sobornos durante más de una década a los holandeses (al príncipe Bernardo, esposo de la reina Juliana, en particular), a políticos clave de Japón y Alemania Occidental, a funcionarios y generales italianos y a otras figuras de alto rango desde Hong Kong hasta Arabia Saudita , con el fin de que compraran nuestros aviones. Kelly [en referencia a Clarence "Kelly" Johnson , el primer líder del equipo de Skunk Works] estaba tan asqueado por estas revelaciones que casi había renunciado, a pesar de que la alta gerencia de Lockheed implicada en el escándalo dimitió en desgracia. [24]
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