Las pagodas de arena ( en birmano : သဲပုံစေတီ ; en tailandés : พระเจดีย์ทราย , también conocidas como estupas de arena ) son pagodas o estupas temporales erigidas con barro o arena como un medio para cultivar el mérito budista . [1] La práctica es común entre los budistas Theravada en todo el sudeste asiático continental, principalmente en Myanmar (Birmania), Laos y Tailandia .
La primera referencia existente a la tradición de construcción de pagodas de arena se encuentra en obras literarias birmanas, en concreto en un poema en verso pyo compuesto por Shin Maha Silavamsa durante la era del Reino de Ava (c. 1500). [2] Sin embargo, la tradición oral birmana atribuye la costumbre de construir pagodas de arena a la llegada de la realeza ayutthayana, los asesores y su séquito al Reino Konbaung , que se produjo dos siglos más tarde, tras la caída de Ayutthaya en la guerra birmano-siamesa (1765-1767) . [3] La costumbre se practicaba en todo el reino birmano, incluida la corte real. [2]
Durante Māgha Pūjā , conocido como el Día de Luna Llena de Tabaung , los devotos birmanos en el Alto Myanmar construyen pagodas de arena en honor a Buda. [4] Las festividades se denominan colectivamente festivales de pagodas de arena (သဲပုံစေတီပွဲ). El pueblo Rakhine también construye pagodas de arena durante esta temporada, en un festival llamado festival Shaikthaunghmyauk (သျှစ်သောင်းမြှောက်ပွဲ), que se celebra en las orillas del mar de ciudades como Sittwe . [5] [6] Mandalay celebra dos importantes festivales de pagodas de arena , en las pagodas Mont Tisu y Maha Walaku. [3]
Las pagodas de arena birmanas suelen tener cinco niveles graduados, que se estrechan hacia la parte superior, y cada nivel está flanqueado por mástiles de bambú. [2] Los cinco niveles representan cinco capas del monte Meru , el pico legendario de la cosmología budista. [2] Los devotos ofrecen frutas, flores y otras ofrendas, y circunvalan la pagoda de arena tres veces antes de rendir homenaje . [2] El día de luna llena de Tabaung, se retira la corona de paraguas o hti de la pagoda de arena.
En 1961, el presidente birmano U Nu realizó un ritual yadaya para evitar un desastre en el país, ordenando la construcción de 70.000 pagodas de arena. [7] [8]
En el norte de Tailandia, se construyen pagodas de arena durante el Songkran . El festival más grande de este tipo en Chiang Mai se celebra en Wat Chetlin; la pagoda resultante tiene cinco niveles, mide unos 8 metros (26 pies) de alto y utiliza 700 metros cúbicos (25.000 pies cúbicos) de arena. [9]
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