Albert Lacombe OMI (28 de febrero de 1827 - 12 de diciembre de 1916), conocido como el padre Lacombe , fue un misionero católico francocanadiense que viajó entre los cree y los evangelizó , y también visitó las Primeras Naciones Blackfoot del noroeste de Canadá. Ahora se lo recuerda por haber negociado la paz entre los cree y los blackfoot, haber negociado la construcción del Ferrocarril del Pacífico Canadiense a través del territorio blackfoot y haber obtenido la promesa del líder blackfoot, Crowfoot, de abstenerse de unirse a la Rebelión del Noroeste de 1885.
Lacombe nació en Saint-Sulpice , Bajo Canadá , hijo de Albert Lacombe y Agathe Duhamel el 28 de febrero de 1827. [1] Dado que sus padres eran granjeros, la mayor parte de su juventud la pasó en la granja familiar. [2] Sin embargo, desde muy temprana edad fue muy religioso. A los 22 años, fue ordenado sacerdote el 13 de junio de 1849, [3] tras estudiar en el Collège de l'Assomption en L'Assomption , Canadá Este . [4]
Después de su ordenación, fue enviado al oeste, a Pembina , Territorio de Minnesota , donde trabajó de 1849 a 1851 con el sacerdote jesuita, el padre George Belcourt. En 1851 regresó brevemente a Canadá Este, donde consiguió un puesto como cura en la ciudad de Berthier . [4]
Lacombe no estaba satisfecho con su situación en Canadá Este y en 1852 siguió a monseñor Alexandre Taché , entonces obispo sufragáneo de Saint Boniface , a la Colonia del Río Rojo . Más tarde, en 1852, el padre Lacombe se dirigió a Fort Edmonton y Lac Ste. Anne , donde pasó el invierno con los cree y los métis . Fue durante este tiempo que comenzó sus estudios de la lengua cree , que finalmente condujeron a una traducción del Nuevo Testamento al cree, así como a una gramática y un diccionario de la lengua cree coescritos con su compañero oblato, Constantine Scollen , en Rocky Mountain House en 1870. [5]
Después de mudarse a Lac Ste. Anne, Lacombe se dedicó durante el período de 1853 a 1861 a expandir la misión y profundizar sus vínculos con la población indígena, llegando a viajar hasta el lago Lesser Slave en busca de conversos. Comenzó su noviciado en la orden oblata en 1855 con René Rémas y se convirtió en miembro de la congregación el 28 de septiembre de 1856. Durante sus años en Lac Ste. Anne, Lacombe visitó Jasper House, Fort Edmonton (Edmonton), Lac la Biche, Lesser Slave Lake y Fort Dunvegan (Dunvegan). [4]
A pesar de sus buenas relaciones con los pueblos indígenas, en 1861 el padre Lacombe no había logrado persuadir a los cree de la zona de Lac Ste. Anne para que abandonaran su estilo de vida nómada . Por lo tanto, buscó un nuevo sitio de misión más adecuado para la agricultura y en 1861 se estableció un asentamiento a lo largo del río Sturgeon en Saint Albert , Rupert's Land . [4]
En 1864 se le encomendó la tarea de evangelizar a los indios Cree de las llanuras y, entre 1865 y 1872, viajó extensamente por las praderas. Fue durante este tiempo que negoció la paz entre los Cree y los Blackfoot. [4]
En 1872, Lacombe fue enviado a Fort Garry (actual Winnipeg, Manitoba ) para promover la colonización de Manitoba, y con este fin viajó por todo el este de Canadá y los Estados Unidos. Se convirtió en el vicario de Saint Boniface en 1879. Fue durante este período que comenzó su asociación con el Canadian Pacific Railway y extendió su ministerio a los peones que trabajaban en el derecho de paso. Entre esos peones estaba Yellowhead y sus seguidores iroqueses que trabajaron en todo Canadá en el Canadian Pacific Railway, hasta que el ferrocarril atravesó las Montañas Rocosas en Banff, después de lo cual Yellowhead apeló al padre Lacombe para que lo ayudara a adquirir una base terrestre. La Reserva Michel, tierra al norte de St. Albert, fue organizada por el padre Lacombe y entregada a los seguidores iroqueses de Yellowhead. [4] [ cita requerida ] En 1882, se mudó a Calgary después de la jubilación de Constantine Scollen de las misiones del sur de Alberta. Cuando el CPR se disponía a tender vías a través del territorio Blackfoot en contra de sus deseos, negoció un acuerdo con el líder Blackfoot, Crowfoot, que permitía que el ferrocarril pasara por tierra Blackfoot. El presidente del CPR, William Van Horne , le dio a Crowfoot un pase de por vida para viajar en el ferrocarril, al igual que a Lacombe. Cuando estalló la Rebelión del Noroeste en 1885, el Primer Ministro Sir John A. Macdonald solicitó la ayuda del Padre Lacombe para asegurar la neutralidad de los Blackfoot. [4] Aunque los valientes Cree comandados por Poundmaker y Big Bear participaron en la lucha, Crowfoot, creyendo que la rebelión era una causa perdida, mantuvo a sus guerreros fuera del conflicto. Lacombe finalmente escribió una biografía sobre Crowfoot después de su muerte. [6]
Durante el resto de su vida, Lacombe desempeñó un papel importante en la fundación de escuelas en todo Occidente, como la escuela St Mary's en lo que hoy es el Distrito de la Misión de Calgary . Sus últimos viajes importantes fueron a Europa en 1900 y 1904, donde visitó Austria y conoció al emperador Francisco José I. [4] También viajó a Galicia (hoy en día en gran parte Polonia y Ucrania ) para promover el asentamiento gallego en Canadá. Murió en 1916 en Midnapore , Alberta, ahora un suburbio de Calgary. [7] Su cuerpo fue enterrado en la cripta de la iglesia parroquial de San Alberto. [1] [3] Lacombe sirvió en la iglesia de San Patricio en Midnapore desde su construcción en 1904 hasta su muerte en 1916. [ cita requerida ]
En 1979 se fundó en Calgary una escuela secundaria, Father Lacombe High School , que lleva su nombre. [8] Además, una escuela primaria, Albert Lacombe, lleva su nombre en St. Albert, Alberta . Las ciudades de Lacombe, Alberta y St. Albert, Alberta , también llevan su nombre en su honor. [9]
En 1932, el gobierno de Canadá reconoció a Lacombe como Personaje Histórico Nacional . Una placa conmemorativa se encuentra en el lado norte del río North Saskatchewan en la carretera 36, Brosseau, Alberta . [10] Además, el trabajo de Lacombe con los Blackfoot y John McDougall con los Cree, en su ayuda para mantener la paz en 1885, fue reconocido en 1932. Una placa conmemorativa se puede encontrar en el extremo oeste del parque de la ciudad de Wetaskiwin, Alberta . [11]
Lacombe fue interpretado por el actor John Hamilton en un papel menor en la película de Hollywood de 1949 Canadian Pacific . [12]