Los pademelones son pequeños marsupiales del género Thylogale , que se encuentran en Australia y las islas de Aru , Kai y Nueva Guinea . Son algunos de los miembros más pequeños de la familia de los macrópodos , que incluye canguros y ualabíes de aspecto similar pero más grandes . Los pademelones se distinguen por su pequeño tamaño y su cola corta, gruesa y con poco pelo. Como la mayoría de los demás marsupiales, llevan a sus crías en una bolsa .
La palabra "pademelon" proviene de la palabra badimaliyan en Dharug , una lengua aborigen australiana que se habla cerca de lo que hoy es Port Jackson , Nueva Gales del Sur. [2] El nombre científico Thylogale utiliza las palabras griegas para "bolsa" y "comadreja". [3]
Junto con los ualabíes de roca y los ualabíes liebre , los pademelones se encuentran entre los miembros más pequeños de la familia de los macrópodos. Los pademelones machos maduros son más grandes que las hembras, con un peso promedio de unos 7 kg y una altura de 60 cm. Las hembras maduras pesan alrededor de 3,8 kg. [4]
Hay siete especies reconocidas dentro del género Thylogale : [5]
El pademelón de patas rojas se puede encontrar en las regiones costeras de Queensland y Nueva Gales del Sur , y en el centro-sur de Nueva Guinea . En algunas zonas, su alcance se ha reducido drásticamente.
El pademelón de vientre rojo o de Tasmania es abundante en Tasmania , aunque alguna vez se encontró en todo el sureste de Australia continental. [6]
El pademelón oscuro vive en Nueva Guinea y las islas circundantes. Anteriormente se llamaba ualabí de las islas Aru. Antes de eso, se le llamaba "mujeriego" ("amigo del hombre"), que es el nombre que lleva en el segundo volumen de Los viajes de Cornelis de Bruijn , publicado originalmente en 1711. El nombre latino de esta especie lleva el nombre de De Bruijn. [7] [8]
El hábitat natural del pademelón se encuentra en espesos matorrales o en densos sotobosques. También hace túneles a través de pastos altos y arbustos en zonas pantanosas. [ cita necesaria ]
La carne de pademelón solía considerarse valiosa y la comían los colonos y los indígenas australianos . [9] [10]
Además de ser asesinados por su carne y su suave pelaje, su número se ha reducido por la introducción de depredadores no nativos como los gatos en Australia , los perros y los zorros rojos . El rápido aumento de la población de conejos en Australia también ha causado problemas, ya que los conejos pastan en los mismos pastos, lo que deja menos disponibilidad para los pademelones. La limpieza de terrenos para la urbanización ha empujado a los canguros y canguros más grandes a tierras que antes estaban ocupadas por pademelones con poca competencia. [11]
Los pademelones de Tasmania eran una parte importante de la dieta del ahora extinto tilacino , y todavía son presa de los quolls , los demonios de Tasmania y las águilas de cola de cuña . A pesar de estos depredadores, Tasmania y sus islas más pequeñas periféricas tienen una gran cantidad de pademelones y cada año muchos son sacrificados para mantener su número sostenible. [12]
