El pademelón de Tasmania ( Thylogale billardierii ), también conocido como pademelón de vientre rufo o pademelón de vientre rojo , es la única especie de pademelón que se encuentra en Tasmania , y anteriormente se encontraba en todo el sureste de Australia. Este pademelón ha desarrollado un pelaje más pesado y tupido que sus parientes del norte, que habitan el norte de Australia y Papúa Nueva Guinea .
El nombre científico honra a JJH Labillardier, quien recolectó el primer espécimen en una expedición a lo que entonces era la Tierra de Van Diemen en 1792. [3] No hay subespecies reconocidas.
El pademelón de Tasmania tiene un cuerpo compacto con orejas cortas y redondeadas, pelaje espeso en las extremidades, la cabeza y el cuerpo y una cola cubierta de pelos cortos. Tiene pelaje grisáceo en la mayor parte del cuerpo con partes inferiores de color amarillento a rojizo y, a diferencia de la mayoría de los otros pademelones, no tiene marcas faciales o en la cadera distintivas. [3] Los machos alcanzan alrededor de 6,5 kilogramos (14 libras) de peso, 70-120 centímetros (28-47 pulgadas) de longitud incluyendo la cola de 30-45 centímetros (12-18 pulgadas), y son considerablemente más grandes que las hembras, que tienen un promedio de 4,6 kilogramos (10 libras). [4] [5]
Los pademelones son abundantes y están muy extendidos en la parte continental de Tasmania, [6] y también se encuentran en las cercanas islas King y Furneaux . Esta especie fue extirpada del continente australiano durante el siglo XIX. [3] Se prefieren los bosques tropicales , los bosques esclerófilos y los matorrales [7] , aunque también se utilizan los barrancos húmedos en los bosques secos abiertos de eucaliptos . Dichos lugares, junto a áreas abiertas donde puede alimentarse, son especialmente favorecidos.
El pademelón de Tasmania es un herbívoro que se alimenta de una amplia variedad de plantas, desde hierbas, brotes verdes y pasto hasta algunas flores que producen néctar. [7]
El pademelón de Tasmania, que en el pasado formó parte de la dieta del tilacino , sigue siendo presa de otros depredadores de la isla, como demonios de Tasmania , quoles y águilas, [3] así como perros y gatos salvajes. [8] Aun así, son tan abundantes que se los sacrifica ocasionalmente (junto con otros ualabíes ) para reducir la competencia por el pasto con los animales de granja. La caza del pademelón de Tasmania está permitida, ya que su piel tiene cierto valor económico y su carne es apetecible. [ cita requerida ]
Los pademelones son animales solitarios y nocturnos que pasan las horas del día en la espesa vegetación. Después del anochecer, se desplazan a zonas abiertas para alimentarse, [3] pero rara vez se alejan más de 100 metros del borde del bosque. [ cita requerida ] Se ha registrado que los adultos emiten gruñidos durante interacciones agresivas y ruidos de cloqueo en otros momentos, como cuando las madres llaman a sus crías o los machos persiguen a las hembras. También se ha informado de que realizan un comportamiento de arrancar la hierba, posiblemente como una señal visual para otros miembros de la especie. Esto implica ponerse de pie, arrancar matas de hierba y arrojarlas contra su pecho. [9] Los machos participan en combates ritualizados para determinar el dominio; estos son similares a los de otros macrópodos, incluido el comportamiento de "boxeo" observado en los canguros. [3] Ambos sexos se acicalan rascándose la cabeza y los hombros con las patas traseras durante hasta diez minutos seguidos, y las madres también acicalan a sus crías durante un breve tiempo después de que emergen por primera vez de la bolsa. [9]
No existe una época de cría concreta, pero la mayoría de los nacimientos de pademelones parecen tener lugar en otoño. Los machos suelen oler a las hembras que se encuentran en su zona de distribución y las persiguen si están receptivas, por lo que permanecen allí durante unas 24 horas. [10] La cópula puede ser prolongada y constar de varios encuentros, en los que los animales descansan hasta 15 minutos entre cada uno. [3]
La gestación dura 30 días. [ cita requerida ] Las crías miden alrededor de 16 milímetros (0,63 pulgadas) de longitud total al nacer y se mueven rápidamente hacia la bolsa, donde se adhieren a una de las cuatro tetillas. Crecen relativamente lento en comparación con otros marsupiales de su tamaño, abriendo los ojos entre las semanas 18 y 20, y desarrollando el primer pelaje entre las semanas 20 y 22. Están completamente cubiertos de pelo alrededor de los 160 días, momento en el que comienzan a sacar la cabeza fuera de la bolsa. La primera salida completa de la bolsa puede ocurrir desde este momento hasta alrededor de los 190 días de edad, aunque continúan amamantándose durante otros tres meses, después de los cuales la madre se vuelve agresiva con ellos. [11] La madre a menudo da a luz a una segunda cría mientras todavía amamanta a una mayor que ya ha salido de la bolsa, y normalmente da a luz a 1,3 crías por año. [3]
Los canguros alcanzan la madurez sexual a los 17 meses en el caso de los machos o a los 13 meses en el caso de las hembras. [5] Se desconoce su esperanza de vida en estado salvaje, [3] pero se ha estimado que es de entre 5 y 6 años. [12]
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