En la Edad Media o en los siglos XVI y XVII, un comerciante de telas era aquel que poseía o dirigía un negocio de fabricación o exportación mayorista de telas (a menudo lana ). [1] Un comerciante de telas también podría poseer varias tiendas de pañerías . La tela era extremadamente cara y los comerciantes de telas solían ser muy ricos. Varias de las principales dinastías bancarias de Europa, como los Medici y Berenberg, construyeron sus fortunas originales como comerciantes de telas.
En Inglaterra, los comerciantes de telas podían ser miembros de uno de los gremios comerciales más importantes , como la Worshipful Company of Drapers .
Los nombres alternativos son pañero , que tendía a referirse más a alguien que se dedicaba a la producción y venta de telas, mientras que un comerciante de telas estaría más preocupado por la distribución, incluido el comercio exterior, o mercero , que eran comerciantes de telas finas y cosidas (por ejemplo, seda). ) y en Londres, miembros de la Haberdashers' Company .
El término en gran medida obsoleto comerciante taylor también describe a una persona de negocios que comercia con textiles e inicialmente a un sastre que guarda y vende materiales para las prendas que confecciona. En Inglaterra, el término es más conocido en el contexto de la Worshipful Company of Merchant Taylors , una de las compañías de librea de la ciudad de Londres , hoy en día una institución benéfica más conocida por las escuelas de Merchant Taylors; la compañía conserva la antigua ortografía " taylor" en su nombre.